“哈~”
    小鼠们捧著纸飞机，张开小嘴哈出一团温热的湿气。
    “三，二，一！”
    “飞起来吧！”
    欢呼声中，他们撒开腿往前跑去，用尽全力將纸飞机拋向远方。泛黄的纸飞机从山包顶上晃悠悠地向下盪去，化为棕黑耕地上空几只轻盈的黄鸝。
    黄鸝飞过分明的田埂，晃过犁地的轮犁，掠过努力趴在大马背身上的松果，逐渐在远方小溪的潺潺清流中融化为一排模糊的点。
    “嘰哇！这次飞得更远啦！”
    “诺文先生说过啦，纸飞机能飞好远好远~”
    “好厉害！”
    一群小鼠蛋子兴奋地一拍掌，互相拉著手转起了圈圈，脸上洋溢著无忧无虑的笑容。
    纸鼠们每天都在忙著加工各种原浆，改变配料的比例和纸药的成分，试著做出更光滑更柔软的纸。最初的薄纸做的歪歪扭扭，还泛黄，摸著还有点糙糙的。
    不过鼠鼠们很快习惯了这份新工作，每天都有两大叠成分不同的纸样被抄起，晾乾，用割刀裁开。
    普通的粗纸搭配墨水，发给小鼠们练习写字，写日记，或者是画画。
    再好一些的纸，用来製作书籍。莱茵负责誊抄现有的文书，再让裁缝鼠们用线把纸页装起来，披上一层皮封面，爱惜地放进书柜里。
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    山洞中的大厅也因此焕然一新。大家把书架嵌进了墙里，下面铺上软软的草垫。空閒时，总有鼠鼠踮著脚尖，从架子上翻下一本书，靠在火炉边愜意地阅读。
    而小鼠们现在拿的却是最新批次的新纸，硬硬的，泛著微微的光泽，抖起来哗啦哗啦响。
    这本该做成更漂亮的书和卡片，但小鼠们哪能放过这样新奇的东西，不到几天，就无师自通地学会了叠纸，做出了漂亮的小船和纸飞机。
    “话说...”一只聪明的小鼠抬头盯著天空，晃著尾巴，“这个为什么要叫纸飞机呢？”
    “飞机是什么呀？”
    “是像鸟一样会飞的机器。”其他小鼠踊跃回答，这是诺文先生讲故事时提到的。
    先前的小鼠反驳道：“可它不会扇翅膀！”
    “不会扑腾也能飞起来吗？”
    “它还是会掉下去呀！”
    大家被这个问题难住了，他们努力思考著，也想不出其他能飞高高的东西，嘰嘰喳喳了好一阵都没能找出答案。
    有只小鼠提议道：“雪球最聪明啦，去问问她吧！”
    “对呀！”
    红眼睛晶莹剔透的白鼠慢慢转过头。
    她思考了一会，脑中流过有关压力差的模糊概念，但最后还是看向那只聪明的小鼠：“我不知道，风信子。”
    “雪球也不知道！”风信子有些沮丧，“那要不去问问诺文先生？”
    雪球摇摇头：“先生很忙。”
    “大家今天去挑软秸秆了吗？”
    “等会再去嘛。”小鼠们耍赖道，“昨天已经挑了好多啦。”
    “秸秆真的能变成衣服吗？”
    “莱茵姐姐说了，不能偷懒嘰！”
    鼠鼠们的兴致来得快，去得也快，一想到新衣服，顿时又欢快地挤成一团往山下跑去。
    风信子抱著膝盖，在雪球旁边坐了下来。她抬起头，凝视著那些飘动的云彩，心中迸发出一股前所未有的渴望。
    她伸出小手，张开，像是想把云朵摘下来。
    “雪球，我们也能和鸟一样飞上天空吗？”
    白鼠过了许久才回答。
    “能。”
    ...
