中秋佳节。
    月华如水。
    往年这个时候，陈守月基本都是在灵溪家中，与父母兄妹一同过节。
    陈家的中秋过得颇为隆重，祭月、贡斋、献饭，仪式一个不落。
    陈守月曾好奇问过父亲，为何如此重视这个节日，父亲只是说“月圆人圆，自有深意”。
    对她而言，中秋最开心的，莫过於一大家子围坐在庭院中，赏著明月，分食著母亲亲手做的各式月饼。
    只是，年纪渐长，心思渐杂，这般简单纯粹的快乐，似乎也隨著年岁一道，变得平淡，甚至……有些刻意维持的味道。
    但今年不同。
    她还是第一次在溧阳郡城过中秋。
    溧阳乃一郡中枢，郡城之中数十万人口聚居，其繁华远非灵溪那般寧静小村可比。
    中秋佳节，城中早已张灯结彩，热闹非凡。
    盛大的曲会灯节，戏台之上咿呀唱念，长街两侧花灯如昼；更有江湖豪客设擂比武，文人墨客聚集吟诗作对。
    女子们则盛行走月、摸秋，祈求好运；孩童手持各式小巧灯笼嬉笑追逐……
    入夜后，烟花爆竹不时在夜空绽放，流光溢彩，將整座溧阳城映照得如同不夜城。
    当然，若是一个人过节，再热闹也难免有些孤清。
    幸好，孙守义提前两日，从清水县跑到了溧阳。
    陈守月此前被掳走勒索之事，陈立曾下令严禁外传。
    但府中人多口杂，再加上此事已经过去，终究还是有些碎嘴的下人不以为意，悄悄传了出去。
    孙守义得知消息后，匆匆將手头事务交待一番，便马不停蹄地赶了回来。
    恰逢中秋佳节，两人都是第一次在这繁华郡城中过节，自是觉得无比新奇。
    溜出府邸，一头扎进了摩肩接踵、人声鼎沸的街市之中。
    看花灯、猜灯谜、听小曲、尝遍街头各色小吃……玩得不亦乐乎，一溜烟就消失在了茫茫人海。
    柳宗影奉陈立之命，护卫陈守月安全。
    但他也明白，自己职责主要是防范意外，至於守月要做什么玩什么，只要无甚危险，他也不好过多干涉。
    况且在这溧阳郡城之內，治安尚可，寻常时候並无大碍。
    他便只是远远以神识锁定两人气息，以防万一。
    陈立赶回溧阳府邸时，已是华灯初上，明月高悬。
    问过府中丫鬟，得知女儿正与孙守义在外游玩得兴起，一时半刻恐怕不会回来。
    陈立倒也不以为意，由他们去便是。
    唤来丫鬟碧荷，吩咐让她带著李三笠、风清璇、彭安民，以及鼉龙帮的四位堂主，前往城南府邸暂时安置。
    同时，从府中调拨四十名下人伺候听用。
    江口码头那场阿芙蓉的惊天风暴，最终会刮多久，会波及多深，连陈立也无法预料。
    但他非常清楚一点，临江郡，尤其是江口、惊雷两县，是绝对不能久留的。
    经常杀人的人都明白，事后返回现场徘徊，是取死之道。
    远离风暴的中心，避免被任何可能的余波扫中，才是明哲保身的正理。
    鼉龙帮眾人，继续留在惊雷泽，同样危险。
    李三笠是知晓他身份的。
    天剑派剿灭幽冥船的行动，知情者虽被他几乎屠戮殆尽，但谁也不敢保证，就没有一两条漏网之鱼。
    顺著幽冥船这条线查下去，李三笠及其手下，迟早会进入某些人的视线。
    唯一的办法，就是让他们暂时消失。
    至於幽冥船黑市……
    李三笠手中还掌握著部分倖存黑市商人的联络渠道，加上包打听这个昔年隱皇堡的地头蛇相助，想要在废墟上重建一个黑市，並非全无可能。
    每日流淌的巨额利润，也確实诱人。
    但陈立权衡之后，还是选择了放弃。
    天剑派的清剿，太过酷烈，几乎將黑市的骨干商人和熟客屠戮一空。
    想要重建，绝非短时间能够做到。
    与可能暴露的风险相比，这点残存的利益，已然不值。
    因此，他索性將李三笠和鼉龙帮四位堂主，一併带回溧阳隱匿。
    其余帮眾，则就地化整为零，转为暗线蛰伏，非召不聚。
    至於靠山石壁那个小世界……
