此后几日，杜莱留在济养院中。卢西安一直陪在她身边，带著院里的孩子们做游戏，教他们识字念书，也一同做些手工活。
    孩子们都很喜欢她，总爱围著她嘰嘰喳喳地说个不停。杜莱偶尔也会觉得吵闹，每到那时，她便把布偶猫推出来，让它陪孩子们玩耍。
    卢西安总是笑著走过去，拾起逗猫棒，轻轻晃动著逗弄小八。几个孩子跟在小猫身后翻滚嬉戏，院落里洋溢著欢快热闹的气氛。
    而原成玉则时常独自坐在一旁，一边用光脑处理工作，一边静静望著这一切，听著杜莱讲故事时舒缓平和的语调徐徐传来。
    在这般寧静的时光里，他神经深处那纠缠不休的疼痛，一次也未曾发作。
    只是没过几天，原成玉便同时收到了两条消息。
    一条来自中央星，甫一阅毕，他的神色便肉眼可见地阴鬱下去。
    霍希亚……真是阴魂不散。
    或许说，他到底还是误判了霍希亚的决心。
    一旦那人决定好去做某件事，便会雷厉风行，绝不后悔。以至於，序黎那般难缠的傢伙，那么复杂的边境合同，竟也被他迅速解决了……
    政务处理完毕，他便將济养院的事情提上行程。
    错过了贝西夫人的最后一面，如今下了葬，霍希亚前来祭拜，也在情理之中。
    原成玉回过头，望向被孩子们簇拥著的杜莱。她眉目温和，正低声读著故事，四周一片安静，眾人沉浸在她平稳的声线里。
    他垂下双眸，又去看另一条消息。
    发送者是个出乎意料的名字——越昂之。
    对方言语简洁，全息影像中的他身著副团长军装，英挺而利落：“我知道你正陪在老师身边，不过我这里有些线索，关於老师的，你一定会感兴趣。我也需要你的帮助，进行深入调查。”
    “请儘快来一趟第三星域。情况……非常复杂。”
    能让越昂之如此评价的，原成玉相信，他必然发现了某些惊世骇俗的事情，而这確实吸引著他。
    原成玉站起身，转头看向房中的杜莱，眉目不自觉温和下去。
    他想起那天温尔莱主动问起霍希亚的近况，纵使心中醋意翻涌，他也不得不承认，他不愿见她有心事。
    霍希亚，这机会我给你了。至於能否把握住，就看你的运气了。
    原成玉在心底淡淡地想。
    ——
    霍希亚走下星舰时，手中除了一束康乃馨，还带了一小扎百合。
    “执政官大人，日安。”
    维伦星政府长官率领一眾官员恭敬上前问候。
    霍希亚身形挺拔，一袭黑色制服，金线绣成的棣棠花熠熠生辉。他微微頷首，深黑的瞳仁如幽潭般扫过在场眾人。
    “此次是为私事而来，不必兴师动眾。”他声线低沉，说罢便举步向前，“下不为例。”
    官员们识趣地退开一段距离，只有他贴身的秘书长隨行左右。
    霍希亚並未直接前往济养院，而是先去了贝西夫人的墓地。
    济养院的后山，绿茵深处隆起一座小小的土丘，墓碑整洁而安静。
    霍希亚俯身將康乃馨轻轻放下，静立良久。风中似有嘆息，又似没有。
    他没有说话，有些悼念更適合藏在沉默里。
    许久之后，他转身离开。身后，那一小束百合偎在康乃馨旁，於风中微微摇曳。
    济养院的轮廓渐渐清晰，霍希亚的脚步却不自觉放缓。
    他尚未进门，便已听到院內传来小孩子们清亮的笑声，中间夹杂著几声温和的淡笑。
    霍希亚在门口驻足片刻，蔷薇花枝从墙內探出，拂过他的肩章。他抬手轻轻拨开，从花叶间隙中望见一个白裙少女正坐在庭院中央的长椅上，几个孩子依偎在她身边，卢西安蹲在一旁，笑著逗猫。
    忽然有个孩子扑至少女膝上，少女微微侧头看来，阳光正好，落在她垂落的髮丝和微笑的嘴角上，平添几抹暖意。
    孩子朝门口指来，少女隨之抬头望去。一双沉静的眸子嵌在苍白的脸上，她似乎怔了怔，旋即恢復如常。
    而霍希亚在与她对视的剎那，有片刻恍惚。
    “希亚!”
    耳畔嗡鸣，似有一道清透嗓音穿越遥远岁月匆匆传来
    “希亚!”“希亚!”“霍希亚!”……
    一声接一声，唤著他的名字，如寂静潮水般无声將他淹没。
    “你还好吗。”
    一片嗡鸣声中，一道清淡的声音清晰响起。
    霍希亚骤然回神，对上一双冷静而陌生的眼睛。
    那张脸苍白得缺乏血色，眼中没有他熟悉的光彩与自信，反倒带著疏离与倦意。
    他瞬间清醒过来。
    “……你好。”
    少女的目光落在他手中的一朵百合花上。
    霍希亚沉声道：“贝西夫人是我敬重的长辈，特来悼念。”
    少女眉眼低垂：“多谢，有心了。”
    霍希亚凝视她的眼睛，却像被什么烫著一般微微別开脸，转向院里嬉闹的孩子们，“你是这里的工作人员?还是济养院里的孩子?”
    少女一边引他入院，一边答道：“是贝西夫人收留了我。”
    杜莱將他领到客厅，斟了杯茶递给他。
    “谢谢。”霍希亚接过，礼貌地轻啜一口。
    有小孩子跑了进来，举著手里的手工作品，嘴一撇，眼泪就滚了下来，“小莱姐姐，这个剪纸图案好难，我不会剪。”
    童音刚落，便听旁边传来轻轻一响。杜莱转头，见霍希亚放下茶杯，问道：“你叫什么？”
    “杜莱。”
    霍希亚心头莫名扬起的心绪倏然沉静。
    ……他在期待什么。
    那个人，分明已经……
    回答完霍希亚，杜莱接过孩子手上的纸和剪刀，“我教你。”
    她依著花纹样式一点点裁剪，一边示范一边讲解技巧。也多亏在凯南军校剪纸课上磨练出的能力，这类寻常花样对她已不在话下。
    剪刀在纸间灵巧翻飞，孩子专心致志地看著，不一会儿，一个精美的花形图案便完成了。
    小孩“哇”地惊嘆，眼睛亮晶晶的，“谢谢小莱姐姐!”
    杜莱轻抚她的头，微笑，“去吧。”
    “嗯!”小孩蹦跳著跑开了。
    霍希亚望著孩子远去的背影，又问杜莱，“你上学了么？”
    杜莱顿了顿，点头，“正在读军校。”
    “哪一所?”
    没料到他会对一个陌生人问这么多，她瞥了眼不远处的卢西安，答道：“中央军校。”
    霍希亚略作思索，“军校联赛就要开始了，有准备参加吗？”
    杜莱摇头，“体质跟不上。”
    “联赛不止看体质，更看重综合能力。”
    “我目前体质f。”
    霍希亚一时默然，目光扫过她平静的侧脸。
    “你的故事应该很励志。”