    而在另一边的工坊区，诺文正如小鼠们所说的那样焦头烂额。
    用秸秆制布？想法很美好，现实很残酷。
    鼠鼠们种植的黑麦虽然具有独特的性质，但它依然属於经典的禾本科植物。
    这意味著它的纤维是与大量木质素、半纤维素和薄壁细胞组织混合在一起的维管束，而不是类似亚麻的纯韧皮纤维。
    黑麦秸秆在脱水后依然柔韧，显然含有成分复杂的果胶类物质。不能直接把纤维剥下来，那样太容易断掉，连带其他部分一起变成一团无用的草屑。
    而且作为植物纤维，它没有类似羊毛的角蛋白鳞片，没有分叉相互缠绕，自然也不能通过传统的湿毡法来製作毡料。
    因此，要获得可堪一用的柔软织物，诺文必须找到一种方法，在不严重损伤纤维素本身的前提下，有效去除那些胶质和木质素残留。
    堆积在晒穀楼外的秸秆，歷经一整个冬天，已经自然进行了缓慢的沤制。纤维顏色变浅，气味也减弱了不少。
    鼠鼠们把秸秆搬回来烘乾，再由安卡拉转动两个碾压轮，夹碎茎秆木质化的內芯，同时保持外部纤维完好。
    做完这一切，还得用打麻刀垂直刮擦和抽打茎秆，让碎屑自然脱落。
    这步骤听起来简单，却是不折不扣的重体力劳作。
    鼠鼠们累的东倒西歪，也没打出多少原料。
    而安卡拉力气又太大，一不小心能把秸秆直接打成两段，只能委屈地嚼著秸秆糊糊。
    这些纤维束被拉过梳麻器，从粗到细，分出长短纤维，在十到二十厘米不等，更接近长羊毛，於是也就不能照搬亚麻的纺纱方式。
    “诺文先生，做好了嘰！”
    裁缝鼠们努力举起一大块淡灰色的布料，毫无垂坠感。
    “可是好硬誒。”
    安卡拉凑上来摸了摸：“和草垫子一样！”
    她试著往肩上一披，立即在背上鼓起了一个发硬的尖锥锥。
    “不好穿！”
    龙娘失望地拽了拽，隨著一阵撕裂声，它似乎微微软了一点点。
    “可能需要再捶打几次，才能变软。”诺文安慰道，心中也很不满意。
    这东西表面麻麻赖赖，远比羊毛织物粗糙，也就比草垫软一点点。
    防水，防风，按照这个厚度和纤维密度，没准还能防割。
    可就是做不了贴身的衣服。
    他皱眉看向用另一种办法经过层层处理后的產物——一块外表呈现褐灰色，坚实到稜角分明的“毡布”。
    这是纸鼠们顺带尝试的。把秸秆和碱液丟进反应釜里捶打一天一夜，等第二天拆开窑门一看，里面的秸秆都就变成了一锅浓稠的深色纤维浆。
    后续步骤基本和造纸相同，只是在最后压榨时多用了些力气。
    他伸手一摸，要是闭上眼，诺文还以为自己摸到了一个蛇皮袋。
    表面又粗糙又硬，敲起来还有叩叩的声响。
    与其说是布，不如说是纸浆压片，或者说是树皮布。
    结果还不如前一种办法呢！
    沤麻纺纱效率低下，需要额外加工，费时费力。
    用化学製浆的思路，它在其他领域確实有不少用武之地，可还是没解决衣服的主要问题。
    诺文摸了摸下巴，要怎么才能除乾净果胶和木质素残余，又留下坚韧的表皮纤维呢？它需要细细撑开，保持柔软，还不能直接烂掉。
    “...果然还是不行吗？”
    鼠鼠们耸下耳朵，用手轻轻摸著布料，又很快乐观地燃起了斗志：“不要紧啦！先前造纸不也是这样吗？我们可以继续改进嘰！”
    “可以选更好的软秸秆！”
    “用力多压几次！”
    “做成斗篷也总比没有衣服好多啦！”
    龙娘也挥了挥拳头，一脸认真：“我可以帮小傢伙们锤软！比麻布还软！还能做得薄薄的。”
    大家七嘴八舌地討论起来。
    就在这时，门外突然传来急促的脚步声，一个身影撞进门內。
    “砰！”
    鼠鼠们诧异地回过头，紧接著听见一个癲狂的声音在空气中炸响：
    “愚蠢！”