“哀家记得，这后宫事务，皆乃慧德妃操持吧？”
    太后幽幽开口，並未直言责备，而是以退为进、阴阳怪气。
    “这人都有力有未逮的时候，慧德妃打理宫务这么久，觉得疲乏力不从心，倒也正常。”
    若是在去年，太后一句话，便有慎贵人和上官妍心顺势接话。
    但自从慎贵人被遣返，后宫眾人也看出来了，皇上对太后这位生母的敬意，並不深厚。
    连亲侄女都护不住，除了彼时走投无路的上官妍心，无人会在向慈寧宫示好低头。
    现在，上官妍心经过了太后的指点，却依旧被簫景鸿拋之脑后。
    就连她也不再向著太后说话，只低头盯著案前的点心果子。
    尷尬的沉默也让太后意识到了这一点。
    比起唾弃后宫这群目无尊长的妃子，她心里更多想到的，是和安王的谈话。
    无论是她还是安王，所受的不公，皆来自一人......
    “奴婢愚钝，不明白德妃娘娘领协理六宫之权日久，操办宫宴不知凡几，怎会连寿宴的规矩都忘了呢？”
    莲心適时站出来顺著太后的话往下，將矛头直接指向了慧德妃。
    簫景鸿坐在太后身边，对此不见喜怒，只向慧德妃投去一眼。
    “母后乃今日寿星，心存疑虑，合该解释清楚。”
    期间，乔嫣然坐在汪如眉身边，將上位发生的你来我往尽收眼底。
    她著重注意著慧德妃的一举一动。
    以她对慧德妃的了解，她如此气定神閒，定然是早预料到了眼下的局面。
    乔嫣然甚至心底升起一丝好奇，觉得莫非慧德妃也向当初的她一样。
    在察觉簫景鸿和太后之间存在无法挽回的间隙后，决定向簫景鸿表绝对的忠心，所以不惜得罪太后？
    想到这儿，乔嫣然自己又摇头否定了这个想法。
    慧德妃行事並不出格，不像她，光脚不怕穿鞋的，所以才能做出大胆的选择。
    果然，慧德妃闻言，款款起身，站在太后面前，先行礼赔罪。
    “今日母后寿辰，本该让母后高兴，此乃臣妾失职。”
    赔了不是，慧德妃紧跟著又道：“寿宴从简，並非臣妾违逆常规，而是因汪婕妤有高见，令行方式，为母后庆贺。”
    被点了名，汪婕妤先是一愣，尔后跟著起身，站在了慧德妃的身侧。
    不待她开口，慧德妃便直接將汪如眉最初的提议道明。
    “今岁天干，多州已发旱情，早在三月，汪婕妤便忧心民生。”
    “恰逢开始为母后寿辰筹备，汪婕妤便提议，寿宴从简，节省开支，並行募捐，以母后的名义，向受灾各州，派送賑灾物资。”
    慧德妃解释完，簫景鸿忽然插话，看著汪如眉问道：“可有此事？”
    此事本就是汪如眉当初向慧德妃提议的，她也没想著否认，大大方方承认了。
    “臣妾是向德妃娘娘提议过。此举既能节省宫中开支，以应賑灾之用，也能让百姓念诵太后娘娘福祉，是再好不过的寿礼。”
    事情发展到这一步，乔嫣然和纯妃对视一眼，彻底明白了慧德妃的用意。
    她果然忍受不了权力被分割，选择先从汪婕妤入手。
    不管簫景鸿和太后母子之间有何嫌隙，但如王恪所言，庆国以孝治天下，除开前朝政务，簫景鸿不会完全不顾太后的顏面。
    慧德妃採纳了汪如眉的建议，但丝毫没向其透露，便是等著今日太后问罪。
    以太后重顏面和享受的性子，比起那些虚无縹緲的大义，近在眼前，不够规格的寿宴势必会让她心生不满。
    而且，汪如眉入宫时便为护著乔嫣然，顶撞过太后，太后本就对汪如眉没什么好印象。
    只要太后责怪汪婕妤逾矩，慧德妃至多领受一个用人不当，无关痛痒的过错。
    而汪婕妤，很可能失去的，是皇上赐给她，管理宫务的权力。
    乔嫣然的目光落在太后身上，此事到底如何，还得先看太后如何表態。
    她心里已经飞快想了几种解围之法。
    没想到的是，太后听了两人的话后，原本阴沉的面色，竟然渐渐舒展开来。
    “原来如此。”太后的声音甚至带著淡淡的嘉许，嘴角也浮现笑意。
    “汪婕妤这提议，虽稚嫩了些，但兼具仁义和孝道，並不算过错。”
    “倒是慧德妃你......”太后瞥了一眼慧德妃，眼底划过一丝嘲弄。
    借刀杀人的手段，从后妃到如今的太后之位，她怎会看不出来慧德妃的心思？
    她是討厌汪婕妤不假，但汪婕妤的提议歪打正著，有利可谋。
    既如此，倒不如顺水推舟，也好让慧德妃知道，太后可不是她手中的棋子
    “宫务到底由你主办，汪婕妤和纯妃不过协助。”
    “你既听了汪婕妤的提议，事关哀家声名，也该提前知会哀家才是，何以要等到哀家来过问？”
    慧德妃闻言，惯常冷静的面容有了一瞬的裂缝，眼里满是惊讶和不解。
    太后出乎意料的反应，显然她没有准备，回话时，难得磕绊了一声。
    “这，这臣妾是想著，给母后一个惊喜——”
    “惊喜？”太后笑了一声，显然不是愉悦的笑意，“賑灾之事，虽自善心而起，但事关民生，可不是你们三人可决定的。”
    “纯妃和汪婕妤不懂情有可原，若你还不懂，真不知这协理六宫的差事，你之前都是如何办的。”
    满含恶意和贬低的话，让慧德妃的脸色都苍白了一分。
    若再由太后发散下去，她要背负的罪责，可不止是操办寿宴不力这一条了。
    “臣妾知错。”慧德妃当机立断，下跪认错。
    “此事乃臣妾思虑不周，既辜负了汪婕妤的善心，也扰了母后寿辰的兴致，请母后和皇上，责罚。”
    乔嫣然原本担心的目光转为看热闹不嫌事大的冷眼旁观。
    慧德妃到底是慧德妃，知道及时止损。
    她现在不立刻认错，太后便能借著募捐賑灾一事，將此事闹大。
    不过太后这反常的態度，也让乔嫣然心里升起更多的探究。
    抬眼，和簫景鸿不经意对视，在彼此眼里，都看见了同样的意味。