第123章 相遇巴拿马
    旧金山。
    此时已进入六月，这里的气候依旧凉爽，维持在二十度左右的温度。
    曾泰一边在树荫下纳凉，一边听著基里曼的匯报。
    “歷经半月征战，加州各大城市已经全部拿下，其內白人或死或擒或逃。三支部队如今正以班排为单位，清扫剩下的小型聚居点。”
    “擒住的白人正关押在临时修建的营地內，分门別类后会送去各地的矿洞、伐木场和农田进行劳作。”
    曾泰问道：“男女都送？”
    “自然是男女都送，我很讲究平等的。”
    基里曼道：“只留下了一些面容姣好身段窈窕的女子，准备送去教坊司。您要有兴趣，我从中再挑几个最好的送来您这里。”
    “哦？”
    曾泰挑了挑眉，欣然接受：“那记得要选肤白貌美大长腿的。”
    基里曼点了点头，继续道：“工程方面，旧金山四分之一的地方已经完成了路灯和下水道的建设，唐人街完成了石板路的铺设。
    至於自来水，供水地点已经挑选好了，在市区西北11公里处的普雷西迪奥，水渠和隧道预计三个月內修建完成。”
    “人口方面，从香港出发的第一艘移民船大概后天就能到，这个还是按流程来，先送去医院观察，隨后按家庭分配住房。”
    基里曼合上手中的文件，道：“好了，吾主，我说完了。”
    不远处的苏颂放下茶杯：“哦，那就是到我了。”
    他想了想，道：“科研方面，近期有成果的不多。就一个內燃机，主公您上次也看了“”
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    “其余的，磺胺的量產还需要几个月，新一代的武器仍在研製之中，摄影机更是刚刚起步。”
    曾泰问道：“说起量產，tnt的產量问题还没解决吗？”
    苏颂摇了摇头：“詹天佑那边的铁路还没修好，挖出来的煤炭只能用马车运过来。加上煤焦油工厂提取甲苯的效率不高，目前的產量只能说是聊胜於无。”
    “再等几个月吧，等铁路修好加设备更新换代，情况就会好很多了。”
    三人正聊著，就看到建元步履匆匆地走了进来，道：“主公，有情况。”
    “什么？”
    “章武那边发现了一支白人抵抗军，自称加州救国军，正依託海岸山脉和我们的人打游击呢。”
    三天前，兴汉堂一个排三十人推进到名为圣罗莎的小镇，將这里的治安官及民兵们击溃。
    这本该是一场不值一提的小规模战斗。
    小镇只有两百多人，有战斗力的也就一半，愿意出来抵抗的更是不足四分之一。
    一个排的兵力，面对三十几个拿著各式步枪的民兵，火力压制加侧翼包抄，前后不到半个小时就解决了战斗。
    小镇上剩下的居民要么逃进了山里，要么乖乖待在屋子里不敢出来。
    排长张德胜让人在小镇广场上竖起兴汉堂的旗帜，留下一个班驻守，自己带著另外两个班继续向北推进，准备拿下那个叫索诺玛的小镇。
    然后麻烦就来了。
    当天晚上，留守在圣罗莎的那个班遭到了袭击。
    值班的哨兵被人从黑暗里打了一记冷枪，所幸闪得快只划破了皮肤，留下一道焦黑的印子。
    等人衝出去搜索的时候，连个鬼影都没看到。
    此外，从后方运送物资的一支补给队在山路上遭到了伏击。
    对方人数不多，但地形选得极好，一块大石头从山坡上滚下来，然后就是一通乱枪。
    押运的五个人没受什么伤，但物资被对面丟下来的石头给砸中了，苦味酸手榴弹当场爆炸，把所有物资都炸成了灰。
    纳帕谷。
    一栋民房內，三连长正在这里听著手下侦察兵的匯报。
    “圣罗莎方向，阵亡两人，伤七人。纳帕方向，阵亡四人，伤十三人。湾区北部的几个连，就咱们的伤亡最多，推进速度最慢。”
    三连长压著火气，闷声道：“说点好消息行不行？听得我头都大了！”
    “好消息也有。”
    侦察兵道：“通过对袭击者的拷问，我们得到了对方的一些详细情报。”
    “领头人，约瑟夫·胡克，四十一岁，前美国陆军上校，参加过美墨战爭，在塞罗戈多战役和查普尔特佩克战役中表现突出，获得过三次荣誉晋升。
    退役后在索诺玛附近买了一片农场，十几天前成立了一支名为加州救国军的队伍，人数在一百人左右。”
    “怪不得，难怪行事不像一般的乌合之眾。”
