第148章 会面霍莉
    艾略特神情复杂的站起了身。
    差分机上需要处理的事情还有很多，他只是把最紧急的部分解决了，还有许多疑问没有搞清。
    但————他恐怕没有余裕了。
    他走到了房间的门口，第一次眼中露出了一丝迷茫，深吸了口气，才推开房门。
    宅邸中，老管家正指挥著僕人们在屋里忙碌著，门口停了几辆马车，一箱箱的行李正在搬上去。
    看到艾略特，他頷首致意，声音沉稳却带著几分紧迫感：“少爷，请您儘快准备，我们明早启程，前往帝都。”
    一切还要从霍莉的来访说起。
    霍莉本人並非显赫大贵族，仅仅拥有一个男爵的头衔，然而没有人敢於因此而轻视她。
    只因她是三皇子的近臣，代表了西德尼殿下的意志。
    在意识到这场会面避无可避后，艾略特反而主动出击。
    他详细询问了关於三皇子及其派系的情报，力求多了解几分。
    他多些准备，便能多些主动权，也能早点结束会面，回到差分机前去。
    ——
    而且————这霍莉一副来者不善的样子，处理不好可能是大麻烦。
    老管家也相当配合：用最简练的话语大概讲了讲三皇子的理念。
    听著听著，艾略特的眉头却越皱越紧————
    当艾略特来到会客厅时，霍莉已经端坐许久了。
    双方省略了所有冗余的礼节，草草寒暄几句便落座。
    霍莉直接带人闯入已经是极为失礼的行为，艾略特若再拘泥於繁文縟节，反倒显得软弱可欺。
    “不知道阁下为何今日这么著急前来呢？”
    艾略特隨口问道。
    “我代西德尼殿下来询问您三个问题。”
    霍莉直直的望向他，神情严肃。
    艾略特怔了一下，这么直接的吗？
    而且三个问题————这肯定是早就准备好了的，联繫上老管家所说，霍莉这趟是专门来找自己————
    他抿了抿嘴，神情郑重了起来。
    “请讲。”
    “第一个问题是，您如何看待《济贫法》。”
    “《济贫法》？”这第一个问题就让艾略特心头一跳。
    他该如何回答？
    或者说，对面期待怎样的答案？
    他略作沉吟，缓缓开口：“我认为，《济贫法》是一个好的法案。”
    霍莉端著茶杯的手，微不可察地停滯了一下。
    眾所周知，三皇子西德尼曾在公开场合激烈抨击《济贫法》，斥其为帝国肌体上的无用疮疤，从未真正改善底层困境。
    “为何这样讲？”霍莉將茶杯放回了桌上，目光锐利。
    “因为《济贫法》，是帝国第一次以律法的形式，承认了“贫困者”这一群体的存在。”
    霍莉愣了下。
    “如果想要解决一个问题，第一步不是想办法，而是承认问题存在，无论《济贫法》有多少缺陷，又能执行几分，它至少承认了问题，这便是希望。”
    这个答案似乎出乎了霍莉的预留，她挑起了眉毛。
    她想过艾略特赞同，也想过他会反对，但眼前少年选择的角度却是她完全没有想到过的。
    解决问题的前提是承认问题——..
    霍莉將这句话暗暗记了下来。
    “那么————第二个问题，艾略特阁下，您认为议会和贵族院，哪个才是帝国的未来？”
    这就是传统的新旧贵族之爭了。
    议会是新贵们抱团的產物，虽然影响力比起旧贵族还差的远，却人数眾多，势头迅猛。
    而贵族院则是圣血七脉的势力，根基稳固，控制了帝国大部分权力。
    “哪个都不是。”
    霍莉又是一愣，下意识的开口：“为什么？”
    “霍莉男爵，你认为这座宅邸中权力最大的，是谁？”
    霍莉下意识的眯起了眼，艾略特专门提起了她的爵位。
    她这位拥有实打实男爵衔的骑士，確实高於尚未正式继承爵位的艾略特。
    可在大贵族面前，讲爵位又有些可笑了，艾略特是斯特林家的继承人，能调动的资源与力量极为夸张，爵位反而只是一个虚衔。
    但霍莉此行也不是以男爵的身份造访，她是代三皇子而来，在三皇子面前，艾略特又差许多了口她反覆权衡，最后整个人反倒怔在了那里。
    艾略特饶有兴致的看著这位女骑士少见的陷入了犹豫，她一直以来都是乾脆利落的形象。
    康拉德已经和他大略说过，霍莉的爵位是军功封赏，是她在战场上杀出来的。
    “应当是阁下。”霍莉最后长出了一口气说道，隨后又目光炯炯的看了过来：“您怎么看呢？
    ”
    “我认为不是在座的你我。”
    霍莉疑惑的眨了眨眼，目光瞥向楼上难道这宅邸中还有其他人在？
    “这间宅邸中有一百七十多名僕人，他们负责日常的清扫、整理以及护卫，他们才是权势最大的人。”
    这是一个完全出乎了霍莉意料的结论。
    “为何？他们不是听命於你吗？”
    “他们听命於我，只是將这份权力交给了我来，倘若他们不愿听从呢？倘若他们组织起来，拿起厨房的刀具、花园的铁锹、守卫的佩剑一拥而上，我们又真能反抗吗？”
    霍莉这次是真的愣住了，她环顾这间富丽堂皇的会客厅，宅邸安静的仿佛只有他们几人，她甚至从未注意到有僕人的存在。
    但他们又无处不在，是这些僕人们撑起了整座庄园的运行。
    霍莉再次看向周围，这才注意到，走廊尽头、装饰的阴影中，不知有多少影影绰绰的身影。
    斯特林家的僕人很有教养，他们绝不主动出现在主人视野中。
    最高明的刺客，便是会被忽略的人，霍莉的目光从未落在这些人身上过。
    她的后背忽的泛起一丝寒意，那是发现现实並不在她的掌控中，她代三皇子而来，哪怕是大贵族也得对她彬彬有礼。
    可正如艾略特所说，如果这些一直被忽略的僕人们组织起来，拿起武器，一拥而上，她又真的能抵挡多久？
    霍莉定了定神，眼珠一转，又开口问道：“如果————如果我足够强，他们加在一起也打不过我呢？”
    艾略特两眼一亮，这个话题他真的有些兴趣了。
    “那你————足够强吗？”他舔了舔嘴唇，“或者说，这个世界的强者，能强大到无视所有人吗？”
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