    陈立这次迴转南江郡黑潭县取阿芙蓉膏时，曾顺路潜入县衙，以黄粱一梦审问过县令。
    得知州牧许元直与英国公滯留在南江郡，显然对这小世界极为上心。
    有这两位亲自坐镇，那里已成风暴漩涡的中心。
    陈立瞬间就绝了再去掺和的念头。
    让他们自己去斗便是，自己躲得越远越好。
    李三笠、风清璇、彭安民、白三、包打听，再加上鼉龙帮四位堂主，还有慕晚秋……
    这群人成分复杂，背景各异，全都放在主宅，显然不妥。
    陈立让碧荷带走了九人，只將依旧昏迷不醒的慕晚秋留了下来，吩咐丫鬟收拾出一间僻静的厢房，將其安置在內。
    此女元神近乎溃散，岌岌可危，但放在眼皮子底下，陈立才能安心。
    他不敢赌对方是否还藏有什么不为人知的后手，或者与天剑派之间有无某种联繫。
    碧荷带著九人前往城南別院。
    陈立正欲休息，便有管事匆匆而来，在廊下躬身稟报：“家主，地窖里关押的那两位……其中那位女子，已然醒了。特来请示家主，该如何处置？”
    他自然知道管事所说的是谁。
    缠丝娘，净尘奴。
    当日，他將这两人重创擒回，吩咐八人日夜轮守看管，吊住其性命。
    两人皆是归元大宗师，內府小世界早已自成循环，生机磅礴，恢復力惊人。
    即便元神、经脉、穴窍尽数被他以重手法封禁，肉身也在日復一日地自行缓慢修復。
    净尘奴受伤最重，肉身几乎被打烂，只剩最后一口气吊著，全靠下人每日三次强行灌入参汤米浆续命。
    缠丝娘伤势稍轻，率先转醒。
    “走吧。”陈立朝著地窖方向走去。
    刚进入地窖入口，便听到里面传来女子拔高的、带著挑刺的嗓音。
    “我早就说过，这文思豆腐，切丝之前，必要去了豆腥。你这豆腥味儿都没去乾净，汤底又寡淡，让人怎么入口？！”
    接著是瓷器轻轻碰撞的脆响，以及隱约的告罪声。
    陈立脚步微微一顿，脸色沉了下来。
    他转头，目光如冰，看向身旁亦步亦趋的管事。
    管事叫周全，原是周家的老人。
    周书薇嫁入陈家后，溧阳这处府邸的一应事务，陈立並未大动，仍旧交由以周全为首的一干旧人打理。
    接触下来，此人办事倒也稳妥，很懂分寸。
    怎地在这等大事上，如此离谱？
    被陈立目光一扫，周全额头上瞬间沁出细密的冷汗，后背衣衫隱隱湿透。
    他苦著脸，压低声音解释道：“家主息怒。非是小人胆大，实在是……那女子醒来后，便以自身性命相挟，说是若不能让她舒坦，她便立时自绝心脉。小人想著，若让她就这么死了，只怕会耽误家主大事……这才斗胆满足了她的要求。请家主责罚。”
    陈立不再多言，迈步走下地窖。
    地窖种，已被收拾得乾乾净净，甚至点了气味清雅的薰香驱散霉味。
    靠墙处摆放著一张铺著锦褥的床榻，一张红木桌案，两把太师椅，桌上还摆著茶具和几碟点心瓜果。
    墙角甚至摆了两盆绿植，鬱鬱葱葱。
    而缠丝娘，正一脸嫌弃地坐在其中一把太师椅上。
    她身上那套破破烂烂的宫装早已换下，此刻穿著一身明黄色绣花襦裙。
    脸上薄施粉黛，唇点朱红，头髮也梳理得一丝不苟，斜插著一支简玉簪。
    除了手脚上镣銬，以及脸色仍有些苍白外，看起来完全不像是阶下囚，倒像是一位在自家別院小憩、挑剔著下午茶的贵妇人。
    一名丫鬟正战战兢兢地站在一旁，手里端著一个青瓷小碗，碗中是嫩白的豆腐。
    缠丝娘听见脚步声，漫不经心地抬眼看来。
    当她看清来人是谁时，那双原本带著挑剔与不耐的眸子，倏地亮了一下。
    “正主终於来了？我还以为，你要把我关在这暗无天日的地方，关到死呢。”
    缠丝娘声音娇柔，却字字带刺。
    陈立摆了摆手，声音冷淡：“你们都下去吧。”
    “是，家主。”
    两人躬身退出了地窖。
