呼唤著友谊的號角声越来越近。
    诺文匆匆翻身上马，动作还略显生涩。他紧跟著萨加，一同向著边缘赶去。
    那里早有一支气势昂扬的队伍在等候，为首的正是毛人酋长西格德。
    在一眾魁梧且难以分辨的毛人勇士和长牙野猪中，诺文一眼就看见了酋长。
    他剪掉了过长的毛髮，面部梳理得井井有条，身上更是披著一件表皮粗糙的巨型皮毛，如雄狮般威严，连寒风都无法撼动分毫。
    “爸爸。”萨加高兴地驱马驰骋到队列前。
    “嗯，萨加。”酋长大笑著弯下腰，和女儿碰了碰额头，隨后用臂膀挽住诺文，“朋友！整个冬天，不容易。”
    “许久不见，酋长。”诺文甩了甩髮酸的手腕，脸上露出笑容，“你们这次是来？”
    他往酋长身后看去，勇士们將粗绳捆在小臂上，用力拽著，將八只诺文从未见过的巨兽牢牢束缚。
    那大概是...一种牛？
    诺文心中诧异，仔细端详。这是一种头上无角，通体覆盖著浓密淡蓝色毛髮的长毛牛，比寻常的耕牛更大一圈。粗糙打卷的毛髮从眼前垂下来，几乎遮盖住了它们上半部分的眼睛，让它们看著有点颓废。
    牛群缩成一团，有四只明显更小，毛髮顏色更接近乳白色，紧紧依偎在大牛身边。
    “这是？”诺文惊讶地看著这些温顺的巨兽。
    “大猎的收穫！”西格德豪迈地挥手，侧身向诺文解释，“旧传统。过冬之后，要去远方，搏杀猛兽。”
    “今年，先祖庇护。遇到雪牛群，值得庆祝。”
    他撩起一只大雪牛的毛髮，在后者微弱的哞哞声展示著肚皮：“看，四只，都是母牛。”
    “礼物。给小鼠人，添点营养。雪牛奶，有力气！”
    诺文计算著牛奶的价值，心中顿时一暖，小鼠蛋子们还很缺优质蛋白质。
    这可是好东西啊，虽然是野生种群，但经过毛人们一番话语，它们已经变得温顺贴人了，不光是產奶，还能用来剪毛，拉犁...
    “这份礼物太贵重了。”他真诚地答谢道。
    “哈！”酋长和勇士们低吼著大笑，“部落好客，朋友之间，不说这个。日后，给部落，留个座位，足够！”
    萨加与雪牛“交流”了一番，又抱起一只小野猪，小声给诺文解释：“每年，都需要大猎，远行百里，补充肉食。淘汰弱者，留下强者。冬天时，父亲就觉得，该做改变。”
    “而且，部落里，养不了大牛。杀掉吃肉，太可惜。”
    她指了指周围：“这里，有草场。”
    原来如此。
    诺文点点头，理解了萨加的意思。
    蓝羽林之战，毛人们也出了大力，拉曼查的土地本就属於他们。可毛人好强，不甘示弱，部落內的保守声音恐怕也不少。
    酋长这是在为將来做准备。他先把那些按照旧传统本可能会被残酷淘汰，但却擅长畜牧的毛人送来拉曼查。让他们通过这些雪牛，为畜牧业做贡献，先稳住阵脚。
    这样將来部落若是要整体迁移，就有了最合適的理由。
    他和西格德对视，轻轻一笑，两双眼睛里都闪烁著智慧的光芒。
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    “铁器好用吗？有没有需要改进的地方？”诺文巧妙地转移话题，看向勇士们的新装备，固化的钢头矛，反曲大弓，以及標准化的箭矢。
    西格德拔出腰间的一把短刀，巨手稳稳握住：“好，顺手！勇士们，都喜欢！”
    勇士们都转过头，低吼著拍掌：“好！”
    “只是，光说工具，还不够。”他得意地捋著面须，“青年们学习，在部落的大河边，造水碓，做水车，比你们大。”
    “捶打皮革，不费劲，不烧手，女人们高兴。质量，也好。”
    酋长拉过披风的一角，让诺文的嘴角都抽搐了一下。
    这居然是犀牛皮？
    確实比以前粗糙的鞣製好多了，没有异味，甚至还有点香味？
    “肥皂。”酋长就等待著诺文的疑惑，“部落里，油脂多，做出肥皂，都乾净。”
    一个冬天过去，毛人部落也算从原始部落的技术水准上升到准中世纪了。
    诺文用力拍了拍西格德的手臂，领著毛人们来参观拉曼查的新变化。
    刚回到村口，在田间跑来跑去的安卡拉就动了动鼻子。
    她湛蓝的眼睛瞬间锁定在雪牛身上，微微张开嘴：“哇，诺文，好大的牛牛！”
    “好吃吗？”
    “不知道。”诺文笑了笑，“它们可以產奶，以后我们就有牛奶喝了。”
    “如果有一天，它们太老了...”
