赫尔墨斯的身影划破夜空，降落在了牧场外围的溪水旁。
    “呼哧……呼哧……”
    沉重而杂乱的喘息声打破了夜的寧静。
    那散发著致命诱惑的木桩，静静地悬停在水面上方。
    几十只萨梯像是一群闻到了血腥味的饿狼，爭先恐后地衝出了树林。
    因为冲得太猛，前排的几只险些栽进溪水里，后面的则狠狠撞在它们背上，瞬间乱作一团。
    它们顾不上疼痛，那一双双发绿的眼睛死死盯著水面上的酒桶，嘴角掛著晶亮的涎液。
    “给我！给我！”
    一旦停下，被压抑了一路的狂热瞬间爆发。
    几只强壮的萨梯再也按捺不住，竟然试图跳进水里去抓那个树桩。
    西勒诺斯想要阻拦，却被疯狂的手下推了个跟头，滚进泥里被糊了一脸。
    赫尔墨斯站在高处的岩石上，看著底下的混乱，嘴角勾起一抹冷笑。
    “果然是一群没规矩的野兽，没有限制，你们连路都不会走。”
    他抬起头，目光扫过溪边一棵歪脖子的老松树。
    金杖一挥，两道风刃掠过。
    “咔嚓。”
    路边一根手臂粗细的茴香秆应声而断，紧接著，另一道风刃击中了那棵老松树的树梢，一颗饱满的青松果落下。
    这两件东西被风托举著飞到了赫尔墨斯手中，隨后他將松果狠狠按在茴香秆的顶端。
    神力注入，原本乾枯的植物瞬间活了过来，松果的鳞片像是牙齿一样死死扣住了桿身，散发出一圈淡淡的紫色光晕。
    “西勒诺斯！”
    赫尔墨斯將这根刚刚做好的杖子扔给了从泥里爬起来的老萨梯。
    “拿著它。”
    西勒诺斯慌乱地接住，杖一入手，便感觉到了一股奇异的热流顺著掌心钻进了身体。
    “这不是用来打人的棍子，”赫尔墨斯淡淡地说道，“只有被这颗松果点过额头的，它的舌头才能尝到酒的甜味。没被点到的，哪怕把酒灌进肚子里，尝到的也只有酸味。”
    西勒诺斯愣了一下，隨即狂喜。
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    它高高举起手中的松果杖，衝著那群还在推搡的手下咆哮道：“都给老子站好！谁敢乱动，我就封了谁的舌头让它尝不出味道！”
    听到此话，萨梯们瞬间僵住了，恐惧地看著那颗发光的松果，乖乖地排成了歪歪扭扭的队伍。
    赫尔墨斯满意地点了点头，但下面那群满身泥垢的萨梯还是让他阵阵犯噁心。
    “太脏了。”
    他看著它们，就像看著一堆试图爬上洁白祭坛的淤泥。
    “规矩第一条：净化。”
    赫尔墨斯嫌弃地说道：
    “液体寧芙是有洁癖的，你们身上的臭味，哪怕有一丝混进牛奶里，她就会变成酸臭的泔水。”
    赫尔墨斯指向冰冷的溪水。
    “下去洗澡，把自己洗得像河底的鹅卵石一样乾净。只有最纯净的手，才有资格触碰我的神牛。”
    扑通！扑通！
    在松果杖的威慑和美酒的诱惑下，几十个黑影爭先恐后地跳进水里。
    原本清澈见底的溪流，在它们跳下去的瞬间遭受了灭顶之灾。
    积攒了多年的和汗垢在水中炸开一团团黑色的云雾，溪水瞬间变成了浓稠的黑汤，向下游奔涌而去。
    “用力搓！那边的，把你的蹄子缝扣乾净！”
    西勒诺斯拿著杖在岸边来回巡视，一旦发现谁洗得不认真，捡起石头就砸过去。
    足足折腾了半个小时，直到下游流去的水终於不再像墨汁一样黑了，赫尔墨斯才抬了抬手。
    一群湿漉漉的落汤鸡爬上了岸，洗去了泥垢的萨梯正不停地打著寒战，跪在地上等待著命运的裁决。
    赫尔墨斯降落在树桩旁。
    他低下头，在树桩底部的泥土里发现了一截乾枯的常春藤根茎。
    这东西生命力顽强，正在冬眠。
    “醒醒，小东西，你的时间到了。”
    赫尔墨斯举起双蛇杖，杖尖轻轻点在那截枯根上。
    神力注入，那是一种强制性的生命透支。
    “咔嚓……沙沙……”
    那截原本死气沉沉的枯根猛地抽搐了一下，嫩绿的叶片在一眨眼间从芽苞中炸开，藤蔓顺著树桩的外壁疯狂向上攀爬、缠绕。
    原本光禿禿的树桩，瞬间被一层厚实的常春藤叶片包裹得严严实实。
    当藤蔓编织成一个完美的盖子封住酒香时，赫尔墨斯再次轻点杖身。
    “停。”
    疯狂生长的藤蔓瞬间定格，仿佛它们天生就长成这副模样，严丝合缝。
    赫尔墨斯满意地拍了拍那个充满了生机的植物井盖。
    萨梯们发出一阵失望的哀鸣。
    “別急。”
    赫尔墨斯用金杖敲了敲被藤蔓封锁的树桩。
    “在你们品尝之前，先听好规矩。”
    他用杖尖点了点树桩：
    “第一，它也是活的。每天日落前，用蜂蜜、野果和神牛的乳汁餵饱它。如果它饿了，流出来的就只有苦水。”
    “第二，发酵需要一天时间，只有经歷了时间的酝酿，液体寧芙才会甦醒。”
    “第三，禁忌。”
    说到这里，金杖上的黑蛇猛地睁开了眼，发出一声令人毛骨悚然的嘶鸣。
    他指著远处若隱若现的神牛。
    “牛是酒的母亲，谁敢让母亲流血，我就让谁的舌头溃烂。谁敢让母亲惊恐，我就收回谁品尝快乐的权利。”
    最后，他举起双蛇杖，杖底重重地撞击在树桩的侧面。
    “以赫尔墨斯之名，立此法则。”
    杖身上的白蛇游动而出，虚影在树皮上烧灼出一个双蛇缠绕的图腾。
    做完这一切，赫尔墨斯手中的双蛇杖向上一挑。
    原本封锁的藤蔓张开一条缝隙，一团琼浆被神力牵引著飞上半空，散发著迷离的晕彩。
    “张开嘴。”
    赫尔墨斯权杖一挥，那团酒液瞬间炸裂，化作几十道金色的液滴飞入了每一只萨梯的口中。
    “咕嚕。”
    萨梯们吞了下去。
    就在这一瞬间，赫尔墨斯感觉到手中的双蛇杖猛地向下一沉，那是契约达成的重量。
    缠绕在杖身的白蛇发出一声满足的嘶鸣，浑身的鳞片骤然收紧，仿佛刚刚享用了一顿丰盛的美餐。
    而在下方，萨梯们的反应也隨之而来。
    那液体顺著喉咙滑下，像是一团温柔的火焰在胃里炸开，瞬间传遍四肢百骸。
    它们脸上露出了迷离而陶醉的神色，原本佝僂的腰背都挺直了，甚至忘记了身体的寒冷。
    仅仅是这一口，就比它们这辈子喝过的所有烂酒都要美妙。
    “这是定金，也是契约。”赫尔墨斯抚摸著变沉的权杖，“这股味道已经烙印在你们的灵魂里，从今天起，劳动生津，懒惰生苦。”
    “想要更多？那就用劳动来换。”