巨响震天，火光闪耀。
    后方的领主营地中一时间群情激奋。
    士兵们纷纷压低声音，猜测刚刚的景象。
    “天父在上啊！那群野兽多半被烧成灰了！”
    “定是奇术使大人的伟力！”有人虔诚地在胸口划手势，“他召来了圣洁的雷霆与火焰！”
    有人激动地跪拜，喃喃道：“祂的使者行走在人间...”
    消息很快从底层士兵的谈资变成骑士们的议论。他们猜测那是否是雷霆的咆哮，或是烈焰的洗礼，想像鼠人在神跡的审判下化为灰烬。
    每个人都在期待胜利的消息，並坚信很快就能离开这片令人不安的森林。
    领主面色涨红，在营帐前狂躁地来回踱步，时不时发出几声神经质的大笑，仿佛已经得到了萨贝尔將褻瀆彻底抹除的好消息。
    骑士们又开始擦拭鎧甲和武器，斗志高昂，准备隨时上马，衝出这个该死的破地方。
    阿马迪斯也为超凡的力量短暂振奋了一瞬间，但他很快就想到那些鼠人们的下场，让他心中一颤。
    那些和孩子无异的鼠人，会成为飞蛾，扑向火焰，划出一道光芒，然后彻底化为灰烬。
    骑士之子很快低下了头，抚摸著父亲的头盔，试著从上面看出自己的样子。他看到一个年轻人，疲惫不堪，眼睛深处还像湖水一样清澈。
    除了他之外，就只剩下三位老兵面色忧愁。
    安东尼奥丰富的阅歷，让他很快就能看出一个人的习惯，这反倒让他深感不安。
    奇术使先前的手段精確而高效，或者说，不屑於浪费他那珍贵的力量。他只负责指出敌人，把佣兵们作为拳头砸上去，绝不会弄出这么大的动静。
    如果这爆炸真的是奇术使弄出来的，说明他遇到了大麻烦。
    另外两位老兵没想这么多，他们担忧著另一个问题。
    战爭没结束，阿马迪斯就必须继续作战。
    当硬饼乾和麦糊在锅里泡开时，僱佣兵们回来了。
    十几名莫加瓦尔僱佣兵，身负重伤，拖著他们战友的尸体，跌跌撞撞地逃回营地。他们曾经凶恶如狼，此刻却显得颓废不堪，浑身焦黑。
    营地的气氛陡然一变。
    “萨贝尔·德·卡沃已死。”他们简单地宣布，隨后扔开蜷缩的尸体，撇开头盔，颤抖著掏出酒囊往嘴里灌去。
    篝火仍在燃烧，但所有人的动作都同时停滯。
    举到半空的酒囊，拿在手里的干饼，以及咔嚓一声掉落在地的武器，都保持著静止。
    冰冷的酒液呛得僱佣兵发抖。
    “没听到吗！蠢货们！”
    那名僱佣兵再次绝望地重复，厉声咆哮：“那个奇术使，萨贝尔·德·卡沃死了！拉蒙也死了！全死了！被鼠人杀了！死得像条烤熟的野狗！”
    桑吉诺男爵嘴巴大张，如同教堂的滴水兽石像般僵立在原地。
    营地中只剩下风声和马匹不安的躁动。
    阿马迪斯瞪大了眼睛。
    那么强大的神秘使...竟然也被鼠人打败了？
    萨贝尔...萨贝尔...
    这个名字在脑中不断迴荡，他猛然意识到，这个名字与他庄园旁的那位药剂师何其相似？那竟是一位高贵的奇术使？但他为何会留在庄园为自己配药？
    阿马迪斯还来不及细想，一声痛苦的咆哮传遍整个营地。
    领主彻底疯了。
    不，不止是他，整个营地全都疯了。
    骑士之子曾感觉领主的声音像威严的雄狮，但狮子终究也只是野兽，而现在，那头疯狮子只能发出野兽的哭嚎声。
    男爵甩开一切，跌跌撞撞地朝著来路爬去，配剑叮噹作响，华服沾满泥污。
    刚刚还在向天父祈祷的士兵们被遏住了嘴，匍匐在地，朝著森林方向跪拜不起，许多人连话都说不出来，跌跌撞撞往退路衝去。
    骑士们丟盔弃甲，甚至连自己的马匹都顾不上，浑浑噩噩跟著人群逃跑。
    就像雪崩。阿马迪斯心想。绝望从一个人被推给另一批人，再无人可以阻止。
    “少爷，別看，也別听。”安东尼奥起身按住他的头，低声苦笑：“我终於明白了。”
    “啊，明白...什么？”
    “明白鼠人为什么不杀掉领主和骑士。”
    老兵细细给阿马迪斯整理著罩袍，像送子远行的母亲。
    “少爷。”他轻声说，“这不是因为他们做不到，而是他们没有选择用箭来杀，他们用恐惧。”
    “你眼前看到的这些，都已经是死人了。”
    “他们余生的勇气都被鼠人夺走了。”
    “昆卡领完了。”
    阿马迪斯转过头。
    整支军队像野兽一样四散奔逃，逃跑的速度比当初来时快上不知多少倍。
    简直可笑。
    ...
