楚斯年將挑好的几匹料子仔细包好，又买了一些针线零碎，便抱著东西出了绸缎庄。
    午后的阳光斜斜照在身上，暖融融的。
    楚斯年掂量了一下怀里的分量，盘算著班子里那几个半大孩子正是躥个子的时候。
    去年的戏服袖口裤脚都短了一截，还有些磨损，正好用这些料子给他们修补接长，再给最小的那个做身新里衣。
    閒暇时重新拾起针线活计，倒也別有一番趣味。
    他从不觉得男子做针线便有损气概，台上演的是女子，台下却自有另一番天地。
    若男子气概单凭是否会缝补来判断，那这世道未免太过荒谬可笑。
    只是……
    他微微侧头，看了看自己投在地上的影子。
    清瘦，頎长，在戏台上是恰好的裊娜，可每每站在那人身边时，总被衬得……
    嗯，矮了一头。
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    若是能再高些就好了。
    这个念头像调皮的水泡，咕嘟一下冒出来。
    倒不是真有多在意身高，只是莫名地就想到了谢应危。
    那人身量极高，穿上军装更显挺拔，像一株风雪里也寧折不弯的劲松，自己往他旁边一站，气势上就先短了一截。
    想起他，楚斯年眼底的笑意深了些，又带了几分无奈。
    平日里处理军务周旋各方，心思縝密，手段老练，机灵得很。
    可偏偏在某些时候，在某些事情上，却又像块又冷又硬的石头，怎么敲都敲不开窍。
    前几日在戏楼包厢里，自己一时兴起，用那香艷戏词去逗他。
    原是想看他那副面红耳赤又强自镇定的有趣模样，谁曾想竟真的將人气走了。
    当时看他仓皇离去的背影，楚斯年才后知后觉地意识到，玩笑似乎开过头了。
    万一这人脸皮薄，心眼又小，真被气著了，又像之前那样一躲就是大半年，音讯全无，可怎么办？
    他有些孩子气地想，隨即又自嘲地笑了笑。
    下次若再有机会见面，定要收敛些，不能再那般故意戏弄他了。
    今日出来买布料是真，与绸缎庄老板也是他的秘密联络人交接情报，获取新任务也是真。
    事情办妥，他原本打算在外头多逛逛，给谢应危挑件礼物，算是为前几日在戏楼里那番揶揄赔个不是。
    毕竟將人气走了，总得表示一下。
    可这礼物著实难挑。
    他逛了好几家铺子，从精致的西洋怀表看到古朴的紫砂茶具，从昂贵的法国白兰地看到最新款的派克金笔……
    看来看去，竟没一样觉得特別合適。
    上次去谢应危的公馆，除了必要的家具和满屋子的书与地图，几乎看不出主人有什么特別的喜好。
    那人像是把自己也活成了一部精准运转的机器，少有外露的私人情感与癖好。
    挑来挑去，不知不觉天色已有些阴沉，云层低垂，看样子要下雨。
    楚斯年不敢再耽搁，抱著那堆布料在街边叫了辆黄包车，报上地址。
    车子刚驶到他所住的弄堂附近，细密的雨丝便飘了下来。
    好在雨势不大，楚斯年匆匆付了车钱，道了声谢，便抱著用油布仔细裹好的布料，加快脚步往巷子里走。
    心里还在琢磨著，下次一定要找个机会，好好问问谢应危到底喜欢什么，或者观察得更仔细些。
    这次的任务也有些棘手，需要好好规划……
    他低著头，思绪纷飞，刚拐进自己住的那条相对僻静的巷子，一抬头，脚步猛地顿住。
    巷子中间，林哲彦正堵在那里。
