刚踏入孔雀帝国境內，眾人便是一惊。
    地广人稀，荒原千里。
    这片国土面积不输大秦，人口却只有大秦的三分之一。
    奴隶制的恶果，百姓如草芥，无人问生死。
    斯兰城本就不大，如今已被李元宝完全控制。
    大军抵达时，他亲自出城迎接。
    匯报战况后，杨玄得知——还有一支敌军残骑逃了出去。
    不过他並不在意。
    此时，王翦恐怕已经从海上切入孔雀腹地。
    华氏城，孔雀帝国的都城。
    金碧辉煌的大殿中，一名身材魁梧、面容冷厉的男子猛然拍案而起：
    “你说什么？”
    “那群东方蛮夷，竟敢袭击我军船队？找死！”
    “传令横河舰队——击沉所有敌舰！”
    “我要让那些黄皮猴子，血债血偿！”
    “陛下！大事不好！大事不好！”
    一名侍卫跌跌撞撞衝进来，声音发抖。
    “放肆！王宫重地，竟敢喧譁？拖出去，斩了！”
    此人正是臭名昭著的暴君——阿育王。
    “陛下！八百里加急！”
    “念。”阿育王冷冷道，眉宇间杀气翻涌。
    “大秦帝国自北境入侵，依兰关已破！五万大军正围攻斯兰城！”
    侍卫颤声读完手中密报。
    “大秦……就是灭掉安息国的那个？”阿育王眯起眼，语气骤寒。
    哪怕他是暴君，也清楚此刻事態紧急。
    “正是，陛下。”
    身旁近臣低声回应。
    “传令！召所有將军、国师，即刻入宫！”
    阿育王一声令下，王宫信使四散而出。
    这是最高军令，无人敢耽搁。
    两个时辰后，眾將与国师齐聚大殿。
    那封密信又被当眾宣读一遍。
    顿时，几位將军怒吼出列：
    “陛下！请赐我兵马，我去教那些不知死活的黄皮猴子什么叫战爭！”
    “斯兰城可是驻守了三万步卒，还有一万精骑！他们不可能攻得下！”
    “一群螻蚁罢了，妄图撼动孔雀天威！”
    听著群臣叫囂，阿育王脸色渐渐舒展。
    怕？他怎会怕一群东方来的野狗？
    他可是阿育王，孔雀帝国唯一的神权之主！
    “罗格尔將军！”他沉声下令，“率三万骑兵，驰援斯兰城！”
    “让他们见识见识，什么叫真正的铁骑洪流！最好把他们杀得片甲不留！”
    “等我集结大军反攻东方，定要让整个大陆，匍匐於孔雀脚下！”
    他昂首而立，仿佛大秦已成阶下囚。
    可就在此时——
    一道冰冷低哑的声音，突兀响起：
    “殿下。”
    黑袍裹身，脸上布满诡异纹路，如同活体图腾。
    细看之下，竟是孔雀王朝传说中的神兽——孔雀的图腾印记。
    这位，便是孔雀王朝的国师，执掌著帝国最隱秘、最不可测的力量。
    “国师。”
    阿育王开口，语气恭敬。他不怕此人，但面子必须给足。
    “大秦来势汹汹啊。”
    “南边海面已现敌舰，北线又遭猛攻——这是早有谋划，殿下不可轻敌。”
    国师话音落下，阿育王眉峰一凝，心头警铃顿起。看来，这大秦帝国，真不是好惹的主。
    早在它覆灭安息帝国时，阿育王就盯上了这个东方巨兽。
    当即沉声问道：“国师，你对大秦了解多少？”
    “大秦，十几年前便入我视线。”国师缓缓道，“最早是从开罗逃出的贵族口中得知——他们败了，败在一个横跨大洋而来的东方王朝手中。”
    “你们可知道，那大秦是如何越过万里波涛，兵临开罗城下的？”
    “四年前，又有大批安息难民涌入，我才真正看清——这些年为大秦开疆拓土、所向披靡的，正是其一位王侯，名曰杨王。”
    话落，王殿鸦雀无声。在国师口中，杨玄已非凡人，而是战神降世，杀伐如雷，踏血而来。
    就在此刻，殿外骤然闯入一人，声音发颤：
    “殿下！不好了！斯兰城……丟了！”
    “全城守军几乎覆灭，只剩不到千骑突围而出！”
    剎那间，宫殿再度陷入死寂。
    ……
    此刻，斯兰城已成杨玄的落脚点，大军如铁流般环绕城池。
    城中百姓挤在街角，眼中满是惊异。他们何曾见过这般军队？
    鎧甲如一，列阵如墙，刀锋齐整，寒光凛冽。更骇人的是那一门门漆黑火炮，宛如深渊巨口，从未听闻，更未得见。
    对这些常年为奴的平民而言，这支秦军，恍若天兵降临。
    秦军出手极准：敌军士兵，格杀勿论；平民奴隶，秋毫不犯。
    唯独城中贵族，尽数遭殃。府邸被抄，財货尽收，反抗者当场斩首。藏身百姓中的漏网之兵，一经识破，亦难逃一死。
    城主府已被征作临时帅帐。
    杨玄端坐主位，入城第一令，便是派出斥骑四出，探地形、查关隘、绘城防，为下一步进军铺路。
    待李元宝將军前来復命，才正式听取战报。
    “杨王，此战共歼安息军近万，其中阵亡四千。”
    “敌骑兵衝击凶猛，若无火炮营压阵，恐难速胜。”
    李元宝直言不讳。那些孔雀骑兵从未见过火炮，炮火一响，震若天崩地裂，人仰马翻，士气瞬间崩溃，这才溃退得如此之快。
    即便如此，秦军仍折损近万。
    “孔雀王朝，不可小覷。”杨玄低声道，“战力强悍，诸將务必戒备。”
    “况且——他们的象兵，还未出动。”
    他目光一抬，下令道：
    “本王分兵三路：我亲率一路，由北直扑华氏城。”
    “蒙武將军南下，与王翦部会师。”
    “李信率中军推进，三军最终於华氏城合围。”
    两名將领毫不犹豫，抱拳领命：
    “末將领命！”
    杨玄点头，再道：
    “我不强求夺城掠地，只有一点——一年半后，华氏城下，全员集结。”
    “是！”
    眾將齐声应诺，隨即商议兵力分配，后方驻防之事。
    幸而不少江湖豪客主动请缨，愿守粮道、护輜重。
    即便如此，杨玄仍留下两位百將镇守。
    浩荡秦军如潮水般推进，在孔雀王朝腹地势如破竹。沿途城池望风披靡，毫无像样抵抗。
    半年过去，北方大地已尽归秦军所有。