在烹飪进行时，评委显然不能偷吃。
    不过诺文还是很好奇小鼠们想做什么。
    以前，村庄的烹飪哲学可以总结为大锅燉一切或麵包掺一切。如今生活好了，小鼠们又会迸发出哪些奇思妙想？
    诺文不动声色跟在核桃背后，悄悄观察小鼠们的烹飪。
    有一半小鼠选择传统办法，用小手努力揉著麵团，试图通过把它做成不同的形状来得到月亮、太阳、船、龙尾巴和仓鼠大王的味道。
    他觉得这样的童心也挺好。
    自己已经变成无聊的大人了，蹦躂不出半点天马行空的想像。
    而那些试图创新的傢伙...才是核桃忧心忡忡的根本原因。
    他拄著锅铲把，紧张地左顾右盼，恨不得亲自上阵：“嘰哇...孩子们现在做的东西我都看不懂啦。”
    “味道不要紧。”诺文安慰道，“大家高兴就好。”
    “诺文先生，我不是担心这个啦，我是怕他们烧糊了...那就浪费食物了。”
    鼠厨小声说著，揉了揉自己的小肚子，想起以前挨饿的日子。
    他努力摇摇头，把帽子扶稳拉紧。这顶高高的蘑菇帽总是因为两只大耳朵的抖动挤压乱滑。
    诺文拍拍他的肩膀，继续往前走。
    花生姐妹正努力用汤勺搅著锅：“姐姐/妹妹！下一圈，你左我右！”
    “咔！”
    “哇！撞一起啦！”
    姐妹俩顿时哭得泪眼汪汪，心疼地用手指蘸起溅出来的汤汁，偷偷伸出小舌头舔舔。
    诺文利用身高优势往里面看去，汤汁浓厚，呈现浅黄色，略有些浓稠。表面能看见切段的野菜茎和奇怪的草根，在汤勺的搅动间，带起一颗颗软糯的豆子。
    看著还可以啊。
    不过这两只成年鼠是怎么混进来的？！
    “核桃，不是小鼠们才能参加吗？花生姐妹怎么也过来了？”
    “这个…其实我也参加啦。”核桃心虚地摸摸脑袋，“而且我看她俩和小鼠蛋子也差不多...”
    “哎呀，诺文先生，別管这个啦，她们还算省心的呢。”
    “走，看看下一个去。”
    诺文回头多看了一眼，若有所思道：“確实，煮个汤总不能把锅炸了。”
    在他的另一视角中，铁锅上遍布不均匀的微量赤红介质。不过有水均匀热量，应该不至於把汤弄得半生不熟。
    接下来是松果的小组，他们嘰嘰喳喳地围成一团，在松果的指挥下分工合作。
    “嘿咻！”
    小鼠们学著工匠鼠的样子，围成一圈，把煮好的豆子捞出来捣成泥，再撒进珍贵的鱼乾和野菜，还有注入灵魂的盐粒。
    另外两只小鼠將麵团分成小份，擀成薄皮，包入调好的馅料，用小手捏出一个饺子型。
    “漏，漏啦！”
    “快黏上！”
    松果一阵焦急，匆匆从麵团上挖出一小块，往上一贴。
    一个丑胖丑胖的饺子出来了，小鼠们心虚地给它转了个面。
    “什么都没发生...什么都没发生...”
    凑够一盘，他们就急匆匆顶在头上，往蒸锅里面一架，热气腾腾。
    “他们这是准备蒸…糰子？”核桃感嘆道，“咱们以前都不怎么这样煮东西。费柴火和水。”
    “这一组看著也没什么问题。”
    “应该不会蒸焦掉吧？”
    诺文看了一眼那些隱约出现，迅速消散的淡黄与水蓝介质，內心思索。
    水转化为蒸汽再凝结，这一过程中產生诞生了两种介质。
    对於一个蒸锅来说，它可能不会造成什么影响，但对於一个需要高强度加热，凝结，往復做工的复杂机械而言...
    “诺文先生？”核桃打断了诺文的思考，“您这么看，大家都要煮完了。”
    他用剷头晃了晃：“小鼠们偷偷看著呢，要是您不过去，他们肯定要伤心的。”
    “好，先走吧。”
    诺文笑了笑，又顺次看了每队小鼠的作品。有煮麦粥的，有用豆子燉底汤的，还有某种滑溜溜的汤疙瘩。
    雪球和安卡拉独自在角落忙碌，摆满了许多杯子，还有一根大號分叉树枝，好像是在做饼。
    他满意地转了一圈，看向核桃：“小鼠们都做的不错。你那边没问题吗？”
    厨鼠自信地一笑：“就知道您要问这句话！”
    “我要做的美食不费时间，只需要一味特殊的食材，早就准备好啦！”
    “將薯块蒸熟捣成泥，混合切碎的野菜和鱼乾末，捏成饼，烤得两面金黄。外壳焦香，內里绵软！您吃了肯定都说好！哪是那群小鼠蛋子可以比的？”
    “薯块好好地埋在沙土里呢，我只要一挖出来...”