    三连长冷笑一声，问道：“他们的据点拷问出来了吗？”
    “拷问出来了，就在海岸山脉的一个山谷里。”
    侦察兵道：“但对面不是傻子，我赶到那个地方的时候，人早就已经撤走了。”
    旁边的排长道：“连长，要不咱们调集兵力，把这片山给围了？几个连一起上，我就不信他们能飞出去。”
    “围？”
    三连长翻了个白眼，道：“你知道这片山脉有多大吗？从北到南几百里，你拿什么围？就算把整个兴汉堂都拉过来，也填不满这道缝隙。”
    他思索片刻后道：“暂时收缩防线，把外围的据点都撤回来，圣罗莎那边的人也別往前推了，集中兵力守住几个关键节点。”
    “那游击队怎么办？让他们在山里逍遥？”
    “就先让他们逍遥几天。”
    三连长点了点头：“他们熟悉这里的地形，山里的补给也充足，我们確实没什么好办法。”
    “要是他们出来抢呢？”
    “出来抢正好。”
    三连长嘴角露出一丝冷笑：“他们不出来我还找不到他们，出来了就好办了。在几个必经之路上设伏，来一次打一次。”
    他看向侦察兵，道：“联络一下暗黑天使的人，让他们派几个白人过来，找机会渗透进去，找到他们的老巢。”
    海岸山脉深处的一处山谷里，胡克正带著他的人在山洞里清点战利品。
    这里其实是一处废弃的矿洞，早些年有人在里面挖过金子，后来挖完了就荒废了。
    洞口不大，一次只能並排走两个人，进去之后却四通八达，里面最宽阔处甚至能同时容纳上百號人。
    胡克选中这里做临时营地，看中的就是它的隱蔽性和易守难攻的地形。
    “胡克先生，我们今天有大收穫！”
    一个年轻人兴冲冲地搬著一个箱子走进来，笑道：“我们趁清国人没注意，偷走了两条枪和一箱子子弹！”
    “哦？”
    胡克眼前一亮，从年轻人手中接过一支步枪，仔细端详了起来。
    做工精良，枪膛光亮，比美国陆军装备的斯普林菲尔德步枪还要精致。
    他心里暗暗吃惊，清国人的军工水平居然如此高吗？
    胡克把步枪放下，走到矿洞深处。
    那里点著一盏油灯，昏黄的灯光下，一张简陋的木板上铺著一张手绘的地图。地图上標註著清国人在湾区的兵力部署、据点位置和运输路线，虽然粗糙，但基本的信息都有。
    “清国人开始收缩了。”
    胡克指著地图上纳帕和圣罗莎的位置，“今天下午，我们在圣罗莎外围的探子回报，清国人撤出了东边的两个哨所，所有人都缩回了镇子里。”
    有人喜道：“那群清虫怕了？那我们是不是能反攻夺回家园了？”
    “哪有那么容易？”
    胡克摇了摇头，道：“他们只是在压缩防线，减少兵力分散带来的风险。这样一来，我们袭击他们的机会就少了。
    “那怎么办？”
    “他们不动，那我们就动。”
    胡克的手指在地图上移动，最后停在了纳帕谷上。
    “我记得，这里是清国人在北边的物资中转站。他们所有的物资都要先用船运到这里，然后再分发到各个据点。
    我们要是能把这个地方端掉，我看清国人还得继续收缩。”
    “纳帕？”
    有人惊呼道，“那可是个大镇子，少说也驻了一个连的清国人，我们这点人打不下来吧？”
    “所以不能硬打，要智取。”
    胡克抬起头，目光扫过在场的每一个人，“我需要几个胆大心细的人，去纳帕侦察对面的情况，摸清楚他们的换岗时间和仓库位置。”
    眾人面面相覷，一时间没人说话。
    过了好一会儿，一个三十来岁的男人站了起来。他穿著一件破旧的牛仔外套，脸上有一道从额头一直延伸到下巴的刀疤，让他整个人看起来凶狠了几分。
    “我去吧。”刀疤脸男人说。
    胡克看了他一眼，点了点头：“杰克，你再挑两个人，明天一早就出发。”
    巴拿马地峡，巴拿马城。
    英国领事乔治·艾肯站在码头上，望著停泊在港湾里的蒸汽轮船，长长地舒了一口气。
    从旧金山出发，坐船沿著太平洋海岸南下，顛簸了將近半个月，终於到了巴拿马地峡。
    接下来只需要坐火车穿过地峡，在大西洋的科隆港口那边换乘另一艘船，就能到达纽约或者纽奥良。
    “艾肯先生，火车票已经买好了。”
    秘书威廉·莱恩·布克从售票处走过来，手里拿著两张车票，“中午十二点发车，下午四点就能到巴拿马城对岸的科隆。”
