阎埠贵接著来：“所以我想啊，明天一宣布他下台，咱们立马开个院里碰头会，当场撤掉他『院里二把手』身份，另推个能管事的出来！”
    “这主意妥！”易中海终於点了头，“这位置太关键，得挑个能服眾、懂分寸、老中青都照应得上的！”
    “咱俩老哥俩，管大局；大茂年轻有衝劲，正好代表年轻人发声！”
    “我看，许大茂就最合適——当新任『院里二把手』！”
    易中海直接拍板。
    阎埠贵立马接话：“成！我赞成！”
    “不不不！”许大茂赶紧摆手，“我算哪根葱？担不起！以后三大爷您才是『院里二把手』，我就跟著跑个腿、打个杂，顶多混个『跑腿大爷』……”
    ——另一头——
    刘海中拎著个黑布兜，站在刘东家门口，抬手敲门。
    “刘主任，在家吗？”他“咚咚咚”敲了三下门！
    刘东一把拉开门！
    刘家正围桌吃饭呢，桌上还冒著热气！
    “有事？”刘东站在门口，身子没让开，只从半尺宽的门缝里探出脑袋，瞅著外头的刘海中。
    刘海中笑得眼角挤成褶子：“哎哟哟……刘主任，误会！纯属大水冲了龙王庙——一场天大的误会啊！我昨儿脑子进了水，今天特来认错，再跟您当面商量个补救法子！”
    刘东扫了一眼他手里那个灰扑扑的布兜，说：“你先回吧……叫何雨柱马上到你们家去，我待会儿也过去。”
    “你们人多嘴杂，不方便说话，在你们家谈更敞亮！”
    “哎哎哎……”刘海中连声应著，转身小跑回家，转头就打著刘东的旗號，把何雨柱给“请”到了自己屋里。
    约莫十来分钟，刘东也到了，门一关，屋里立马安静下来。
    “刘主任……我错了！真错了！求您拉我一把！”
    “扑通！”
    刘海中膝盖一软，直接跪在了地上：“我和傻柱这档子破事，全怪阎埠贵那老狐狸！是他在我耳朵边吹风，又借著盖房那点鸡毛蒜皮挑拨离间！要不是他拱火，我跟柱子能红脸？”
    刘东淡淡一句：“別冲我跪——你该跪的人，是何雨柱。”
    “哎哎哎……”
    刘海中立马扭过身，朝何雨柱作揖：“柱子啊！二大爷今儿混蛋透顶！不该查你、不该疑你，全是听了老阔那张臭嘴瞎嚷嚷！你大人不记小人过，原谅二大爷这一回行不行？——要不，我给你磕仨响头？”
    “算了！”何雨柱摆摆手，“贰大爷，您先起来坐好。原不原谅，得听我刘东哥怎么说。”
    刘海中乖乖起身坐下，手往裤兜里一插，再掏出来时，“哗啦”一声——五根金灿灿的条子全摆在了桌上：“刘主任，这是我攒下的五根『大黄鱼』，全归您！您按市价给我五千块，算我还清国家损失，行不？”
    他咽了口唾沫，咬牙接上一句：“老阔那傢伙心黑手辣，就等著我栽跟头好抢位子！我必须保住官帽子，不能让他们得逞！”
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    “刘主任！柱子！求你们高抬贵手！”
    话没说完，他又想往下跪。
    “別跪了。”刘东抬手拦住，“这金子，来路不乾净，我不能收——许大茂抄家那会儿，你顺手捞的吧？”
    “我……”刘海中脸一下子涨成了猪肝色，嘴唇直打哆嗦。
    刘东语气不变：“这事我不管，也不举报。但劝你一句——留著它，早晚是颗雷，炸得你全家不安生。不如……捐了。”
    “听说豫省林县正在修个大工程，叫红旗渠。你亲自跑一趟，把这五根金条交到工程指挥部，算你一份心意。”
    “你捐了，诬陷傻柱这事儿，咱一笔勾销。”
    “对！”何雨柱立刻接腔，“我刘东哥发话，我就认！捐了，我就不追究！”（傻柱向来听刘东的）
    “可……”刘海中搓著手，“那五千块赔款，还照旧吗？”
    刘东点头：“钱，我替你出了。不过——你得把房子押给我。”
    “等於拿你这屋，折抵掉这笔赔偿款！”
    “放心住，不住白不住；以后房產能买卖了，这房本就算我的。到时候我不占你便宜，按市场价给你结清！”
    人做错事，总得付出代价。
    让他失了金子又失了房契，疼到骨头里，才长记性。
    为啥不一棍子打死刘海中？
    图个啥？
    就图四个字：以儆效尤。
    你们不是巴不得他倒台，好瓜分他手里的权和利？
    偏不！老子偏把他吊著——不上不下，半死不活，专噁心你们这群人！
    前提只有一个：得把他攥在手心里，动弹不得。
    怎么攥？
    ——金条捐了，债就落在他头上，一辈子翻不了身。
    第二天上午十点整，刘东已把林县那边开来的捐赠收据揣进了兜里。
    这张纸，就是日后隨时能让刘海中抖腿的“催命符”。
    敢不听话？
    分分钟让他蹲局子。
    许大茂劳改，是因为藏金不报；
    刘海中这叫贪污公款——性质差著八条街呢！
    “刘主任……我……”刘海中嗓子发乾，“这处罚……还得走么？”
    “走。”刘东说，“跟我去趟李主任办公室。”
    三人一道去了。
    李建设抬头问：“事情摆平了？”
    “那个奥匈国专家，治好了吗？”
    “治好了！”刘东答，“我重配了药方，加了针灸，人已经能下地走动了。”
    李建设转向刘海中：“国有资產的损失，赔上了？”
    “赔了！”
    “对！”刘东接话，“我用他赔的钱，重新抓了药材，熬了新汤。”
    李建设点点头：“一个厂子，最要紧的是团结。老刘啊，我知道你是为公心急，怕东西丟了才查得严，但方法得讲究，不能伤了同志的感情。”
    “何雨柱这个同志，我了解——老实、本分、技术硬，是个好苗子！”
    “是是是！”刘海中埋著头，“李主任，我已经当面跟柱子道了歉，他也原谅我了……您看，要不要写份检討？”
    “不用。”李建设摆摆手，“谁还不犯错？既然傻柱都鬆口了，你就安心当你的保卫科副科长。只是——下次再犯，厂里绝不轻饶！影响太坏！”
    “是是是……”