    核桃越说越兴奋，把铲子一扛，直接对著厨房角落的缸子开挖！
    诺文：？
    感情这不是锅铲？
    这就是个铲土的铲子！？怪不得核桃一直扛著它！
    他好奇地凑过去，核桃的背影却突然僵住了。
    鼠厨颤抖著扶紧帽子，慢慢蹲下，小手紧紧握著烂乎乎的泥块，散发著一股霉味。
    他悲伤地哭喊起来，引得鼠鼠们都侧目看来：“嘰哇！”
    “咱珍藏的薯块呀！好好的薯块呀！”
    “都烂掉啦！”
    “鼠不活啦！”
    诺文看著嚎哭的鼠厨，也是不得不长嘆一口气。
    他转头看了看，搬了一缸豆子：“用这个，做豆饼，也可以。”
    “真，真的吗？”核桃抹了抹眼睛，悲伤得情不自禁，“可那是我特意留了好久的薯块呀！都是为您留的呀！”
    “哪支队伍能贏，我不知道。但再不想想办法...”诺文笑了笑，“你肯定要输了。”
    “不呀！”
    核桃急忙带著豆子去处理，悲愤地无视小鼠们的窃笑。
    不到半个小时，大家都满头大汗地端著盘子凑过来，一盘盘摆上诺文的桌子，小脚踮得老高。
    “总之...大家都做好啦！”核桃扶了扶帽子，紧张道，“请诺文先生和龙姐姐品尝！”
    “品尝！”小鼠们齐声喊道。
    “第一道，燉豆锅！”
    诺文舀了一小碗，亲自品味著花生姐妹的厨艺。
    略有咸香，还有点豆腥味，不过汤汁醇厚，豆子一抿就化。
    安卡拉一勺子吃掉一大团豆子，欢快地挥了挥尾巴：“好吃！”
    他们只吃了一点点，剩下的都留给小鼠大鼠自己分享，而莱茵只是笑吟吟地看著，偶尔会去擦擦小鼠们的嘴角。
    “第二道，蒸菜饺！”
    诺文琢磨了一会，这饺皮的口感倒是让他有些怀念。只是豆泥馅的饺子，怎么也吃不惯。
    龙娘继续挥著尾巴：“也好吃！”
    “第五道，船麵包！”
    “都好吃！”
    “...麦糊！”
    “咕嚕咕嚕。”
    很快轮到了雪球的菜餚。她特意用盖子盖著，安卡拉刚一掀开盖子，顿时眼前一亮：“好漂亮！”
    这是一个近乎完美的三元同心圆，从外到內依次排列成麦饼的金黄，盐豆沙的深色环带，中心的野菜碎和肉末。
    整张饼吸满了鱼乾的鲜味汤汁，让诺文也不由得挑了挑眉。
    確实做的不错。
    他试著咬了一口，表情顿时变得很古怪。
    ...很有层次，但味道很淡。
    不好吃，但也不算难吃。
    转头一看，龙娘刚咬了第一口饼边，就已经开始耍起了黑幕：“雪球做的最好吃！”
    诺文也违心地点了点头，都不敢去看雪球那纯净的红眼睛。
    最后，是鼠厨核桃的杰作！
    他颤巍巍地端著盘子，像是在朝圣一样高高举起。掀开盖板，顿时一道金光闪起！
    “嘰哇！”鼠鼠们纷纷惊呼。
    盘內是金黄的豆饼！两面都是恰到好处的金黄脆壳，翠绿的野菜点缀其间。
    “咳咳。”核桃站直身子，努力挺胸，“诺文先生请看，这是我做的薯...豆泥烙饼！”
    诺文顿时肃然，小心掰了一半。
    不愧是多年老手艺的厨鼠，做的和小鼠们就是不一样！
    一口咬下，首先是烙得微焦的外壳带来的酥脆感，紧接著是豆泥香醇绵密的內芯，夹杂著鱼乾肉乾的碎末。
    核桃把饼做得很薄，咀嚼间不会感觉发腻，而恰到好处的野菜选择就像葱花一样，赋予了这块小饼灵魂。
    “嗯。不错。”诺文讚赏地点点头，“大家也別光看著了，都吃吧。”
    “今天是难得的节日，大家好好敞开肚子吃！”
    “好耶！”鼠鼠们顿时欢呼起来。
    而核桃也骄傲地捍卫了自己料理鼠王的名號。
    一片欢庆之中，诺文却悄悄离开——具体来说是让莱茵帮他挡著热情的鼠鼠们，他这个身高怎么都悄悄不了。
    他找到那一滩还没清理乾净的烂泥，慎重地將其挑起。
    一个半腐烂的轮廓顿时显露出来，只有手指粗细，如同歪歪扭扭的小萝卜。
    诺文將它洗了洗，一手扶著下顎，一手举著薯块，仿佛思想者一样，缩在灶台边思考。
    他记得这是冬天之前，猎鼠小队在一丛灌木下挖出来的。
    当时他对附近生態了解不多，也没去关注这个不起眼的小玩意。
    只是现在想想...灌木，挖出淀粉块茎？
    这合理吗？
    片刻之后，他就发现了异常。
    “这玩意...”诺文抠了抠那块粗糙坚硬的表皮，又看著里面的纤维束，满脸惊诧，“根本不是块茎！”
    “这是条病变的根须！”