第118章 敲打与资源告罄
    “什么玩意？排水隧道？”
    景德瞪大了眼睛，不敢置信道：“鲁班大师傅，您没在和我开玩笑吧？水是从矿洞底部涌出来的，从哪里挖往哪里排？”
    鲁班理所当然地道：“矿洞底部又怎么了？別忘了，你所处的地方是內华达山脉的东麓，海拔上千米。你这些天挖的矿洞才有多深，顶天了几百米。
    从东边地势低的地方开凿一条水平隧道，往矿井的底部挖。只要保证倾斜度，利用重力就能快速排水了。”
    景德反驳道：“那也只有一个矿井能排啊？以后肯定是要挖新的矿井的，到时候怎么办？”
    “联通矿井不就好了。”
    鲁班嘆了一声，颇有种心累的意味：“就算后面的矿井深度更深，也可以直接將涌水泵送到隧道处，再由它排出。”
    “算了算了，我不和你说，我直接去找主公聊。”
    没等景德回话，鲁班就断开了联络，稍微收拾了一下，便离开了施工中的工地，直奔唐人街而去。
    曾泰此时正在远芳楼一楼约见六大会馆的诸多会长、理事，几张圆桌上摆著诸多精致菜餚，但椅子上的十几人愣是一个动筷的都没有。
    自从得知兴汉堂控制住旧金山，又派兵去打下了附近的圣何塞和湾区对面的贝尼西亚后，唐人街就如同滴了水的热油，彻底炸开了锅。
    从白天到黑夜，从茶楼到戏院，所有人都在討论这件事。
    有人害怕，有人激动，也有人开始打起了小算盘。
    六大会馆的会长、理事们更是私下里不知聊了多少次。
    昨晚突然接到曾泰的邀请时，有好几个人一晚上翻来覆去没睡著觉，今天下午过来的时候，眼底下都掛著淡淡的青黑。
    曾泰和苏颂从二楼缓步走下，笑问道：“诸位，怎么不吃啊？”
    “堂主，苏老板。”
    陈龙率先起身抱拳，恭敬道：“您是主人，主人家未至，我们这些客人又怎么能失礼先行动筷呢。”
    其他堂主、理事也纷纷起身，抱拳问候：“是啊是啊，我们这些做客人的要讲规矩的“”
    。
    “没有规矩不成方圆，您不来，我们哪敢动。”
    “原来是这样啊。”
    走在曾泰身后半步的苏颂一副恍然大悟的表情：“我还以为是各位在怨兴汉堂近日来的举动搅得大傢伙儿不能正常做生意了，所以才不动筷，以这种方式给我们脸色看呢。”
    此话一出，大厅里的气氛瞬间凝固了一瞬。眾人的脸色齐刷刷地变了，有几个胆小的额头上甚至沁出了一层细汗。
    “苏老板，我等绝无此意啊。”
    “是啊，兴汉堂是在为我等汉人开疆拓土，我等只有感激讚颂的心思，哪里会有半点怨言！”
    “些许钱財上的损失而已，为了支持兴汉堂的大事业，何足为道！”
    曾泰在主位上坐下，视线不紧不慢地从这群人的面孔上一一扫过。
    他当然知道这群商人的心思，潜藏在他们身旁的死士隔三差五就会递迴来消息。
    谁在自家书房里骂过什么话，谁在跟人喝酒时发过什么牢骚，谁想变卖资產回国，谁在担忧身家性命。
    儘管兴汉堂对唐人街內秋毫无犯，但因为有不少店铺关了门，便弄得人心惶惶起来。
    所以在苏颂的建议下，才有了今日这场敲打。
    他笑道：“苏颂，我就说你以小人之心度君子之腹了吧。六大会馆的会长和理事们还是很支持我们的。”
    苏颂低头，態度恭谨：“是我胡思乱想了，各位，我自罚一杯。”
    他从桌上拿起一只酒杯，满满斟上一饮而尽。
    “既然如此，还请各位把自家商铺开开，照常营业。另外，从明日开始，诸位就要开始缴纳商税了。”
    眾人闻言，几乎是齐齐地鬆了一口气。
    他们原本以为今天过来是场鸿门宴，没想到就是为了商税和开门营业这两件事。
    能用钱解决的事，那就不是事。
    当即有几个理事表態道：“我明天一早就开门迎客，绝不关门！”
