周氏的笑容僵在了脸上。
    苏氏端著茶盏的手微微一顿，终於抬起眼来，看向林氏。
    暖阁里的空气像是被什么东西冻住了。
    周氏愣了好一会儿才回过神来，胸口明显地起伏了一下，声音里的笑意已经掛不住了：“大嫂这是什么意思？什么叫没有准备二房和三房的？”
    林氏看著她们，神色平静：“往年是孩子们还小，过年时准备衣衫我也就给二房和三房的主子们都做两身新衣。
    现在孩子们大了，已经分家了，自然是各自准备各自的衣衫。”
    她顿了顿，目光从周氏脸上移到苏氏脸上，又从苏氏脸上移回来，声音不轻不重，却带著一种不容置疑的分量。
    “各房的新衣首饰，这些私人的用度，自然是各房自己出钱。从今年开始，大房不再替二房三房做衣裳了。往后，也都如此。”
    周氏的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了两下，想说什么又咽了回去。
    她的手紧紧攥著帕子，指节都泛了白。
    苏氏沉默了片刻，放下茶盏，站起身，对林氏行了一礼，声音平稳：“大嫂说得是，分家了確实该各自打理各自的用度，是我们考虑不周，叨扰大嫂了。”
    说罢，她拉了拉周氏的袖子。
    周氏咬著牙站起身来，勉强对林氏笑了笑，那笑意却没有到达眼底：“大嫂既然都安排好了，那我们就不多留了。”
    两人一前一后出了锦熹堂的门。
    外头的冷风扑面而来，周氏深吸了一口气，胸口那股火气烧得更旺了。
    她快步追上苏氏，一把扯住她的袖子。
    “你说说，这叫什么事儿？”周氏的声音压得很低，却压不住那股子咬牙切齿的劲头。
    “往年都做得好好的，今年说断就断了，凭什么？
    分家分的是產业，可我们还住在这祖宅里，过年过节的，公中出几身衣裳怎么了？又不是什么了不得的大开销！”
    苏氏没有接话，只是微微侧了侧脸，目光落在远处。
    周氏见她这副不温不火的模样，更加来气：“你就这么忍了？她说分家了，你就真认了？你心里就不憋屈？”
    苏氏终於转过头来，看了她一眼，语气平静：“憋屈有什么用？大嫂说的是实话。分家多年，大房替我们做了这么多年衣裳，是做嫂子的情分，不是本分。如今人家不做了，我们还能硬抢不成？”
    周氏被噎了一下，胸口堵得更厉害了。
    她咬了咬牙，目光一转，忽然拉起苏氏的手腕，朝另一个方向走去。
    “走，去松鹤堂。大嫂说了不算，老太太还没发话呢！”
    苏氏没有说话，只是微微蹙了蹙眉。
    她在心里默算了一下三房的人数，零零总总算下来，也就二十人左右。
    做两身过年穿的新衣裳，绸缎好一点差一点，料子多裁少裁，拢共也就那么些银子。
    三房虽说不比大房富贵，可好歹老爷是五品实权官，每年也有不少冰敬炭敬，这点银子不是出不起。
    可二房就不一样了。
    苏氏不动声色地看了一眼身旁疾步如飞的周氏，心里明镜似的。
    二房的主子人数，比三房多出何止一倍。
    沈峻岳本就是最会享受的性子，姨娘通房纳了一个又一个，光是正经有名字的姨娘就有七八个，更別提那些没名分的通房丫头。
    庶子庶女更是多得她这个妯娌都数不过来。
    算下来二房仅主子就比三房多出两倍还不止。
    苏氏在心里摇了摇头。
    大房这些年待二房三房不薄。
    虽然分家多年，可二房三房一直住在祖宅里，公中出银子养著这偌大的宅院。
    几房的僕人月钱都是从公中支的，一日三餐、四时果蔬、炭火柴薪，样样都是大房在出。
    就连每年除夕的年夜饭，也都是大房的厨房在操持。
    二房三房只管带著嘴去吃，连根筷子都不用自己备，从没有亏待过她们。
    如今不过是停了两身过年的新衣，周氏就闹成了这样。
    苏氏垂下眼帘，心里嘆了口气。
    林氏今日忽然发难，断了二房三房的新衣，必然是事出有因。
    林氏出身定国公府，是真正的名门闺秀，做事体面周到，从不与人红脸，可不代表她心里不记帐。
    人家不跟你吵不跟你闹，客客气气地把你的嘴堵上，让你有苦说不出，这才是真正地让人难受。
    就像今日这事——林氏连一句重话都没说，只是笑著说了一句“分家就是分家”，她和周氏就被堵得哑口无言。
    分家多年，大房还一直在替二房三房贴补，这本就不是天经地义的事，是林氏厚道。
    如今厚道人不想厚道了，她们能怎么样？
    跑到老太太面前哭，说大嫂不给我们做新衣裳了？
    苏氏想到这里，脚步不自觉地慢了下来。
    她已经想明白了，今日这事，她不想掺和。
    一来，三房在新衣这事上损失不大，犯不著为这几身衣裳去跟林氏撕破脸。
    二来，大房刚刚经歷了宣王妃施压那场风波，林氏心气正不顺，这时候跑去闹，无异於往火药桶上扔火星子。
    三来，也是最重要的一点——
    二房三房能住在祖宅，靠的是老太太还活著。
    老太太在世一日，大房就得养著她们一日，这是当年分家时说好的。
    可衣裳这种东西，不在“供养”的范围里，大房做了是情分，不做是本分。
    林氏若真要把本分算得清清楚楚，別说衣裳了，就是公中养宅子的银钱，也能拿出一百个理由来掰扯。
    苏氏抽回了被周氏拽著的手腕，停在抄手游廊的转角处，拢了拢披风，语气平和地道：
    “二嫂，我忽然觉得身子有些不舒服，怕是方才从暖阁出来，被冷风扑了一下。老太太那儿，我就不去了。”
    周氏一愣，停下脚步回过头来，上下打量著苏氏，眼神从惊愕慢慢变成了警惕，最后凝成了一种带著讥誚的瞭然。
    “三弟妹，”周氏的声音不轻不重，尾音微微上扬，带著一种“我看穿你了”的意味，“真是打得好主意啊。”