当晚，宴会厅被紧急封锁。
    灯火通明，音乐早已停止，衣香鬢影被紧张克制的气氛取代。
    护卫队队长出面，他脸色凝重但语气儘可能保持礼节，宣布因突发安全事件，需暂时中断宴会，请来宾们配合调查。
    序昭然和艾德里安维持著表面的镇定，与周围面露惊疑的宾客並无二致。
    然而，当听到护卫队內部通讯中隱约传来“执政官重伤”、“刺客潜逃”等零星关键词时，两人目光短暂交匯，都从对方眼中看到了惊涛骇浪。
    艾德里安的手指在酒杯壁上猛地收紧，指节泛白，惊恐神色险些遮掩不住。序昭然则垂下眼眸，长长的睫毛掩盖了眸底翻涌的冰冷怒意。
    混乱被有序引导，护卫队成员態度恭敬但行动坚决，將所有宾客分区隔离、进行初步问询和身份核对。
    过程虽然漫长而压抑，但对帝国使团仍保持了表面的尊重。
    他们接受了更为细致的询问，內容涉及在事发前后的所见所闻及隨行人员动向。而彼时，金赐歌已安然坐在大厅一角，神色平静。
    经过数小时的配合与等待，直到后半夜，他们才被告知可以返回下榻处。
    回到酒店套房区域，气氛凝重得能滴出水来。
    其他帝国隨员同样惶恐不安，但在序昭然冰冷的眼神示意下，无人敢多问。
    序昭然径直走向自己的套房，艾德里安和金赐歌紧跟其后。
    房门紧闭，隔音屏障全力开启。
    “金赐歌!”艾德里安的声音几乎是挤出来，带著劫后余生的惊悸，“你疯了吗？！你知不知道你干了什么?!”
    序昭然一步踏前，冰冷的目光几乎要將他洞穿，“谁允许你在联邦的地盘上，刺杀他们的执政官的?”
    金赐歌停下脚步，回视她，“总司令密令：目標人物，联邦执政官霍希亚。若確认其精神状態极不稳定，趁机执行清除程序，不计代价，不择手段。”
    房间里，瞬间落针可闻。
    “清除程序……”序昭然重复著这四个字，一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间冻结了她的四肢百骸。
    艾德里安面如死灰，踉蹌后退一步，靠在墙上，喃喃：“完了……全完了……”
    金赐歌依旧面无表情地站在那里，仿佛刚才宣读的不是一道可能顛覆两国关係的绝杀令，而只是一条寻常的天气预报。
    房间里的死寂被一阵细微却尖锐的嗡鸣打破。
    序昭然手腕上的加密光脑投射出一道幽蓝的光束，在空中迅速勾勒出一个模糊的全息影像——正是帝国总司令，序零。
    影像中的她似乎身处移动的指挥节点，背景有著动態的虚化。她穿著挺括的司令常服，肩章冷硬，帽檐下是一张轮廓分明、锐利而冷艷的脸。她的肤色透著不正常的苍白，一双冰冷的银灰色眼眸淡淡地睥睨著人。
    而她白金色头髮则一丝不苟，唯有几缕髮丝垂落额跡，平添几分危险的隨性，嘴角天然微扬，却並非笑意，而是一种对万物都带著淡淡讥誚的痕跡。
    “结果。”序零开口，银灰色瞳孔扫过三人，最终落在金赐歌身上，没有任何前奏。
    金赐歌一步上前，躬身，用毫无起伏的声线匯报，“总司令，清除程序启动，目標霍希亚。接近成功时，被意外拦截。拦截者身份已初步確认，是一名军校生，其格斗技术纯熟，反应迅速，导致行动受阻，未能完成最终击杀。”
    “军校生?”序零眼中一丝涟漪都未泛起，“霍希亚?”