    “等什么明天，我待会儿回去就让人把门板卸了，今天晚上就开！”
    曾泰满意点头：“商税的章程，稍后苏颂会告诉各位。”
    “至於现在，就先坐下吃饭吧。”
    眾人这才落座，有人拿起筷子，有人端起酒杯，气氛比刚才鬆快了不少。
    酒过三巡菜过五味，曾泰放下筷子，缓缓道：“诸位都是唐人街的老人了，在旧金山少则三四年，多则七八年。”
    眾人听到曾泰开口，连忙放下筷子酒杯，做出洗耳恭听的姿態。
    “有做生丝生意的，有做布匹生意的，有做茶叶生意的，遍布各行各业。今天我想问问，诸位有没有兴趣，再额外添一门生意？”
    桌上安静了一瞬，陈龙试探著问：“敢问堂主，是什么生意？”
    “粮食。”
    曾泰夹起一块叉烧放进嘴里，慢慢嚼著。大棒敲完了，就给丟点胡萝下吊在这群人的身前了。
    “拿下旧金山的时候，我的人顺手拿下了圣何塞。那里的圣克拉拉谷地有十五万亩地，马上就要收麦子了。”
    “收完之后，你们要是感兴趣，可以租赁一些，僱人种，自己收。种什么隨便你们，只要是粮食都可以。”
    一旁的苏颂適时地补充道：“前三年的租金，会比市价低三成。这是主公给各位的优惠。”
    大厅內顿时安静了起来，眾人开始在心中盘算。
    圣克拉拉谷地的麦田，他们谁不知道？那是加州最肥的地块之一，一亩地一年能收三百多斤麦子，瞅著都让人眼热。
    可以说，一亩地租三年，第一年就能回本，剩下两年就是纯赚。
    只是之前那些地都在白人农场主手里，汉人根本买不到也租不到。
    现在兴汉堂打下了圣克拉拉谷地，地就空出来了。就算现在只能租赁，算下来也是一笔极其划算的生意。
    陈龙第一个开口：“堂主，我包一千亩，租五年。”
    他这一开口，其他人也不甘落后：“我包五百亩！”
    “我包八百亩！”
    “我包两千亩！”
    眾人爭先恐后地报出数目，仿佛生怕慢上一步，这到嘴的肥肉就会飞走。
    曾泰摆了摆手，示意眾人安静下来，笑道：“诸位不必著急。圣克拉拉谷地有十五万亩地，足够大家分的。
    具体如何租赁、租多少年、每亩什么价，稍后苏颂会与诸位详谈。”
    他顿了顿，语气冷了下来：“不过我丑话说在前头。这些地，是兴汉堂的弟兄们拿命打下来的。
    租给各位，是看在大家都是汉人的份上。若是有人想在这上面动什么歪心思，例如转租赚差价，或者欺压汉人僱农什么的，那就別怪我不讲情面了。”
    眾人神色一凛，连声道不敢。
    陈龙更是拍著胸脯道：“堂主放心，我们都是正经生意人，绝不做那等吃里扒外的事。”
    曾泰点了点头，重新拿起筷子：“那就好。来，吃菜。”
    气氛重新活络起来，觥筹交错间，眾人脸上的笑容比先前真诚了不少。
    有了圣克拉拉谷地的田地做筹码，先前那些惶恐不安的情绪便消了大半。说到底，商人逐利，只要有利可图，天塌下来都有人抢著往上冲。
    饭局又持续了半个小时，曾泰吃饱了就先行上了二楼休憩，留著苏颂在大厅內给六大会馆的人讲商税和租赁土地的事情。
    他正躺在躺椅上闭目养神，门外忽然传来一阵急促的上楼声。紧接著，一个身材魁梧、带著尘土的身影大步跨了进来。
    正是鲁班。
    “主公！”
    鲁班一进门就嚷道，“景德那小子不识货，我跟他说不通，只好来找您了。”
    曾泰睁开眼，问道：“什么事，慢慢说。”
    鲁班將內华达银矿涌水的事一五一十说了出来。从矿洞底部的涌水，到排水隧道的构想，再到景德的反驳，一股脑全倒了出来。
    “我还以为什么大事呢。”
    曾泰不以为然：“这条排水隧道，你估摸著得多长？”
    “按那小子传回来的地形图来看，从矿脉东边的山脚往矿洞底部挖，大概六公里出头。”
