西南卫星发射中心。
    阴沉的天空下，远处的群山被一层薄雾笼罩。
    林希、鲁国梁，还有几位系统总师，提前半个小时就等在了月台上。
    远处传来绵长的汽笛声。
    专列缓缓驶入站台。
    车厢门打开，最先跳下来的，是一群“泥人”。
    武警战士、技术员，身上的军装和工装已经完全看不出原来的顏色，全部糊著一层干透的黄泥板。
    不少人因为体力透支，走路都有些踉蹌。
    老周快步走到鲁国梁面前。
    他双腿一併，站直身体，敬了一个极不標准却用尽全力的军礼。
    “报告总师！”
    老周声音沙哑，泥水顺著裤腿往下掉，
    “红星二號捆芯级舱段，安全送达。”
    “外壳完好，气压全部正常！”
    林希静静看著这群疲惫到极点的人。
    他的目光越过老周，看到了后方车厢里那截一尘不染的白色箭体。
    心中涌起一股难以言喻的热浪。
    他没有说一句多余的客套话。
    在这样的付出面前，任何词藻都显得单薄。
    林希立正，腰背挺直，右手抬起，向老周，向所有押运人员，行了一个极为庄重的军礼。
    站在他身旁的鲁国梁，以及整个月台上的基地科研人员、警卫哨兵，在这一刻，齐刷刷地抬起右手。
    寂静的月台上，只有军礼的破空声和山风穿过站台的迴响。
    ......
    红星二號捆在紧锣密鼓地准备中，国际局势却变得有些诡异起来。
    四月底，苏国，拜科努尔航天发射场。
    沉闷的倒计时声，在广播里一遍遍迴荡。
    四百吨重的质子號重型运载火箭，静静矗立在发射台中央。
    “三、二、一，点火！”
    大地震颤。
    六台rd-253发动机同时喷出橘红色尾焰，火光卷著浓烟，瞬间吞没了整个发射台底部。
    震耳欲聋的轰鸣声撕裂了中亚大草原的平静。
    这枚代表著苏国工业最高结晶的重型火箭拔地而起。
    它托举著“和平號”空间站的核心舱，直刺苍穹。
    升空，程序转弯，一二级分离。
    十三分钟后，核心舱精准进入预定轨道，太阳能帆板顺利展开。
    整个发射大厅爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。工程师们拥抱在一起，有人激动得扔飞了帽子。
    消息传回莫斯科。
    高层会议室內，桌上摆著切好的大列巴和红鱼子酱。
    安全委员会副主席维克多一把拉开衬衫领口，抓起桌上的酒瓶，给对面的谢尔盖耶夫倒满了一整杯伏特加。
    “敬和平號！”
    维克多举起酒杯，杯沿碰撞出清脆的响声，酒液洒在桌面上，
    “我们贏了。”
    谢尔盖耶夫將烈酒一饮而尽，刀刻般的脸上浮现出难以抑制的狂热。
    “让灯塔国人的太空梭见鬼去吧。”
    “他们在近地轨道上，连跟在咱们屁股后面吃灰的资格都没了。”
    两人开怀大笑。
    这种太空霸主的自豪感並非盲目。
    去年五月，在这个被悄然改变的时空里，灯塔国的“发现號”太空梭在升空阶段发生灾难性爆炸。
    上亿美元的载荷化为灰烬，七名太空人身亡。
    这场事故，让灯塔国的太空梭机队被迫无限期停飞。
    一长一消之间，苏国在太空竞赛中，彻底压住了灯塔国一头。
    “灯塔国人现在只能眼睁睁看著我们主宰近地轨道。”
    维克多抹了一把嘴角的酒渍，
    “他们那个好莱坞演员天天掛在嘴边的星球大战，现在连个铁皮罐头都送不上天！”
    会议室里再次爆发出一阵鬨笑。
    ……
    太空中的压制，还只是第一步。
    更让西方世界感到毛骨悚然的逆转，发生在大洋深处。
    北大西洋，冰冷的海水下三百米。
    灯塔国耗资百亿美元打造的“sosus”海底监听网正日夜运作。
    监听站的声吶兵戴著降噪耳机，端著刚泡好的热咖啡，盯著屏幕上平缓滚动的瀑布图。
    绿色的线条偶尔跳动一下，那是远洋座头鯨发出的低频叫声。
    一切都很正常，安静得让人昏昏欲睡。
    声吶兵根本不知道，就在距离海底监听缆阵列不到两海里的深水区，一艘体型庞大的苏国最新型“阿库拉级”攻击型核潜艇，正像幽灵般悄无声息地滑过。
    推动这艘万吨巨兽前行的，是尾部巨大的七叶大侧斜螺旋桨。
    几个月前，正是林希在莫斯科地下室里的那一手“指导”，让苏国技术员彻底调通了东芝mbp-110五轴联动工具机，完美加工出了这件国之重器。
    极度光滑的连续曲面，將海水切割时的空泡效应压制到了物理极限。
    它在深海中搅动出的声学特徵，几乎与海洋的自然背景底噪融为一体。
    两个小时后。
    北大西洋海面上，灯塔国第七航母战斗群正在进行例行战术编队演练。
    就在航母右舷不到三千米的海面上，海水突然剧烈翻滚。
    一艘黑色的巨大指挥塔毫无预兆地破水而出，高耸的苏国海军旗在海风中猎猎作响。
    悽厉的战斗警报声瞬间在整个航母编队上空炸响。
    灯塔国的舰长抓著护栏，看著那艘近在咫尺的敌国核潜艇，连下达反潜指令的声音都在发抖。
    因为距离太近了。
    如果这是实战，航母早已被水下鱼雷撕成碎片。
    消息传回华盛顿，五角大楼彻底破防。
    海军作战部长將监听站的报告重重摔在桌上，他们引以为傲的全球反潜监测网，在今天变成了一个彻头彻尾的瞎子。
    上天无路，入海失明。
    ……