    “报告！诺文先生！”
    “敌人全都逃走啦！还留下了好多好东西！”
    战鼠们兴高采烈收集著领主军队丟弃的各种东西，把这些破烂零碎都小心翼翼地堆成一座山，然后献宝似的跑到诺文面前，踮著脚高高举起来。
    “有带扣子的铁头盔！哗啦啦的！”
    “我找到了一把亮亮的小刀！”
    “这有好大一块布！沾了好多泥巴！”
    有只战鼠笨拙地捧著大铜號，试著吹了吹气，嚇得耳朵一哆嗦。
    “呜。”铜號发出了漏气的小声嗡鸣。
    “嘰哇！这个东西会响誒！”
    “是號子！”
    领主军队抱头鼠窜，大部分东西都来不及拿，鎧甲，乾粮袋，锅，板车，各种布料、刀剑弓弩，甚至闪亮亮的小银幣，什么稀奇古怪的东西都有。
    这些堆成小山的战利品让诺文也忍不住心潮澎湃。
    “大家都是好样的！”他示意战鼠们，“不过还是不能放鬆警惕，先前散开的僱佣兵可能还没全走。”
    战鼠们点点头，尾巴精神地摇摆著，都听话地把东西放好，继续保持警惕。
    不远处，毛人勇士们也传来了豪迈的大笑声。他们用祖传的办法，安抚了十几匹马儿回来，阿古用手臂挽著韁绳，自豪地低吼：
    “诺文，看！好马儿！”
    “好！”
    诺文同样大喊一声回应。
    隨后他走回伏击地点，回想刚才那场爆炸。
    按照原定计划，本来该用燃烧的尘粉困住奇术使十几秒，让他暂时失去方向感，为战鼠们的饱和攻击爭取时机。
    为了防止奇术使有类似用水沉降尘粉的手段，他还特意加入了遇水放热的生石灰，再让尘粉藉由叶片缓缓飘落，而不是一次性全洒下来。
    结果...那个奇术使用某种办法把尘粉和空气搅匀了，直接给自己造出了一个巨大的空气燃料炸弹。
    这效果，他想设计都不一定能设计得出来。
    想到这里，诺文不由哑然失笑。
    那句话怎么说的来著？战爭永远不缺意外。
    不过话说回来，这也造成了另一个后果——那两匹拉车的马被烤得有点焦香酥脆...
    “诺文！”
    龙娘兴奋地举著烤马腿跑过来，往诺文脸上一杵：“坏人马死了，来吃肉！”
    “安卡拉最棒了，是大功臣，你先吃。”诺文笑著摸摸她的犄角。
    她眯起眼睛，含糊地咬著肉，又捲起尾巴，用力摇晃著一把发灰的银匕首：“这是那个坏傢伙的小刀！”
    “啪嗒。”
    匕首上还掉下来了一块银箍。龙娘急忙又俯身捡了起来：“亮亮的！”
    “还有法杖，也变得焦焦的啦！”
    法杖散发著焦糊味，宝石上面都蒙上了一层黑灰。
    安卡拉看了一眼诺文身后，用乾净的骨头棒一指：“还有他自己！”
    奇术使歪歪扭扭地倒在一棵树下，胸腔微弱地起伏著，许多箭都没拔出来。
    剥开他的层层服装，诺文顿时看见了一颗毛髮稀疏的可悲禿顶，满是黑灰的眼皮似乎还微弱地动了动。
    “嗯。”他摸摸下巴，“这傢伙生命力还挺顽强。”
    “安卡拉，再给他治疗一下。”
    “好噠！”
    ...
    萨贝尔眼前一片漆黑，思绪仿佛被混沌劈碎。
    直到他隱隱约约听到了某种清脆到令他惊恐的声音，伴隨著撕裂般的剧痛。
    “...安卡拉別害怕，这只是小包扎...”
    他迷茫地呢喃道：“我...不叫...安卡拉...”
    “我知道呀。”
    “我叫安卡拉！”