黎明前的黑夜最为深沉，也是万物最为睏倦的时刻。
    阿尔菲奥斯河在黑暗中奔腾咆哮，掩盖了周边一切的动静。
    “呼……呼……”
    赫尔墨斯站在河滩的碎石上，胸膛剧烈地起伏著，每一次呼吸都伴隨著肺部如同火烧般的刺痛。
    他太累了。
    这具神躯虽然流淌著宙斯的血脉，但毕竟只是一个出生不到一天的婴儿。
    他不能停，身后的牛群们正喷著白气，不安地刨动著沙土。
    它们眼中的红光虽然在神威压制下黯淡了许多，但野性依然在血管里躁动。一旦失去压制，这群庞然大物瞬间就会炸营。
    赫尔墨斯抬起头，看向了东方的地平线。那里虽然还是一片漆黑，但他仿佛已经听到了太阳战车正在预热的轰鸣声。
    “留给我的时间，不多了。”
    赫尔墨斯强行咽下喉咙里的腥甜，目光迅速扫过周围的地形。
    这里是阿尔菲奥斯河的转弯处，水流湍急，岩壁高耸。
    他的目光最终锁定在河岸上方，那里有一处被茂密的野生月桂丛遮蔽的凹陷阴影，那是一个天然的石灰岩溶洞。
    “完美的藏匿点。”
    赫尔墨斯转过身，面对著那群躁动的庞然大物。
    他需要確立秩序，需要杀鸡儆猴。
    赫尔墨斯走进了牛群，目光在这些庞然大物身上扫过，最终停在了那头几个小时前试图用角顶撞他的那个刺头。
    “出来吧，大块头。”
    赫尔墨斯伸出手，拍了拍它的脑门。
    “还记得我在牧场对你说过的话吗？我说过，你的肠子会唱出最美的低音。现在，是兑现承诺的时候了。”
    公牛浑身一颤，它认得这个眼神，那是上位捕食者审视猎物的眼神。
    它想要后退，想要反抗，但在那一丝泄露出的宙斯神威面前，它引以为傲的力量像是被抽空了。
    它只能发出一声悲鸣，迈著僵硬的步伐，乖乖地走出了队伍站在河滩上。
    “还有你。”
    赫尔墨斯又指向了一头走起路来浑身肉浪翻滚的母牛。
    “你也出来，奥林匹斯需要一点油水，而你是最珍贵的祭品。”
    两头牛被孤立在河滩上，显得无助而淒凉。
    做完这一切，赫尔墨斯才转过身看向剩下的四十七头神牛。
    他指向了奔腾的河水，发出了叱喝：
    “下水，那是你们洗刷罪证的地方。”
    神牛们被迫踏入湍急的河流，河水瞬间冲刷掉了它们蹄子上沾染的皮埃里亚沙土，也带走了所有的气味。
    赫尔墨斯指挥著它们在浅水区逆流而上，直到来到那片坚硬的石灰岩河岸旁。
    “上岸！踩著石头走进洞里！谁敢踩到泥土，我就把谁做成琴弦！”
    在他神威的逼视下，牛群战战兢兢地从水中跃起，蹄子踩在岩石上没有留下任何印记。
    它们顺著岩石的纹理，一步步进入了那片被月桂丛遮蔽的溶洞。
    当最后一头牛消失在黑暗中时，赫尔墨斯迅速找了些石块用神力把洞口封住。然后折断了几根月桂枝，让它们与周围浑然一体。
    从外面看去，那一串诡异的怪兽脚印，在一公里外的沙滩边缘就突兀地截止在了水里。
    “无懈可击的假象。”
    赫尔墨斯拍了拍手上的泥土，转身回到了河滩上。
    河滩上那两头可怜的神牛看著赫尔墨斯，眼中流露出绝望。
    赫尔墨斯走到那头低音弦公牛面前，伸出小手轻轻抚摸著公牛颈后那块厚实的皮肉，那是连接头颅与躯干的命门。
    “別怕，並没有什么死亡，老伙计。”
    赫尔墨斯的声音带著一种安抚灵魂的魔力。
    “这只是价值的转化与重组，你的声音將被保留，你的荣耀將与神同在。”
    话音未落，他的手指骤然发力。
    他调动了一丝神力，精准地刺入了细微的骨缝。
    “咔噠。”
    一声清脆的轻响淹没在奔腾的水声中。
    公牛那庞大的身躯猛地一僵，眼中的神光瞬间涣散。
    “毫无痛苦的终结。”
    赫尔墨斯满意地收回手。
    他如法炮製，在一息之间解决了第二头。
    两座肉山静静地躺在河边，鲜血从切断的血管中渗出流入奔腾的河水中，瞬间被冲刷得无影无踪。
    接下来，是属於工匠的时间。
    赫尔墨斯弯下腰，在河滩上捡起一块边缘锋利的石头碎片。
    这是古老的火山玻璃，切面锋利，闪烁著冷冽的寒光。
    他握著石片，在那厚实的牛皮上轻轻一划。
    “滋——”
    利刃划开皮革，顺著筋膜的纹理游走，將牛皮完整地从肌肉上剥离下来。
    月光下，赫尔墨斯那小小的身影在巨大的尸体旁穿梭，动作精准而优雅。
    很快，两张巨大的牛皮被完整地取下，赫尔墨斯拖著这两张战利品走到河边一块高耸的岩石前。
    “既然做了，就得留张收据。”
    赫尔墨斯抓起牛皮，將它们贴在岩石上。
    做完这一切，赫尔墨斯回到了牛尸旁，重新拿起石刀。
    他剖开了牛腹，一瞬间，浓烈的草料发酵味和血腥味扑面而来。
    “呕……”
    赫尔墨斯的胃部猛地抽搐了一下，一股酸水涌上喉咙。
    婴儿的本能在抗拒著眼前的血腥，本能地排斥这堆温热的內臟。
    “忍住。”
    赫尔墨斯咬著牙，强行將那股呕吐感咽了回去。
    他伸出颤抖的手，探入那温热的腹腔。
    在一堆复杂的臟器中，他忍著那粘腻滑腻的触感，找到了那根连接著胃部的小肠。
    那是整头牛身上最坚韧且最富有弹性的一段。
    它在牛的身体里负责消化，但在赫尔墨斯的手里，它將负责歌唱。
    他小心翼翼地將肠衣抽出，动作轻柔得像是在从蚕茧中抽丝。
    很快，一堆盘绕在一起的灰白色肠衣被他堆在了河边的卵石上。
    赫尔墨斯跪在了河水中，开始了他最精细的工作。
    他的手指在水中灵巧地翻飞，利用细沙和流水，將肠衣內外的油脂和杂质一点点挤压並清洗乾净。
    隨著清洗的进行，原本灰扑扑的肠衣开始变得透明，在微弱的晨光下呈现出一种类似琥珀半凝固时的质感。
    赫尔墨斯拿起一根洗净的肠衣，双手拉开，对著初升的微光审视著它的均匀度。
    “太厚了，声音会闷。太薄了，高音会破。”
    他调动起那一丝风之信使的神力，对著肠衣轻轻吹了一口气。
    呼——
    风掠夺了所有水汽，原本软烂的肠衣在眨眼间绷紧，化作了坚韧的半透明琥珀色。
    他闭上眼，像是在调试一把隱形的琴，手指轻轻一弹那根紧绷的肠衣。
    “波——”
    一声细微的震动声传入他的耳朵。
    那不是死肉的声音，那是风穿过峡谷的迴响，是未来的c大调在胚胎里的第一次啼哭。
    “完美。”
    赫尔墨斯嘴角勾起一抹满意的弧度。