    艾肯点了点头，看了眼怀表：“还有一个小时，找个地方吃点东西吧。
    两人在车站附近的一家小餐馆坐下来，点了两份烤鱼和两杯咖啡。
    “艾肯先生，我们之后要去哪？”
    威廉一边切著鱼肉，有些茫然地问道：“是去见克拉普顿大使，还是直接回国？”
    “当然是先去见大使。”
    艾肯喝了口咖啡，眉头皱了起来，显然是对味道不怎么满意。
    “旧金山被中国人攻陷，这事太大了，大使必须第一时间知道。然后看他怎么安排，大概率会让我们回国述职。”
    “您觉得，政府会怎么处理这件事？”
    艾肯沉默了一会儿，道：“不好说，但有很大概率会支持这群中国人。”
    威廉有些意外地道：“为什么？”
    艾肯解释道：“加利福尼亚是美国的领土，不是英国的。中国人占了那里，丟的是美国人的地盘，伤的是美国人的元气，打击的是美俄同盟！”
    “可是————”威廉犹豫了一下，“中国人在那里站住脚，会不会威胁到我们在太平洋的利益？比如加拿大那边？”
    “加拿大？”
    艾肯笑了笑，“中国人再能打，最多也只能占据太平洋沿岸的一部分。那里只有皮毛，对帝国来说並不重要。
    他们就算打到那里，把地方给他们又如何，还能让他们分担阿拉斯加方向俄国人的压力！”
    对於这个时期的英国来说，沙皇俄国才是最大的敌人。
    两国在欧洲、在克里米亚，在中亚、在远东，甚至在北美，都在与俄国人进行著无处不在的较量。
    美俄虽然没有正式签署过军事条约，但有过许多非正式的默契与合作。
    为了遏制俄国人，打碎这种同盟，英国佬没有什么事是做不出的。
    威廉恍然大悟：“所以华人占了加利福尼亚，等於在美国的屁股上狠狠踢了一脚。美国人疼了，就没那么多閒工夫去帮俄国人了。”
    两人吃完饭一出门，突然听到一个熟悉的声音。
    “乔治？乔治·艾肯？”
    艾肯抬起头，看到一个身材微胖、留著八字鬍的中年男人站在不远处，满脸震惊地看著他。
    “亨利？”艾肯也愣住了，“你怎么在这儿？”
    亨利·斯宾塞，英国外交部的一名高级文官，也是他在伦敦时的旧友。两人关係不算特別亲密，但也算是认识多年的熟人。
    亨利快步走过来，上上下下打量了艾肯一番：“上帝啊，真的是你。我还以为看错了””
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    “你不是应该在伦敦吗？”乔治·艾肯问道。
    “我是该在伦敦，但上个月外交部派我来巴拿马，然后转道去旧金山。
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    亨利说到这里，脸上的表情变得古怪起来，“准確地说，是去旧金山见你。
    “见我？”
    “对。”
    亨利从隨身携带的公文包里取出一个牛皮纸信封，递给了艾肯：“外交大臣和首相的命令，都在里面。你自己看。”
    艾肯接过信封，拆开仔细看了一遍，脸色渐渐变得凝重起来。
    命令的內容並不复杂，就是让他去调查印第安人和中国人手里的武器是从哪里来的。
    他把信收好，苦笑道：“现在这命令是没法完成了。”
    两人將旧金山发生的一切从头到尾说了一遍。
    从旧金山的快速沦陷，到各国领事被驱逐，再到自己坐船南下逃离的全过程。
    亨利听得一愣：“整个旧金山都丟了？美国佬这么废物的？”
    “应该不止旧金山。”
    艾肯道：“我们上船前，看到不少中国人的军队往城外走，估计加州其他城市也被攻下了不少。”
    “上帝啊！”
    “所以你看，你这一趟白跑了。”
    艾肯拍了拍亨利的肩膀，“我正打算去华盛顿见克拉普顿大使，你要不要一起？”
    亨利摇了摇头，脸上的表情变得严肃起来：“不，这件事太大了，必须立刻上报內阁。你们也別去华盛顿了，跟我一起回伦敦。”
    “回伦敦？”
    “对。”
    亨利斩钉截铁地说，“中国人进攻加州，这不是领事馆能处理的事情，需要內阁和议会来定夺。
    你们是亲歷者，亲眼看到了事情的全过程，你们的证词任何报告都管用。