数据储藏室內。
    杜莱的手指悬停在全息投影的某个节点上，终於停止了滑动。
    她眸光闪烁些许，眸底的光芒骤然亮起。
    埃舍尔看得恍惚，顺著她的目光看向屏幕，却见庞大的蓝色数据流“嗞啦”一声，闪烁著消失了。
    他下意识偏过头，直直撞入杜莱深邃的眼眸中。
    那眼睛的弧度是极好看的，眼皮很薄，眼角微微拉长上翘，垂眸时內敛沉稳，抬眼便似雕像活过来了，总能引人注意。
    而最吸引人的，是她眼底林林总总的各色情绪，淡漠的、倦怠的、漫不经心的，那是一双会说话的眼睛，无论何种情绪，都仿佛蕴著独特神秘的魅力……就像此刻，她眸底光芒炽盛，带著未曾见过的强势和自信，如此运筹帷幄，蛊得人飞蛾扑火。
    “走了。”杜莱勾唇，侧头示意。
    人已经向外走去，埃舍尔才回过神，拔出红色模块，紧跟其后离开。
    返程途中，埃舍尔紧抿著唇，眉头微蹙，只字未言。
    而杜莱靠在座位上闔著眼，整理著刚刚梳理出来的数据信息，並没有在意埃舍尔的异常。
    及至医疗中心总部，再次乘电梯下到最底层，重新见到埃薇尔，杜莱见她神色愈发白了一些。
    埃舍尔上前接替埃薇尔，他们姐弟的异能一脉相承，埃舍尔实力虽不及薇尔，但也是联邦的佼佼者。
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    埃薇尔闭了下眼，復睁开：“28分30秒。”
    杜莱“嗯”一声，“有法子了。”
    她的声音犹如一块冰落入滚烫的油锅，瞬间炸开了压抑的沉寂。数十道目光钉在她身上，有惊疑、有审视、更有意外的喜色。
    埃薇尔苍白的脸上也掠过一丝难以捕捉的涟漪，放下的指尖也凝滯一瞬。
    “杜莱，你说。”埃舍尔追问，他刚接替埃薇尔施展异能，那棵巨树贪婪遽取生命力的恐怖触感，正透过异能清晰地传递过来，沉重得让他几乎喘不过气。
    “那棵树，”她的声音清晰而平静，带著一种解剖事实的冷静，“它像一头『寄生兽』。越昂之强大的精神力正好作为它甦醒的引子，也是它最初的养料。但现在，它扎根了，开始从更深的地方，从这方空间本身『进食』。”
    她顿了顿，视线扫过眾人，“越上將，既是它的锚点，也是它维持进食的『锁链』，强行破坏树，锁链崩断的反噬，会先要了他的命。”
    这一结论，同埃舍尔之前的想法是相同的。
    “那怎么办？难道看著上將被吸乾，然后任由这东西出去害人？”一位高级军官站在后面捏紧了拳，低吼著。
    “不，”杜莱摇头，黑眸深处闪过一丝冷冽的光：“我们需要『欺骗』它。”
    她指向那颗搏动的巨茧：“我查阅了科技树的所有相关资料，这东西在汲取『养分』时会有一个波动的峰值，当它汲取充足、抵达峰值时，会有一个极其短暂的『鬆懈』——就像野兽饱食后的打盹。”
    “鬆懈？”埃舍尔眉头紧锁，重复著这个词，似乎隱隱有什么呼之欲出。
    “对，鬆懈。”杜莱肯定道，“那一刻，它对『锁链』——也就是越昂之精神连结的控制——会降到最低。这是它对外界刺激最迟钝的时刻。虽然只有一瞬间，但这就是机会。”
    “你要做什么？”
    埃薇尔的声音带著不易察觉的颤抖，她看著杜莱，眼底情绪翻涌得更加剧烈，似乎预感到什么。
    杜莱没有立刻回答，她再次將目光投向隔离玻璃外。
    那棵妖异的巨树在惨白灯光下伸展著扭曲的枝椏，中央那棵被枝条死死缠绕的巨茧，如同一个搏动著的、不祥的心臟。
    那里面，是她花费数载光阴培养的学生。
    他信任她、敬重她、孺慕她；而她，更有愧於他。
    “我需要进去，顶替他。”
    杜莱的语气平淡得仿佛敘说一件平常事，却让在场所有人倒吸一口凉气。
    “你疯了？！”
    埃薇尔的拒绝还未出口，耳畔已经炸起弟弟气急败坏的跳脚声：“杜莱，这棵树连越上將那么强韧的精神力场都能攻破，你以为以你的精神力能抵抗多久？不要以为你会一些治疗术，就能解决所有事情，凯南也不至於缺人到要让你一个还没觉醒异能、精神力都不会操纵的新生进去送死！”
    埃舍尔的一番话不仅打断了杜莱的决定，更让在场眾人惊醒，恍然意识到原来这个一直掌控现场节奏的人，也还仅仅二十岁出头，是个稚嫩得出奇的军校新生。
    可哪家的新生，拥有这样一副掌控全场、运筹帷幄的稳重气质？
    思及这人与越上將之间尚且曖昧不明的关係，不少人眼神意味深长，心道难怪是上將看中的人。
    “我有办法抵抗，”杜莱的声音保持一贯的平静，“在它『鬆懈』的那一瞬间，我会用我的精神力斩断它与越昂之之间的精神连结，代之以我自己的精神力作为它的『养分』和锚点。”
    “这一刻，”杜莱看著埃薇尔：“就是你们用异能切断那些枝条的最佳时机。必须快，在它反应过来之前。”
    “不行！”埃舍尔额头上的青筋跳了两跳：“杜莱，就算你的精神力等级高，但你別忘了，你有基因病，体质虚弱，身体跟不上精神力的情况下，稍有不慎你就会丧命，你知道这有多危险吗？！”
    基因病。
    杜莱眸光暗沉下来，鲜少有人知道，越昂之有精神系基因病。
    一旦这树的侵略打破了越昂之精神海的平衡，连她都无法保证，这次越昂之能否全须全尾地存活下来。
    “昂之等不起了。”杜莱的目光迎上埃薇尔，声音不大，却重若千钧：“这是目前唯一能把他活著带出来的方法，必须由我来。”
    她说完，不再看任何人，径直走向控制面板，屏幕幽蓝的光映著她年轻且一丝不苟的侧脸，专注得如同在进行精密实验。
    她纤细的手指在虚擬键盘上快速敲击，调取著巨树能量波动的实时图谱，那些跳跃的线条在她冷静的眼瞳中快速流转。
    自始至终，她的神色沉稳得不同寻常。
    埃薇尔闭了闭眼，再睁开眼，眼底只剩指挥官的决绝与坚定：“准备最高等级防护球！”