    缠丝娘不耐烦地质问道：“你什么时候放我出去？这地方又闷又潮，待得我浑身都不舒服。”
    陈立对她的问话恍若未闻，自顾自地走到那张铺著锦褥的床榻边，毫不客气地坐了下来。
    “喂！”
    缠丝娘见状，眉头立刻蹙起，声音拔高了几分，带著明显的不满：“我问你话呢！你这人怎么这么没礼貌？一进来就坐人家女子的床铺。你坐了，我还怎么睡啊！”
    陈立依旧没有理会，目光扫过收拾过的地窖角落依旧躺成死尸的净尘奴，乾脆直接询问：“香教教主，是谁？”
    缠丝娘一怔，旋即撇了撇嘴，下巴微抬：“你问我，我就说？凭什么？”
    陈立看著她这副油盐不进、还带著几分骄纵的模样，一时有些无言。
    他有些难以理解，这等心性，是如何修炼到归元境界的？
    而他留下不让其死去，目的就是为了从他们口中审问出关於香教更高层的机密。
    香教的组织体系，一直让陈立感到十分怪异，甚至有些矛盾。
    说它鬆散，可即便是如今已被他掌控的江南月，对教中上层的了解也极为有限。
    江南月所知，不过是十二天香。
    缠香主、玲瓏魁、妙音娘、百变仙、盘香姑、缠丝娘、净尘奴、渡厄婆、穿堂风、望风人、隱灯客、埋骨香。
    再往上，便一无所知。
    十二天香，各掌一摊事务，如青楼、赌坊、情报、刺杀等等。
    彼此之间相对独立，各有其直属使者进行联络，互不统属，各自为政。
    可若说它严密，江南月接管江州教务时，也不过是那位总揽教务的慈香主派遣使者前来，轻描淡写地宣布了任命，仿佛江州这片基业，在教中根本无足轻重。
    秦亦蓉曾提及，香教最高层乃是香主。
    可这香主与那慈香主究竟是何关係，陈立全无线索。
    但他本能地觉得，绝不可能如此简单。
    他已悟通正財法则，自然清楚天香真经这类功法的本质，与他的正財功法、七杀心法极为相似。
    其创法者，可藉由功法流传，从无数修习者身上，不断汲取力量，壮大自身法则。
    香教產业遍布天下，仅在江州一地，修炼天香真经者便不下万人。
    天下十九州，修炼者总数恐怕要以数十万计。
    如此庞大的供给，哪怕创法者是头猪，堆也堆到法境了。
    更何况，能创出这等功法之人，又岂是庸碌之辈？
    “既如此……那留下阁下，似乎也没什么用了。”
    陈立冷冷道：“就请阁下黄泉路上，再慢慢品尝美食吧。”
    右手已並指如剑，一缕元炁在指尖吞吐，朝著缠丝娘眉心点去。
    对方修为与他相差不远，施展“黄粱一梦”强行搜魂风险不小，也未必能挖出核心秘密。
    既然她不肯配合，留著便是隱患，杀了乾净。
    “等等！”
    缠丝娘面色大变，身形向后，脸上那点骄矜之色荡然无存，取而代之的是惊怒与一丝慌乱。
    “你们男人到底有没有一点耐心？！”
    她的声音拔高，带著浓浓的不满：“我不说，你不会好好劝劝我？许我些好处？上来就打打杀杀，你到底懂不懂什么叫怜香惜玉？！”
    陈立手指停在半空：“我再问最后一遍，你们香教教主，是谁？不说，立刻死。”
    感受到那毫不作偽的凛冽杀机，缠丝娘的气势瞬间萎靡下去。
    她不情不愿地嘟囔道：“教主的身份，只有缠香主才知道，我们其他人也不知晓。”
    陈立眉头微蹙，追问道：“是男是女？？”
    “我都说了我不知道！你聋了吗？”缠丝娘没好气地顶了一句。
    陈立眼神更冷：“你身为十二天香，教中核心高层，连教主一面都未曾见过？莫非认为陈某好骗？”
    “我骗你作甚？！”
    缠丝娘急了，声音带著几分气恼：“教主极少召见我等。这么多年，只在京都教司坊召见过我们两次，每次都不以真面目示人，戴著佛心鬼手製作的人皮面具，又有无面客的千面幻音，我们根本看不出来。”
    教司坊？陈立眼神微凝。
    “香教，为何要十万匹丝绸？”
    陈立转换问题。