埃薇尔想起很久很久之前的往事。
    “嗨，薇尔！”
    清透的声音穿透阳光。
    青年女子站在廊道上，白军装笔挺，一头黑长髮束起扎成高高的马尾，隨著动作在脑后轻轻晃荡，一柄光剑隨意拎在左手，右臂高挥。
    灿烂的阳光洒在她身上，女子沐浴在光晕里，双眸如蕴著星河般璀璨，眼角眉梢粲然绽放，那是连神明都偏爱的美貌张扬。
    埃薇尔自走廊对面走来，情不自禁地露出笑。
    “怎么了？这么开心？”
    “给你介绍一下，”女子眉梢一挑，稍微侧过身，露出身后的人，“这是我学生，越昂之。”
    埃薇尔这才发现，原来好友身后还站著一个高大的少年。
    那少年有一双特別的绿眸，轮廓分明，一身掩不住的傲气不拘。
    “昂之，这是我好友，埃薇尔，你叫她埃教官就行。”
    少年頷首，语气恭谨：“埃教官。”
    埃薇尔回以微笑，和越昂之简单打完招呼，调侃道：“阿莱，当初是谁发誓绝不收徒的？”
    温尔莱丝毫不避讳，勾起浅浅的笑意，抬手揉乱越昂之的头髮：“改主意了唄，养个小徒弟，挺好的。”
    “嘖，老师！”
    那少年对这动作似有些彆扭，皱眉抱怨，脑袋却早已背叛言语，靠向那作乱的手。
    他大概没察觉，自己耳尖早已红透。
    埃薇尔猛地回神，再仔细观察著眼下这张照片。
    唯一的不同，大抵只是少女的神采。
    彼时的温尔莱，光芒万丈、自信沉稳；照片上的少女，眉眼间只有挥之不去的倦怠和疏离。
    荒谬感攥紧了埃薇尔的心。
    她同越昂之的交集並不很多。
    自从温尔莱死后，除了联邦重大会议外，私底下没有多少见面。
    可他的事，她听得太多——
    军校毕业典礼上，他推拒各方拋来的橄欖枝，一头扎进风雨飘摇的十三军；
    军政大会上，他独扛八方压力，死死悬置十三军团长之位；
    他用铁血手腕为十三军打造谁的势力都无法插入的铜墙铁壁，进一步切割联邦军部和十三军的从属关係，加强其自治权……
    谁都清楚，温尔莱走后，十三军就是谁都可以咬上一口的肥肉，等待著被分割的命运；而越昂之，就是那条护著主人最后骨头的疯狗。
    谁敢伸手，他就撕咬谁，不咬下血淋淋一块皮肉不罢休。
    他就这么年復一年地枯守著，守著温尔莱唯一的遗產。
    这样的情谊执念，会轻易移情他人吗？
    埃薇尔想不通。
    ——
    这方杜莱回去，约杜云阳见面吃饭。
    因著这几日的动盪，新生训练赛暂且取消，本周也没有安排其他班课，新生们的时间便空了下来。杜莱和杜云阳吃过饭，便又相约去了训练场。
    大抵这几天耗费体力精神力较多，杜莱多少有了几分紧迫感，眼下不提升自身体力，后面只怕更遭罪了。
    杜云阳陪著她加训，直到深夜。
    “嘭——！”
    拳击袋剧烈晃动，测试仪数字狂跳，最终定格——421。
    杜莱的目光闪烁。
    她记得去训练赛前的一次测试，力量值才341。一周的时间，竟然涨得这么快？
    而且不止这个数据显示，她也隱约感觉近几日的压力过大，身体素质似乎是有所提升的，精神海也比往日活跃一些。
    杜莱猜想自己的体质也许与精神力是掛鉤的。
    只暂时尚无太多数据验证。
    她倒也不著急，收拾好换下训练服，便同杜云阳一起往宿舍去。
    一路上隱隱绰绰的路灯照耀著。
    经过操场时，那里一片灯光熠熠，倒是有不少人在夜间加训，人声绰绰；也有人在操场的角落三三两两聚集著閒聊，细碎的谈话声间杂几句笑语传来，气氛浓厚。
    杜莱双手插兜前进，杜云阳在她旁边低声细语著，两人的背影在路灯下拉成长长的斜影。
    杜云阳回头看看，又往杜莱身边凑近一点，两道斜影便黏在一起，模糊成一团。
    蝉鸣声中，到了杜莱楼下。
    杜云阳站定，看著杜莱没入宿舍楼门，自己再离开。
    等他的背影消失在夜色尽头，杜莱又悄然走了出来。
    她的手伸进口袋戳戳小七的脑袋：“突然想到一件事。”
    小七已经睡得懵懵懂懂，“什么？”
    “你的气息连埃薇尔的设备都能捕捉到，那么……”
    那么，异教团的人会不会发现？
    “唰唰唰！”
    话未出口，道旁树影爆开！
    十几道黑影如离弦之箭奔袭而来！
    杜莱扶额，一把將小七从口袋扯出，甩向前方：“自己闯的祸，自己摆平。”
    她补充道：“记住，动静小点。”
    “好。”小七睡意消散，触鬚弹射而出。
    它的触鬚在夜色中无声舞动，如同最精密的仪器。它没有变大，维持著袖珍形態，但每一根纤细的触鬚都蕴含著王虫特有的、对能量和生命本质的精准掌控力。
    十几个黑影在它眼中如同凝固，配合无间的围杀阵型瞬间瓦解。
    没有激烈的碰撞声，只有极其细微的、仿佛关节错位或神经阻断的“咔噠”声。黑影们保持著前扑或挥刃的姿势，如同被按下暂停键，僵立在原地，眼神空洞，隨后软绵绵地瘫倒在地。
    紧接著，触鬚裹紧黑影，几个呼吸间，便连半点痕跡都没有了。
    杜莱站在原地，神色平静无波，藏在口袋的手指指腹轻轻摩擦，隱约透露出她的审视。
    她看著小七轻盈地落回掌心，像只慵懒的猫，仿佛刚才只是拍掉了几只扰人的飞虫。
    “清道夫？”杜莱低声问。
    “嗯，闻著味儿来的。”小七的声音还带著刚睡醒的鼻音：“他们可能確实有某种追踪性的手段，锁定了我幼生期逸散的原始精神频率；或者……”
    “或者，就是和你虫卵上的黑气有关。”杜莱替它补充完。
    她微微頷首，与她猜想的大致。
    看著宿舍外空旷的场地，微风轻轻吹，没有半点异常，杜莱对小七善后的能力很满意。
    “处理得很乾净。”
    一道冷静、听不出多少情绪的女声自身后响起。
    杜莱心头微微一凛。