    鲁班显然早有计算，张口就来。“不过这只是我的预估，毕竟得现场再勘察一遍。另外，不能只挖到现在的矿井，得往深了挖一些，给以后的深井留出余地。”
    他顿了顿，最后报出一个数字：“算下来，七公里左右。”
    “七公里的隧道？”
    苏颂此时上来了，眉头微微皱起：“鲁班师傅，您知不知道，开凿一条七公里长的岩石隧道，要花多少钱？”
    鲁班愣了一下，摇头道：“这我倒没细算过。”
    苏颂道：“七公里隧道，截面至少要三米乘两米，否则排水量太小就没有意义。按花岗岩的硬度算，每掘进一点都需要打孔、填药、爆破、清渣、支护。”
    “我们全用自己人，不算人工，就只算炸药、雷管、导火索，以及隧道支护用的木料、砖石、水泥，光这些的成本就在三十万美元以上。”
    “三十万美元，换一个价值三亿五千万美元的矿，不值得吗？”鲁班瞪大眼睛。
    “我没说不值得。”
    苏颂看向曾泰，道：“关键就是那些炸药雷管，主公，兴汉堂现在每天消耗的弹药量很大，咱们的库存要撑不住了。”
    他从怀中取出一份文件，道：“就比如说铁和铜，咱们的储备最多还能撑三个月。
    铅、锡、硫磺、硝这些的储备更是只有一个月到两个月的量了。”
    “而这几样战略矿產，加州本地要么还没开採，要么根本没有。”
    “本来库存就不多，现在又要开新工程，我也是巧妇难为无米之炊啊。
    “行啦行啦。”
    曾泰眨巴了一下眼睛，道：“苏颂a梦，你既然提出来了，那就一定有解决办法对不对？”
    苏颂嘆了一声，顺手掏出一张地图，指向地图上的一个红圈。
    “先说比较容易解决的，铁和铜。”
    “这是加州北部的沙斯塔县，去年有探矿队在那里发现了大型铁矿，储量至少在百万吨以上，矿石品位很高。因为地处偏远交通不便，所以还没有开採。”
    他又指向另一个红圈：“铜矿在卡拉维拉斯县，同样已经探明，同样没有开採。咱们可以派人过去，就地建炉炼铁炼铜，再运回旧金山。”
    “我算了一下，组织大规模人手挖掘，两个月的时间足够了。”
    曾泰点了点头：“这件事你来安排，咱们现在不缺人。”
    “是。”
    苏颂点了点头，又换了一张世界地图，指向了加州下面的墨西哥。
    “接下来的四样，铅、锡、硫磺、硝。这些咱们得去外面买。”
    他逐一道来：“铅矿，最近最方便的產地是墨西哥。
    墨西哥的萨卡特卡斯州有大型铅银矿，铅的產量很大，价格也便宜。从旧金山坐船南下，沿著海岸线走，半个月就能到。”
    硫磺，最好的產地在义大利的西西里岛，但太远了，好在墨西哥城附近的波波卡特佩特火山有硫磺矿，可以去那里买。”
    “锡，得去玻利维亚。玻利维亚的波托西银矿虽然是银矿，但伴生大量的锡，当地人对锡不怎么重视，价格极低。
    至於硝，智利的阿塔卡马沙漠，有世界上最大的天然硝石矿。当地人把硝石挖出来直接出口，价格也很便宜。”
    “等一下。”
    曾泰提出疑问：“墨西哥还好说，去他们那里来回最多也就两个月。但智利和玻利维亚在南美，来回起码四个月以上，库存撑得住吗？”
    苏颂道：“搜刮一下加州民间的存货，再稍微省著一点用，应该是可以的。”
    “那就这么决定了。”
    曾泰思索片刻，下了决定。
    “铁矿和铜矿的事，苏颂你稍后就安排人手出发。”
    “运送矿石的船队，港口扣了那么多白人的船，隨便选几艘就是。如果看不上，基里曼前些天还拍下了几艘蒸汽船。”
    他又转向鲁班：“鲁班，排水隧道的事，你也先不要急，这毕竟是个大工程。
    景德那边我已经送去了几台大功率的水泵应急，你先带人去实地勘察。估摸著等你勘察完了，矿石也就到了。
    到时候，你那七公里的排水隧道，就可以破土动工了。”