更令人震撼的是——墙体的外侧，是一片灰黑色的广阔沙滩，沙滩之外，便是无边无际的苍茫大海。
    海水呈现出一种深沉的铅灰色，浪涛拍打著礁石和沙滩，发出沉闷的轰鸣声。海面上看不到任何船只，只有几只体型巨大的海鸟在低空盘旋，发出尖锐的鸣叫。
    又过了数个小时列车沿著一条专用的轨道，缓缓驶入要塞群的內部车站。
    车站修建在城墙內部，空间巨大，足以容纳数百列列车同时停靠。站台上隨处可见身穿统一制式服装的士兵和工作人员，有的在搬运物资，有的在检修设备，有的则行色匆匆地穿梭於各个通道之间。
    空气中瀰漫著一股混合了海水咸腥味、机油味和灵能燃料特有气息的味道，嘈杂而有序。
    列车停稳后，车门打开，一股带著海腥味的风扑面而来，夹杂著远处隱约传来的、某种低沉的咆哮声——那是海浪拍打礁石的声音，也是某种巨型生物在深海发出的低鸣。
    李无忧率先走下列车，深吸了一口带著咸味的空气，然后回过头，看向车內的几人，咧嘴一笑：“欢迎来到钢铁长城。接下来的日子，你们会在这里度过一段难忘的时光。”
    夜冥走下列车，站在这座巨大的要塞內部车站中，环顾四周，沉默了片刻，然后缓缓开口：“確实……比之前在高空里看到的要震撼得多。”
    刃牙跟在他身后走下列车，目光平静地扫过四周，没有说话，但他那双眸子深处，此刻正闪烁著一丝难以言说的光芒——那是遇到了值得认真对待的事物时，才会出现的眼神。
    勇次郎最后一个走下列车，他站在站台上，双臂抱胸，目光越过车站的穹顶，仿佛要穿透厚重的岩壁，望向那片无边无际的大海。他的嘴角缓缓勾起一抹笑容，那笑容中带著一种发自內心的愉悦：“这片海……不错。”
    郭海皇站在人群后方，望著眼前这座宏伟的要塞，“真是期待啊。”
    花山熏和烈站在一旁，两人都没有说话，但从他们微微绷紧的身体和闪烁的目光中可以看出，这座要塞带给他们的衝击，远比他们表现出来的要大得多。
    李无忧拍了拍手，將几人的注意力拉回自己身上：“行了，別在这儿傻站著了。我先带你们去登记一下身份信息，领取临时通行证。没有通行证，你们在这座要塞里寸步难行。”
    李无忧带著一行人刚走出车站通道，前方的广场上便传来一阵整齐而急促的脚步声。
    只见一队身穿深黑色制式军装的士兵，在一名气息沉稳的中年將领的带领下，快步朝著这边走来。
    那名中年將领身形魁梧，面容刚毅，左颊有一道从眉梢延伸到下頜的旧伤疤，目光锐利如鹰隼，浑身上下透著一股久经沙场的肃杀之气。
    他走到李无忧面前三步处站定，右手握拳抵在左胸，行了一个標准的军礼，声音洪亮而恭敬：“属下陈啸川，钢铁长城中东段总指挥，恭迎李祖巡视！”
    他身后那队士兵也隨之齐齐行礼，动作整齐划一，铁血之气扑面而来。
    李无忧摆了摆手，语气隨意：“行了行了，別整这些虚的。我今天不是来巡视的，是带了几个小傢伙过来歷练的。”他说著侧过身，朝夜冥几人努了努嘴，“喏，就这几个，这人是我徒弟，也是將来接替我位置的人，提前带他来看看。”
    陈啸川闻言，目光越过李无忧，落在夜冥身上。他的眼神带著一种久经沙场之人特有的审视——不是敌意，而是一种本能的评估，仿佛在衡量眼前这个年轻人究竟有几斤几两，值不值得李无忧那句“接替我位置的人”的评价。
    夜冥对上他的目光，没有迴避，也没有刻意挺直腰板展示什么，只是平静地站在那里，任由他打量。
    两人对视了大约两三个呼吸的时间，陈啸川收回目光，脸上看不出什么表情，只是朝夜冥微微点了点头，算是打过招呼，然后重新看向李无忧：“李祖，几位远道而来，属下已让人在指挥部备好了接风宴，还请李祖和各位移步。”
    “接风宴就不必了。”李无忧摆了摆手，“我们不是来旅游的。你让人给他们办好通行证，再安排几个嚮导，带他们熟悉一下防区的布局和规矩就行。其他的，他们自己来。”
    陈啸川也不多劝，乾脆利落地应道：“是。通行证已经让人去办了，大约一刻钟就能送来。至於嚮导——”他略作沉吟，然后侧头对身后的一名副官吩咐了几句。副官领命，快步离去。
    陈啸川转回头，对李无忧说道：“李祖，属下已让人去请第十七防区的巡逻队长过来。她对防区的每一寸地形都了如指掌，由她来做嚮导，最为合適。”
    李无忧满意地点了点头：“你办事，我放心。”
    没过多久，一阵轻快而稳健的脚步声从侧方的通道传来。眾人循声望去，只见一名身穿深蓝色作战服的年轻女子快步走来。
    她约莫二十五六岁的年纪，身量匀称，一头短髮乾净利落，面容算不上惊艷，但眉宇间透著一股英气和干练。
    她的腰间掛著一柄制式灵能短刃，作战服的袖口和下摆处沾著一些已经乾涸的深色污渍——那是海兽的血跡。
    她走到陈啸川面前，立正行礼：“报告总指挥，第十七防区巡逻7队队长姜薇，奉命报到！”
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    陈啸川点了点头，言简意賅地交代道：“姜队长，这几位是李祖带来的贵客，要在防区歷练一段时间。你这段时间负责带他们熟悉防区的环境、规矩和注意事项。有什么需要，直接向我匯报。”
    姜薇的目光迅速扫过夜冥一行人，在看到勇次郎时，她的眼神微不可察地凝了一下，但很快便恢復了正常。她再次立正：“是！保证完成任务！”
    李无忧见状，满意地打了个哈欠，拍了拍夜冥的肩膀：“行了，接下来的路，让姜队长带你们走。我还有些事要去处理，就不陪你们了。”他说著，朝陈啸川使了个眼色，陈啸川会意，两人便一同朝著指挥部方向走去，留下夜冥几人和姜薇站在原地。
    姜薇目送李无忧和陈啸川走远，然后转过身，面向夜冥几人。她的態度既不热情也不冷淡，带著一种军人特有的乾脆利落：“几位，请跟我来。我先带你们去住的地方安顿下来，然后再带你们熟悉防区的布局。”