最高级別会议的圆形议事厅，气氛庄重而肃穆。
    穹顶高阔，联邦的徽记在冷白灯光下熠熠生辉。
    环绕圆桌而坐的是联邦权力核心的成员们，包括各部大臣、军事將领以及像莫斯亲王斐洛维这般举足轻重的贵族代表。
    执政官霍希亚端坐主位，肩线笔挺的执政官常服衬得他身形愈发挺拔。
    他神情沉稳，听著下属们的匯报，偶尔頷首或给出简短指示，一切看起来都与往常无异。
    原成玉悄无声息地从侧门进入，在靠墙的旁听席落座，他没有去看霍希亚，而是低头查看著光脑上的最新讯息，神情掩在镜片后，看不真切。
    会议按流程进行著，討论著边境防御、资源调配等议题。霍希亚的发言简洁又切中要害，逻辑严谨得毫无差错。
    议题一项项推进，当进行到军部人事及资源分配时，一位资歷深厚的內阁大臣弗纳利站了起来，提出了那个无人敢轻易触碰的敏感话题。
    “执政官阁下，各位同僚，”他清了清嗓子，“关於军部最高统帅之位，温尔莱元帅……已確认失踪超过五年，依照联邦法律及惯例，统帅之位不宜长久虚悬。这关乎军心稳定，更关乎国防体系的完整与效率。我认为，是时候考虑提名新的元帅人选了。”
    话音落下，议事大厅剎那死寂。
    不少人的目光下意识瞥向霍希亚左手边那个空置了五年的席位，又迅速收回。
    空气冷凝。
    “我反对。”
    一个清冷的女声打破沉寂。
    埃薇尔穿著黑色正装，金色捲髮一丝不苟地束起，她眉心微蹙，英气逼人，“温尔莱元帅的功绩与能力，无人能及。在未有確凿消息前仓促推举新人，是对元帅的不敬，更是对军队士气的打击。我相信元帅终將归来。”
    弗纳利大臣试图反驳，“但元帅之位不宜空悬太久……”
    “这么著急做什么?”一个略显慵懒的声音介入，斐洛维把玩著手中的扳指，嘴角噙著一丝玩味的笑，眼神却锐利如刀，“薇尔院长说得在理，咱们的『联邦荣耀』或许只是暂时迷路了。统帅之位，非庸才能覬覦。至少现在，还没到时候。”
    一时间，议事厅內的空气仿佛变得粘稠，每一秒的沉默都带著重量。
    弗纳利眼见埃薇尔和斐洛维联手形成阻力，朝军部席位方向微微頷首。
    隨即，一位肩扛三星、面容粗獷的將领——肯特將军声如洪钟地附和：“弗纳利大人考虑的是大局!统帅部空悬，军令系统效率大打折扣，长期来看是埋下了隱患。我认为启动推举程序，合情合理!”
    他话音刚落，另一位资歷更老、头髮花白的麦考利上將也缓缓开口，带著老派军官的威严，“元帅的能力，我们从不否认。但正因如此，联邦才更需要一个稳定、有效的指挥核心。五年了，按照法律与程序进行提名，是对亿万军民负责，並非对个人的背弃。”
    这几人一带头，议会厅里的官员们也开始低声议论，细碎的声音响起。
    “几位说得不无道理。”埃薇尔眼见著军部的人下场，反而愈发镇定。她双手环胸，从容靠向椅背，朝几人露出一个礼貌却冰冷的笑容。
    “哦，对了，险些忘记告知各位。”她轻描淡写地补充，“越上將日前来讯，正在赶赴中央星述职的途中。”
    这话一出，肯特和麦考利脸上的表情同时一僵。
    “哐当。”
    一声巨响，议事厅那扇象徵著最高权威的厚重木门被猛地从外推开。
    所有人骇然转头。
    越昂之站在门口，逆光勾勒出他挺拔紧绷的身形。
    他没穿常服外套，只著一件白色的军衬，袖子隨意挽到手肘，露出线条分明、隱藏著爆发力的小臂。
    他的目光如同实质的刀锋，刮过弗纳利和那几位將领，被扫视者无不心头一凛，下意识地避开视线。
    几位深知其秉性的官员暗暗倒吸一口冷气，身体不自觉地往后靠了靠，脸上写满了“麻烦来了”的头疼和忌惮。
    “呵。”越昂之发出一声短促的冷笑，迈开长腿，军靴踏在地板上的声响沉重而压迫。
    他径直走向圆桌，完全无视了这庄重场合应有的礼仪，“挺热闹啊。我是不是来晚了，错过了各位如何谋划瓜分我们元帅家当的开场戏?”
