叶卡捷琳娜与黑皇帝 作者:佚名
    028.我们只需要抬头就好了
    “听说了吗？德意志来的这位小公主，是那么热爱俄语！”
    “听说了！为了儘快学会俄语，公主每天半夜就爬起床，结果都害得自己生病了，就是现在也还挣扎在死亡线上！”
    “这与彼得大公对我们俄国的冷漠和消极，简直天差地別！”
    换上平民衣服走在集市上的谢尔盖，听著百姓们对索菲婭的议论，面庞上不由地浮现出一丝丝笑意。
    他回到宅邸，换上侍臣制服，来到冬宫，走向索菲婭的房间。
    索菲婭已经不再高烧，整个人都比之前清醒许多，这令伊莉莎白欣喜之余，也感到十分疲惫。
    这些天她亲自照顾索菲婭，对於一位高高在上、养尊处优的女皇，这不是一般的痛苦。
    “既然你马上要康復了，我就该回去了。”伊莉莎白抚摸著索菲婭的脸颊。
    “陛下，我认为有必要请一位路德教的牧师来抚慰她。”
    约翰娜突然的提议，让伊莉莎白皱起眉头。
    俄国宫廷正在为索菲婭皈依东正教做准备，如果对方还不能忘掉路德教，將会让別斯杜捷夫、阿普拉克辛他们藉机发难，接下来的婚礼都会充满不確定性。
    即便身体还很难受，索菲婭仍然是挣扎著轻声拒绝。
    “为什么要让路德教的牧师来？陛下，还是让西蒙·托多尔斯基（神父，普斯科夫教区的主教）过来吧，我更想跟他聊天。”
    听到这番话，伊莉莎白忍不住红了眼眶。
    这是这么多天，伊莉莎白第二次失態，第一次是见到索菲婭后，冲別斯杜捷夫、舒瓦洛夫他们大喊。
    索菲婭看到了一旁的谢尔盖，谢尔盖冲她投去鼓励和讚赏的目光。
    第一次失態，是伊莉莎白作为一个无儿无女的女人，对一个异国他乡而来的女孩充满了母爱。
    但这第二次，全然是因为索菲婭对俄国的热情，远远超出这位俄国女皇的想像。
    神父西蒙来了，他在胸前划著名十字，为索菲婭开始祷告。
    “奇蹟製造者圣潘特莱蒙，圣洁的殉道者及仁慈的治癒者，怜悯这位神之女僕吧……万能的主啊，给予她驱散疾病的力量……”
    谢尔盖跟著伊莉莎白来到外间，后者命令他与几位侍臣都留下，这段时间务必確保公主的安全。
    伊莉莎白走后，他见到杰玛。
    “之前的事做得不错，今天这件事，公主拒绝路德教牧师，接受东正教神父祷告，这几天也要在僕人们之间传开。”
    民间对索菲婭学习俄语、热爱俄国的议论，正是他让杰玛传给其他僕人，进而传到了宫廷外面。
    如果加上这一次对东正教的主动“拥抱”，索菲婭將能彻底得到俄国百姓的认可。
    民心在任何时候，都是一位皇帝执政的最大依仗。
    杰玛点头。
    儘管不明白谢尔盖为什么会这样做，可正是因为对方，她和父亲才能从舒瓦洛夫那里捡回性命，现在的她已经十分信任对方。
    “注意，这样的话题，一定要让马特蕾娜参与进去，不然你会被怀疑的。”谢尔盖提醒她。
    最近杰玛表现很出色，除了在秘密委员会守口如瓶和传出去索菲婭热爱俄国的消息，还成功削弱了舒瓦洛夫对他的敌意——舒瓦洛夫知道了女皇对他的不满还来自於莫斯科修道院的重大失误。
    这的確是舒瓦洛夫的工作疏忽。
    他认为只需要把伊凡六世的父母和兄弟姐妹关在那里，任由老死、病死就可以了，他忽略了伊莉莎白对待阴谋的多疑性格。
    准確说这是每一位皇帝都有的。
    杰玛走后，一直到了黄昏时分，神父才从里面出来，谢尔盖送对方离开后，返回索菲婭的房间。
    “女皇照顾了我多久？”索菲婭询问。
    “四个星期。”谢尔盖在她面前的椅子坐下。
    索菲婭十分感动。
    她依稀记得，她食欲不振的时候，女皇会让人给她熬热糖水，每一次医生给她放血，女皇都陪在她的身边。
    “手术刀切开我手臂和脚上的静脉时，我仿佛能听到女皇的哭声。”索菲婭回忆著说道。
    谢尔盖点头：“女皇的確哭过，在27天里，你一共接受了16次放血治疗，你只有15岁，真不敢想像，公主，你很坚强。”
    “殿下，你记得如此清楚，这让我愧疚难当，你对我的付出，我都看在眼里，我能感受到你的真挚，如果我不是德意志的公主，绝对会是世间最幸福的人。”索菲婭的言语里有哀伤也有自责。
    谢尔盖微微一笑，安慰她。
    “不必这样，你还虚弱，赶紧休息，即便我们的身份是一座难以逾越的大山，但太阳每天都会升起，我们只需要抬头就好了。”
    索菲婭在谢尔盖的帮助下，从靠在床头回到躺下的样子，她看著桌子上鲜艷的花，恢復一些血色的脸颊，露出一抹发自內心的笑容。
    “殿下，你给了我最好的良药，它比任何医生都能治癒我。”
    ……
    夜幕降临，丰坦卡河边，莱斯托克的宅邸里。
    “杰玛，亲爱的，你必须再次给弗雷德里卡下毒！”
    “不，我不想让公主死，也不想参赞你面对死亡，请你不要再逼迫我了。”
    “你不继续下毒，弗雷德里卡也会被別的手段迫害，那么她承受的痛苦会更多，你只是帮助她永远地沉眠下去。”
    “我不会这么做，圣母玛利亚在上，我寧愿自己喝了这毒药！”
    “杰玛，想想你的父亲，他是你在这世上唯一的慰藉了，我们会结束这一切，然后一起离开，我和你一样想离开这令人憎恶的国家。”
    莱斯托克不顾杰玛的挣扎强吻她。
    不久，杰玛离开莱斯托克的宅邸，走到远处树林造就的阴影里，那里一辆马车等著她，她上了马车，里面坐著掌管秘密委员会的亚歷山大·舒瓦洛夫。
    “正如您猜的那样，参赞找我，是要我给公主下毒。”杰玛从衣裙口袋里將一个小玻璃瓶交给舒瓦洛夫。
    “他还说了什么？”舒瓦洛夫看著手里的毒药。
    “他给我和父亲开了一笔丰厚的报酬，还说会安排我和父亲离开俄国。”
    舒瓦洛夫点点头，又问起另一件事：“弗雷德里卡臥室的花，是马特蕾娜拿过去的？”
    “是。”
    “萨尔蒂科夫亲自送去的？”
    “是。”
    “是萨尔蒂科夫自己送的，还是代替彼得大公？”
    “彼得大公，花上还有彼得大公写给公主的字，不过我並不认识彼得大公的字跡。”
    舒瓦洛夫短暂沉默后，下达命令：“除了莱斯托克那边，你还需要帮我確定两件事，马特蕾娜是不是萨尔蒂科夫的人，以及萨尔蒂科夫与弗雷德里卡之间有没有曖昧的举动。”
    “是。”
    舒瓦洛夫摆手，杰玛下了马车。