祥符二年。
    拒北城头的白幡在夜风里翻卷。陈芝豹披著一袭白麟甲，甲冑上的霜露凝了又化，化了又凝，他已在城头上，站了整整一夜。
    远处，北莽大军的营火绵延百里，將北方的天幕烧成一片暗红。
    城下传来马蹄声，一骑斥候自夜色中衝出，马蹄铁砸在冻土上，声响传出数里。
    “报—”
    斥候单膝跪地，声音沙哑却清晰：“王爷，北莽前军已过臥弓城，三日之內，必至拒北！”
    城头上一片死寂。
    “本王，知道了。”
    陈芝豹平静的说道。
    斥候抬头，想说什么，却见城头那道白色身影纹丝不动，终究只是重重叩首，隨后又冲入了夜色。
    陈芝豹望著远方那片火光，忽然想起许多年前。
    徐驍带著他们六人站在这里，指著同一片北方说：“总有一天，这里会有百万大军来犯。到那时，我不在了，你们得替老子守住。”
    那时候，他还年轻，义父还活著，他的兄弟都还活著。
    如今呢？
    徐家都被叶云所杀，可他却没有復仇的能力。
    徐家的六个义子，如今只剩他一个。
    “王爷。”
    身后传来脚步声，副將许浑典抱拳行礼：“城中粮草可支三月，箭矢四十万支，滚木擂石。
    “兄弟们说，王爷守城，他们跟著，王爷死战，他们陪著。”
    陈芝豹终於回过头。
    城头火把的光映在那张脸上，依然是当年的模样，清瘦，冷峻，眉宇间带著三分书卷气。
    可那双眼睛，已经看不出任何情绪了。
    “告诉兄弟们，这一次，没有援军。拒北城上，只有我们北凉军。”
    许浑典没有说话，只是单膝跪了下去。
    然后是第二个
    第三个。
    城头的军士一个接一个跪下，甲叶碰撞的声响连绵不绝。
    没有人说话，可那沉默里，藏著北凉三十万条命。
    陈芝豹忽然笑了。
    如果徐风年还活著，以他的性格，依旧会如他一样的选择。
    死战不退。
    他转过身，拔出那杆梅子酒，枪尖在夜色中亮起一道寒光。
    “北凉儿郎。”他开口，声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中。
    “可愿隨本王赴死？”
    城头静了一瞬。
    数万人齐声怒吼：
    “死战！”
    “死战！”
    “死战不退。”
    吼声震天，惊得远处北莽大营里的战马都开始骚动。
    拒北城內三十万將士，以刀击盾，以枪顿地，那声响匯成洪流，直衝云霄。
    陈芝豹站在城头最前方，任那吼声从身侧掠过。
    他望著北方，忽然想起一件事，当年义父对他说过：“芝豹，你是我所有孩子里最像我的那个。可我更希望你，不像我。”
    那时候他不明白。
    现在他明白了。
    义父不想他一个人扛著这座城，扛著这片北凉。
    可这世上，有些事，总要有人扛。
    远处的天际，忽然亮起一道白光。
    那不是闪电。
    是剑气。
    磅礴的剑气自南方而来，划破夜空，直指北方。一道，两道，三道……十道，百道，越来越多，越来越亮，將半边天幕照得如同白昼。
    许浑典抬头望著那道剑光，喃喃道：“那是……”
    “吴家。”陈芝豹微微一笑道。
    吴家剑冢的百剑出鞘。
    还有那些隱世多年的宗师，那些本可以置身事外的江湖人。
    他们来了。
    为这座城，为中原百姓。
    与此同时。
    三千里外，西楚帝宫。
    李淳罡站在殿外，腰间悬著一柄木剑。他已经许久不用真剑了，自从那年在与叶云一战，便不再用真剑了。
    身后传来脚步声，一个女子走到他身侧。
    她穿著明黄色的龙袍，可那眉眼间的锋锐，比龙袍更耀眼。
    西楚女帝姜泥。
    “师父，你可是要去拒北城。”
    李淳罡没有意外，只是看著北方那百道剑光笑道：“老夫的剑，可不能生锈了。”
    “北凉欠我，可徐风年不欠，北莽若是打过来，拒北城破了，下一个就是离阳、西楚。
    唇亡齿寒，这道理我懂。”
    姜泥平静的说道。
    李淳罡点了点头道：“你现在长大了，还有呢？”
    姜泥沉默片刻道：“还有，我要为他守住北凉。”
    李淳罡转过头，看著这个年轻的女子。
    他还记得第一次见她时，她还只是个天天喜欢存钱的小丫头，满眼都是仇恨与纠结。如今她坐在那张龙椅上，眉宇之间有了几分帝王气势。
    “好。”李淳罡说。
    姜泥一愣道：“我会亲自领兵去？”
    李淳罡摘下腰间那柄木剑，隨手一挥，剑气如虹，將殿前一方青石削成两半。
    “老子这把老骨头，该动一动了！”
    李淳罡並不想他的剑，最终老死。
    远处，又一道剑光亮起。
    比方才更加炽烈。
    那是隋斜谷。
    那老傢伙也在路上。
    李淳罡忽然想起许多年前，他与隋斜谷在龙虎山下斗了一场，最后各自互换一臂，这是真正的剑道之爭。
    那一战，他们约定。
    有朝一日，再比一次。
    如今，日子到了。
    李淳罡迈步向前隨后对著姜泥道：“丫头！老夫先去一步，你与我身份不一样。”
    姜泥望著这位羊皮裘断臂老者，眼角不知道何时流下一滴泪。
    她还要面对诸多西楚大臣。
    这一幕，被一位青衣男子，全部看在了眼中。
    拒北城头，天色將明。
    远处的火光渐次熄灭，北莽大营开始埋锅造饭。
    那是百万人的早饭，炊烟升腾，遮住了半边天。
    陈芝豹依然站在城头，一动不动。
    城下的军士们也开始吃早饭，就著冷水啃干饼子，没有人说话。
    战前最后一顿饭，向来都是这样吃的。
    有人抬头看了看城头那道白影，低声说：“王爷站了一夜了。”
    旁边的人没接话，只是把手中的饼子掰了一半，递过去。
    忽然，城头有人惊呼。
    陈芝豹抬头。
    东方天际，一道金光冲天而起，直入云霄。
    那金光之盛，竟將晨曦都压了下去。
    紧接著，九天之上，传来一声轰鸣。
    那声音不是雷，不是风，而是。
    仙人的怒喝。
    陈芝豹瞳孔微缩。
    他看得清楚，那金光的方向，是武帝城。
    城头的军士们面面相覷，不知道发生了什么。
    只有陈芝豹，握著枪身的手，缓缓收紧。
    “叶云。”他低声说。
    那个名字在唇齿间滚过，带著复杂的意味。
    恨意、杀意、后悔。
    他不知道叶云为何当年没有死，他当年若是能多检查一下，或许就没有此人的传奇了。
    陈芝豹忽然笑了。
    他抬起头，望著那道渐渐消散的金光，望著九天之上隱约可见的仙影，喃喃道：
    “来吧！”
    “叶云，你等著。我若不死，定要与你一战。”
    北莽大营动了。
    黑压压的军队如潮水般涌出，铁蹄踏碎冻土，烟尘遮天蔽日。
    拒北城头，战旗猎猎。
    陈芝豹举起梅子酒，枪指北方。
    三十万將士，齐声怒吼。