    他的语气是一种极度愤怒沉淀下来的、令人毛骨悚然的“平静”，仿佛火山喷发前最后的死寂。
    “越昂之!”弗纳利强自镇定，厉声呵斥，“注意你的身份和场合!”
    “身份?”越昂之在圆桌前站定，双手撑著光滑的桌面，身体前倾，像一头隨时要扑杀猎物的狼，“我的身份就是元帅麾下十三军的副团长!”
    他的目光猛地转向弗纳利身旁一位穿著高级將领制服，原本准备附议的中年男人，“卡洛將军，听说你麾下的第五军团最近换装了不少新型军舰，真是兵强马壮啊。怎么，守著最富裕的內星系，是准备用这些新傢伙去前线替我们十三军分担压力，还是……用来给你的晋升之路铺红毯?”
    卡洛將军的脸色瞬间涨红，“越昂之，你放肆!”
    “我还有更放肆的!”
    越昂之再次冷笑一声，微微偏头看向麦考利上將，“將军，我听您刚才提到『程序』和『负责』，这倒是让我想起当年伊伯芬战役前，元帅……那时还是舰队长，她的晋升和增援请求，似乎也是被『程序』和『资歷不足』的理由卡住。那时候，不知道將军是否也像今天一样，是在为联邦的稳定『殫精竭虑』?”
    麦考利上將的脸色瞬间沉了下来，握著扶手的手指收紧，但没有立刻反驳。
    越昂之不等他回应，目光又转向肯特將军，嘴角勾了一下，不像笑，倒像刀锋的反光，
    “肯特將军支持新帅的理由，是担心指挥效率?我记得元帅提出建立『深空打击群』计划时，將军曾在內部评议会上断言，这是浪费资源的妄想。后来，这个『妄想』在第三次衝击时，恰好掩护了將军的军团侧翼安全撤离。现在將军坐在这安全的议会厅，是觉得当年的『妄想』已不足以保护您的防线，所以急需一位新元帅来保障您的『效率』了吗?”
    肯特將军面红耳赤，呼吸粗重，但面对越昂之那句句见血的质问，竟一时语塞。
    越昂之如同一柄完全出鞘、饮血无数的凶刃，煞气冲天。
    “诸位，请你们清楚，”他向前微微倾身，“十三军，只认温尔莱元帅。只要十三军还有一个能喘气的，统帅的位置，就轮不到別人来坐。这不是请求，是通知。”
    整个议会厅被他一人的气势压得鸦雀无声，那些原本有意附和的人，此刻恨不得缩进椅子里，生怕被这条疯狗盯上。
    几位老成持重的官员无奈地揉著眉心，交换著“果然如此”的眼神。
    埃薇尔抱臂旁观，冷眼扫视那些噤若寒蝉之徒。这么多年了，越昂之疯狗的形象早已深入人心，他们也就只敢趁越昂之不在时搞些小动作。
    在一片死寂的僵持中，斐洛维看越昂之的眼神却带上了毫不掩饰的赞同和欣赏，他甚至不顾场合地轻轻鼓掌，笑著感嘆：“精彩。”
    在场被嚇到的其他人嘴角忍不住抽搐。
    越昂之看他一眼，眼神最终落回主位的霍希亚身上，微微頷首，“打扰各位会议了，执政官阁下，我的態度表明完毕。”
    说完，他不再理会任何人，转身，如同来时一样，迈著沉稳的步伐走向自己的席位。