    他穿著一身灰色西装，没打伞，任由细密的雨丝打湿肩头和头髮，脸色阴沉得几乎能滴出水来，目光死死地钉在楚斯年身上。
    楚斯年在心里暗自嘆了口气，涌起一股强烈的搬家衝动。
    这地方看来是住不得了，隔三差五就要被堵门。
    他面上却不显，甚至微微挑了下眉，抱著布料站在原地，用那种带了点戏腔懒洋洋的调子开口：
    “哟，这不是林少爷吗？我要是没记错，上次在庆昇楼，林少爷可是信誓旦旦，说往后桥归桥，路归路，最好不再见面的。
    怎么这才几天，林少爷就忘了自己的话了？还是说……”
    他拖长了语调，眼神里带上几分似笑非笑的讥誚：
    “……是我一不小心入了林少爷的梦，扰了您的清静，这才让您亲自寻上门来兴师问罪？”
    林哲彦被他这番阴阳怪气的话刺得脸色更黑，他向前逼近两步，几乎是咬著牙质问：
    “楚斯年！你少跟我装糊涂！你跟我妹妹到底说什么了？！”
    楚斯年一愣，蹙起眉头。
    林家那位千金小姐？
    他略有耳闻，但从未见过面，更遑论说话。
    这又是唱的哪一出？
    见楚斯年蹙眉不语，林哲彦只当他是心虚，心头的怒火与那日被妹妹拽走时积压的疑竇一併爆发：
    “怎么？被我说中了？楚斯年，我警告你，別以为我不知道你在打什么算盘！
    你是不是觉得从我这里走不通了，就想著去接近，去勾引我妹妹？嗯？想通过她来攀附林家？你简直……痴心妄想！”
    他越说越激动，声音在空旷的雨巷里显得有些尖利：
    “我妹妹今天见到你，嚇得脸色都变了，躲著我就要走！你敢说你没对她说过什么？没做过什么？楚斯年，我告诉你，你要是敢把主意打到我妹妹头上，我绝不会放过你！”
    楚斯年原本还只是觉得莫名其妙，听到后面，脸色也渐渐冷了下来。
    雨水打湿他的额发，几缕髮丝贴在脸颊，更衬得他眉眼清冷。
    將怀里的布料抱紧了些，抬眼直视暴怒的林哲彦，声音带著明显的寒意：
    “林少爷，你这又是唱的哪一出？先是指责我纠缠於你，现在又凭空污衊我勾引令妹？我连令妹是圆是扁，是高是矮都不知道，何来说过什么，做过什么？”
    “倒是林少爷你，一次又一次不分青红皂白，便將这些莫须有的罪名扣在我头上。怎么，是觉得我楚斯年好欺负，还是觉得你们林家的威风可以隨意践踏他人的清白？”
    他语气里的讥讽与怒意交织：
    “令妹见到我便躲，兴许是听多了你这当哥哥的，是如何在外人面前詆毁我的荒唐事跡，心中鄙夷，不愿沾染罢了！
    你不去反省自己言行，反倒来我这里兴师问罪，岂不可笑？！”
    或许是浸淫梨园行当日久，见惯了台上台下的人情冷暖，悲欢离合。
    也或许是穿梭不同世界，歷经任务磨礪后心性使然。
    楚斯年发现自己如今的脾性，与初为宿主时已有细微改变。
    依旧能做出恭顺柔婉的姿態，但稜角与锋芒却日益清晰。
    尤其是面对像林哲彦这般自以为是，纠缠不休的角色，他发现自己越来越懒得敷衍，也懒得维持那份虚假的平和。
    一些带著讥誚嘲弄，甚至几分刻薄的话语，几乎无需思索，便能顺著戏词韵白的调子，自然而然地流淌出来。
    尤其是对林哲彦。
    楚斯年觉得，自己能忍著不动用非常手段，只是嘴上不饶人几句，已经算是极有涵养。
    圣人亦有三分火气，何况楚斯年並非圣人。
    他自詡心性早已被无数任务世界磨礪得通透淡然，等閒纷扰难入其心。
    面对林哲彦这等纠葛，也自觉烦不胜烦。
    雨势渐大。