这三人，王皇后確实费了心思。
    沈凡放下名单，直视王皇后片刻，最终只嘆了一声：“你满意，便好。”
    话一出口，太子选妃这事，就算定了。
    “臣妾谢陛下恩典。”王皇后郑重一拜，转身退出殿外。
    望著她离去的背影，沈凡苦笑。
    从今往后，他和王皇后之间，怕是再无半分情分可言了。
    想到这儿，他不知该难过，还是该鬆口气。
    后宫女人不少，真正让他动心的，极少。
    王皇后是其中一个，而且是最深的一个。
    起初，他只把她当太子赵昊的生母，並未投入太多感情。
    可十几年夫妻下来，朝夕相处，许多事、许多话，他只对她说。
    日子久了，情分自然就厚了。
    如今，这点情分，要彻底断了。
    维繫两人之间的，只剩下一个儿子——
    那个他倾注了最多心血的长子。
    天下父亲，大多如此：最看重的，永远是长子，是长孙。
    古今中外，莫不如此！
    沈凡也一样。
    沈凡活过两世，赵昊是他第一个儿子。十几年来，他把全部心血都放在了赵昊身上——
    看他迈出第一步，听他说出第一句话，陪他读写识字，送他长大成人……
    他和王皇后之间，是情分尽了；
    可对赵昊，却是心彻底凉了。
    赵昊联合王皇后逼宫，跪求沈凡赦免王国威父子的那一刻，失望就已开始。
    那两人罪行滔天，人神共愤。可赵昊为了他们，竟甘愿低头求人，甚至不惜拿太子之位作赌注。
    十几年亲手教养出来的儿子，竟做出这种事——
    沈凡怎能不失望？又怎会不痛心？
    你可以说赵昊重亲情。
    可亲情再深，就能把江山社稷扔到一边吗？
    从那天起，沈凡第一次怀疑：赵昊，真的能当好储君吗？
    那一刻，他心如刀割。
    原来自己苦心栽培多年的接班人，竟如此不堪。
    但沈凡不能废太子。
    他太清楚后果了：
    一旦赵昊被废，等沈凡百年之后，赵昊极可能被秘密除掉；
    就算新君仁厚，他也逃不过一辈子幽禁的命运。
    更可怕的是——太子之位一空，诸皇子立刻爭斗不休。
    后世富豪去世，几个儿女为爭家產都能反目成仇；
    而这里，爭的是整个天下！
    沈凡也曾幻想过：若按主角模板来，妻妾和睦、儿女友爱、兄友弟恭……
    可现实不是小说。他没那个本事，让儿子们真心亲近、彼此扶持。
    所以，哪怕失望透顶，他也咬牙保住了赵昊的太子之位。
    既是为了保赵昊性命，也是为了堵住兄弟相残的口子。
    他接受不了儿子被杀，也接受不了骨肉相残。
    这一刻，沈凡终於明白：自己不是真正的明君。
    因为他也有放不下的东西。
    像秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖那样的帝王，父子之情，在江山面前，轻如鸿毛。
    可沈凡不是他们。他只是个来自地球的普通人。
    这些年大周国力蒸蒸日上，並非因为沈凡多有雄才大略，也不是他眼光远大。
    他只是比別人多知道些后世的道理罢了。
    若他真那么厉害，前世也不会是个没车没房、连女朋友都没有的普通青年。
    既然不废太子，那就得为赵昊继位铺路。
    赵昊做不了合格皇帝，那就做个“名义上的皇帝”。
    沈凡的打算很明確：等老一辈大臣陆续退下后，把朝政逐步交由內阁处理，推动大周从“君主集权”转向“內阁理政”。
    有人担心——內阁大臣日后会不会生出野心？
    沈凡並不怕。因为大周有个特殊阶层：权贵。
    这点有点像明朝的勛贵，但关键不同：
    明朝勛贵无兵权，在朝堂上说话不算数；
    而大周权贵，根基权在军中，牢牢握著枪桿子，自然也有足够分量。
    那权贵里会不会出野心家？
    沈凡早想过。
    权贵虽掌兵权，却管不了钱粮——政务和財政，仍归文官系统。
    有人会问：“有兵在手，还愁弄不到钱粮？”
    其实不然。
    权贵手里的兵权，也没那么稳当。
    否则，皇家军事学院，岂不是白建了？
    还有一个重要原因：大周各地的火器司，全归二十四衙门管；而二十四衙门的管事太监，都是皇帝的家奴。
    更关键的是，御马监手里还握著兵权——它直接统领龙驤、虎驤两卫。
    沈凡已打定主意：从烈士遗孤中挑些適龄少年，补进这两支亲军。
    这样一来，朝中各方势力彼此牵制，大周江山自然稳当。
    当然，这只是最理想的局面。
    真要刀兵相见，胜负还真难料。
    所以，远在外地就藩的那些王爷，就成了至关重要的一环。
    將来若有人想篡位夺权，这些藩王会袖手旁观吗？
    他们或许乐见皇帝倒台，但绝不会容忍皇位落到外人手里！
    不得不说，沈凡这盘棋，下得极细。
    “万岁爷，锦衣卫指挥使韩笑求见！”
    沈凡正想著，小福子匆匆闯进来稟报。
    “韩笑？他又来干什么？莫非又有地方官贪腐的案子？”
    沈凡隨口一问，便道：“让他进来。”
    “是，万岁爷！”小福子应声退下，隨即引韩笑入內。
    “微臣韩笑，叩见陛下！”韩笑一见沈凡，立刻跪拜。
    “平身。”沈凡抬手，“有事？”
    韩笑低头道：“启稟陛下，近来微臣精力不济，办事愈发吃力……想恳请辞去锦衣卫指挥使之职。”
    沈凡略一怔：“是因为王国威父子的事？”
    韩笑没答话，只垂首静立。
    沈凡盯著他看了片刻，缓缓道：“朕知道了。容朕想想。”
    “是，陛下！微臣告退。”
    韩笑走后，沈凡皱起眉头。
    韩笑能干、可靠，本不该轻易放他走。
    可刚才那副神情，沈凡已明白——他是怕太子登基后清算自己。
    毕竟，王国威父子，是他亲手处决的。
    太子哪怕想装作忘了，也难。
    一个天天在眼前晃、手上沾著旧帐的人，怎能安心留用？
    沈凡不想让韩笑送命。
    他对功臣向来优待，也真心敬重。
    就像寧国公府——军中一半以上的中高级將领，都出自寧国府门下。
    可沈凡从不忌惮。
    因为寧国府的权势，是拿命换来的：
    建朝二百多年，寧国府子弟战死沙场者一百三十二人，重伤致残者三百五十八人。
    几乎每一代，都有六人阵亡、十八人残废。
    这份忠勇，沈凡记在心里。
    韩笑也是功臣。
    思来想去，沈凡最终点头，准了辞呈。
    第二天上午，韩笑再入宫。
    沈凡一见他，便道：“陪朕出去走走。”
    出了洛阳城门，沈凡停下脚步，转身问他：“昨日的辞呈，朕批了。你接下来，打算去哪儿？”
    “微臣想去南洋看看。”
    “哦？就这么怕太子日后找你算帐？”
    “倒也不是！”韩笑摇摇头，“南洋天气暖和，住著舒服，养老最合適。”
    “你才四十出头，就想著养老？”沈凡笑了笑，没太当真。