    “目標在拦截发生后，趁短暂间隙，自戕。”金赐歌补充道，“但应当被及时挽救，未致死。目前状態不明，应受重伤。”
    “自戕未遂……”序零轻声重复，眼底掠过一抹极淡的、近乎无聊的神色，“看来他的决心，也不过如此。”
    对她而言，过程无关紧要，唯有结果值得关注。
    失败，就需要代价。
    她的目光重新聚焦於金赐歌，那液態金属般的瞳孔微微眯起，寒意弥散开来，即便隔著遥远的星际距离，也让艾德里安忍不住瑟缩一下。
    “所以，你失败了。”序零的声音很轻，“金赐歌，我赋予你身份和权利，不是让你带回意外和未完成的。”
    一股无形的力量瞬间扼住了金赐歌的咽喉，將他猛地提起，双脚离地。
    他的脸上因缺氧而迅速充血，青筋暴露，但那双向来空洞的眼眸却没有恐惧，他甚至连挣扎的意图都没有，仿佛早已习惯了这种隨时可能降临的惩戒。
    艾德里安惊恐地颤抖一下，不敢发出声音。序昭然垂在身侧的手微微握紧，指甲陷入掌心，面上却依旧维持著冷静。
    “一次任务的失败，意味著信任的折损。”序零冷眼看著金赐歌在空中痛苦地微微抽搐，“你说，我该如何处置一个无用的……”
    话音未落。
    金赐歌的身体在窒息中微微发光，轮廓开始模糊、扭曲。
    下一刻，无形的力量骤然消失，他跌落在厚重的地毯上，发出一声闷响。
    但他不再是“金赐歌”。
    跌坐在那里的，是一名拥有柔顺白金色长髮的女子，她微微仰著头，露出一张完美精致的脸庞，那双独特的、宛若蕴藏星河的黑色眼眸，正带著一丝难以言喻的冷漠意味，淡淡回望著全息影像中的序零。
    是温尔莱的模样。
    房间里陷入了另一种更诡异的死寂。
    艾德里安倒吸一口冷气，序昭然望著地上的人的表情，眼中闪过一丝清晰的烦躁。
    全息影像里，序零那冰冷锐利的表情，明显凝固了剎那。
    她凝视著那张脸，看著那熟悉的、总是对她报以漠然的神情。
    瀰漫在空气中的杀意和怒火，如同被戳破的气球，悄然泄去大半。
    序零沉默地注视著“温尔莱”，时间仿佛凝滯，又仿佛只流逝了一瞬。
    “……够了。”
    她的声音再次响起，比刚才低沉了些。
    序零移开视线，不再直视那张脸，仿佛多看一秒都会灼伤自己。她迅速重整情绪，问道，“那个军校生，已经看到了你以她的形態出现?”
    “……是。”地上的人低声回应，声线竟与温尔莱一般无二。
    “杀了。”
    “昭然，”序零目光转向序昭然，指令简洁而残酷，仿佛刚才的插曲从未发生，“金赐歌身手有失，他负责协助定位，由你动手。在秘密暴露前，让那个军校生彻底闭嘴。”
    “是。”序昭然垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的复杂。
    “儘快。”序零的影像开始不稳定地闪烁，她的目光最后不经意地扫过地面上那个安静蜷缩的“温尔莱”，声音恢復了绝对的冰冷，“联邦的混乱不会持续太久。”
    语毕，幽蓝光束倏然收敛，她的身影消失得无影无踪。
    房间內重新被压抑的寂静笼罩。
    金赐歌身上的微光再次闪过，恢復了原本的模样，他沉默地站起身，整理了一下微皱的衣领，脸上恢復那片死寂的漠然。
    艾德里安张了张嘴，想说什么，看著金赐歌那副样子，又看著序昭然无动於衷的侧脸，最终哑然无声，只觉后背早已被冷汗浸湿。
    序昭然的目光扫过金赐歌，冷嘲：“利用亡者的影子苟延残喘，你这副模样，比任务失败更令人作呕。”
    金赐歌整理衣领的动作微微一顿，看向序昭然，眼中没有任何情绪波动，他开口，声音因方才的窒息还有些沙哑：
    “那我该感谢温尔莱元帅，永远高高在上，不可冒犯。即便是模仿她、身为她的替身，姿態也比寻常人好看些。”
    序昭然眼中划过一丝被触怒的厉色，“你配提她的名字么。”
    “配不配不重要，”金赐歌说道。
    “重要的是，这张脸確实救了我……很多次。”