“对了。”
    何掌柜忽然想起什么，“你昨天在老狼峪，可遇到石皮猪？”
    陈青阳点头：“遇到了。”
    “哦？”
    何掌柜挑眉，“看你这身伤，是跟它交手了？结果如何？”
    “侥倖杀了。”
    何掌柜眼睛微微睁大：“杀了？”
    他上下重新打量陈青阳，像是第一次真正认识这个少年。
    “石皮猪那畜生，皮糙肉厚，獠牙锋利，寻常猎户三五个都未必拿得下。你一个人……怎么杀的？”
    陈青阳只道：“运气好，找到了它的弱点。”
    何掌柜深深看了他一眼，没再追问，转而道：“石皮猪身上有些东西值钱。硬皮可以鞣製成甲，虽然比不上正宗的藤甲，但防劈砍不错。獠牙是上好的药材，磨粉可入药，有强筋壮骨之效。你可带了什么回来？”
    陈青阳心中一动，从背篓侧袋里取出那根獠牙。
    黄褐色的弯曲獠牙放在柜檯上。
    何掌柜拿起獠牙，仔细端详。
    最后从柜檯下拿出一把小銼刀，在獠牙根部不显眼处轻轻銼了一下，带下少许粉末。
    他將粉末凑到鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻。
    “新鲜，血气未散，是昨天刚取的。”
    何掌柜放下獠牙，沉吟片刻，“这根獠牙，品相完好，长度够，骨质密实。我出三两银子，如何？”
    陈青阳心头一动。
    他本以为能卖一两就不错了，毕竟只是根兽牙。
    何掌柜看出他的讶异，解释道：“石皮猪獠牙是製作『壮骨散』的一味主药，五年以上石皮猪的獠牙药效最佳。这根獠牙看大小和骨质，应该取自一头壮年石皮猪，药效足。”
    “而且苍山县练武的人不少，壮骨散需求量大。这根獠牙到我手里，处理好能卖五两左右。给你三两，我赚个辛苦钱，不亏。”
    陈青阳当即点头：“成交。”
    何掌柜又拿出一块三两的银锭。
    “掌柜，我想再买些药材。”陈青阳开口道。
    “哦？要什么？”
    “清心花，三包。另外，可有辅助气血修炼的药材？”
    何掌柜看了他一眼，转身从身后的药柜里取药。
    清心花三包，每包三十文，共九十文。
    接著，他又拿出几个纸包：“『气血散』的方子，是武馆里流传出来的基础方，药材普通，但搭配得当，对气血初入的武者有些许辅助之效。一副可用三日，一两银子一副。你要几副？”
    陈青阳略一思索：“要两副。”
    二两银子花出去，换来六个小纸包。
    他又买了些米粮盐巴，最后怀里还剩十三两多。
    “行了，这些够你用一阵子了。”
    何掌柜將药材包好递给他，忽然道，“小伙子，你叫什么名字？”
    “陈青阳。”
    “陈青阳……”何掌柜念了一遍，点点头。
    “我记下了。以后若是再採到什么好药材，可以直接来百草阁。价钱上，不会亏待你。”
    这是拋出橄欖枝了。
    陈青阳抱拳：“多谢何掌柜。”
    “不必客气。”何掌柜摆摆手，“不过有句话得提醒你，石皮猪的獠牙和硬皮，石家那边偶尔也会收购。他们练武的人多，壮骨散消耗大。你这次杀了石皮猪，若是被石家的人知道，说不定会找上门来问。”
    陈青阳心头一凛：“石家也收？”
    “收。”
    何掌柜淡淡道，“石家护矿队的人经常进山，遇到石皮猪也会猎杀。不过他们多是为了练手，或是取硬皮做护具。”
    “你这根獠牙品相好，若是被石家二房那个负责药材採买的管事看到，估计会感兴趣。”
    他意味深长地看了陈青阳一眼。
    “当然，卖给我了，就是我的东西。石家不会知道从哪来的。”
    陈青阳郑重点头：“我明白。”
    离开百草阁时，日头已升得老高。
    街道上行人更多，喧囂嘈杂。
    陈青阳背著装满药材和米粮的背篓，穿过人流，脚步轻快。
    回到石炭巷小院，小月正在院子里晒衣服。
    见到陈青阳回来，她小跑过来，眼睛亮晶晶的：“哥，你回来啦！”
    “嗯。”陈青阳放下背篓，从怀里掏出那块十两的银锭，递到小月面前，“看，哥挣到钱了。”
    小月睁大眼睛，看著那枚银光闪闪的银锭，小嘴微张：“这……这么多？”
    “以后哥还能挣更多。”
    陈青阳揉了揉她的头，“小月的药，哥买回来了。以后不用省著吃。”
    小月用力点头，眼眶微微发红。
    陈青阳將银钱收好，开始整理药材。
    清心花放在阴凉处，气血散的药材仔细收好。
    他走到院中，抽出短刀。
    阳光下，刀刃寒光凛冽。
    昨天那一战的感悟还在心中縈绕。
    他摆开架势，闭目凝神，回想那种“意与气合”的感觉。
    青阳引气诀缓缓运转，气血在经脉中流淌。
    他要將那一刀的领悟，彻底变成自己的东西。
    ......
    ......
    接下来的时间，石炭巷的小院成了一个微小的修炼场。
    晨光初露时，陈青阳便已在院中练刀。
    劈山刀法的四式被他拆解又重组，一遍遍锤炼。
    院子里那块青黑色苍山石，成了最忠实的陪练。
    “鏘！”
    “鏘！”
    “鏘！”
    刀刃与石面碰撞的声音，每日从清晨响到日上三竿。
    石面上那道最深的刀痕，已经从最初的半寸深，渐渐延伸到近一寸。
    每一次斩击，陈青阳都刻意去感受气血在出刀瞬间的奔流，尝试將那种“意与气合”的状態固化下来。
    第三天下午，陈青阳收刀喘息，看著石面上那道刀痕，眉头微皱。
    青阳引气诀运转时，气血在经脉中流淌得更加顺畅，力量、速度、耐力都有提升。
    劈山刀法也在凝神空间的辅助下，达到精通境界。
    可当他尝试將气血更深层次地融入刀法时，却总感觉隔著一层薄纱。
    “是气血总量不够，还是控制精度不足？”
    他盘膝坐下，从怀里取出一个纸包。
    气血散。
    纸包里是几种磨成细粉的药材混合而成，色泽暗红，带著淡淡的苦味和腥气。
    按照何掌柜交代的方法，他取出一小撮，用温水冲服。
    药粉入腹，起初没什么感觉。
    但约莫半刻钟后，一股温热的气流从小腹升起，迅速扩散到四肢百骸。
    像是体內有炭火被点燃，烘烤著筋骨皮肉。
    陈青阳立刻运转青阳引气诀，引导这股药力。
    他能清晰感觉到，气血的总量在缓慢增长，经脉也在这股热力的冲刷下，变得更加坚韧、通畅。
    一个时辰后，药力完全吸收。
    陈青阳睁开眼，呼出一口带著淡淡药味的浊气。
    握了握拳，手臂肌肉中蕴含的力量似乎增强了一丝。
    “果然有效。”