    牛群瑟瑟发抖：“哞——”
    龙娘跑过去，一把摁住它的头，强行瞪著它的眼睛。
    或许是雪牛水润的眼睛感动了她，亦或者她单纯只是不想把衣服弄坏，总之龙娘还是欢快地对它们打招呼：“你们好呀！”
    她抱紧一束绳子，硬生生拽著八头牛往兽棚走去。
    萨加惊呼一声，连忙追上去：“安卡拉，別...它们害怕...”
    道路刚刚夯平中间的部分，还没扩宽，勇士们走起来却也嘖嘖称奇，时不时探一探，感觉到踏实，不泥泞，走遍荒野的脚掌已经放鬆下来。
    “唔，上次的，蓝羽鸡。”
    一位勇士低声说，引得大家都往那边看去。
    那里围著高高的柵栏，木质的鸡舍比鼠鼠们的个头都高，排成一排，铺满软稻草，还有专门的取蛋口。有几位牧鼠在努力掏蛋，看见他们过来，也惊讶地挥起手。
    “毛人朋友！”
    “快来看看啦！我们把鸡养的好肥好肥，每四天就有一个蛋呢！”
    勇士们只站在柵栏前，隔著距离看，微微颤动著嘴边毛须。
    “蓝羽鸡，不是鸡。”他们认真地向鼠鼠们解释道，“正常鸡，下蛋，更快。”
    “可我们没有那种...”鼠鼠们踮起脚，努力和他们对视著比划，“向日葵村的那种普通鸡！”
    “那种鸡蛋更好吃吗？”
    “唔。”
    酋长略微一顿：“普通鸡，难活。”
    “远方部落，或许有。今年，再看看。”
    “好耶！”鼠鼠们欢呼起来。
    毛人们很快停下了脚步。
    他们看著那一排排拔地而起的水泥，满脸震惊，连毛髮都炸了起来。
    “石头？这么...快？”
    酋长用手掌用力贴在墙壁上，感嘆地开口：“好。”
    他本以为自己的礼物足够珍贵，但看拉曼查日新月异的发展，他不由还是感到了一丝震撼。
    诺文打量著这间完全没必要造成人类体型的温暖鼠窝，半开玩笑地抱怨道：“他们非要把房子造的和我一样高，不然还能更快。”
    西格德酋长闻言，那双睿智的眼睛在诺文和那些欢呼著跑出教室的小鼠身上转了转，发出瞭然的低沉笑声。
    朋友啊，你正在享受著最珍贵之物。
    在部落中，一位勇士的住处是否体面，不取决於他拥有多少张兽皮，而是看它是否高大到能让他的酋长也能昂首进入。
    小鼠人们只是在努力建造一个足够让他们平日里必须仰望的领袖，也能够进去坐坐的家。
    只是片刻之后，酋长却忽然直起身，目光转向另一条路。
    “诺文。”他简单地开口，“你的战鼠。”
    诺文转过头，皱起眉头。
    马儿疾驰而来，加高的马鞍上露出一张被疤痕劈裂的脸。
    甘菊翻身下马，脸上写满了纠结。
    “怎么了？”诺文沉声问道。