“报！云和城捷报！东江州都督项將军率兵南下，击退南宛军攻势！夺回磐城关、李家县等多处要塞！”
    “云和城陷落多日又復得，南宛军攻势受阻，其麾下庆家军、黑蛟军被击退。”
    “京师內阁连发三道中枢策令，督促西镇州都督择日东进，儘快攻取南宛州首府。”
    一大清早，寧城那薄薄的雾气还没完全消散，就有不少衣衫单薄的报童走上街头，在川流不息的人群中，用清脆嘹亮的声音吆喝著。
    不少在街边等待电车的年轻学生，或者一些刚吃完早餐，从店內出来的长衫老先生，听到报童的叫喊声，都是面色一动，买了一份今日的报纸。
    最近这段时日来，国际局势风云变化也就罢了，这离普通小市民很遥远。
    让本地民眾感到恐慌的，反而是南边各州的情况过於糜烂。
    本来陈国北地就遭了大旱大灾，流民遍地，涌入寧城的灾民与日俱增。
    再加上南宛州的军阀趁乱北上，导致不止是逃难、躲灾的人越来越多，连整个寧城都可能要面临兵灾的威胁。
    在这种乱象下，各种物价也在急剧上涨，光是这个月的粮价，就比上个月贵了近六成！
    城內治安更是不用多说，每况愈下。
    有部分流民被逼无奈，从城寨里跑出来杀人抢劫的，不在少数。
    连大白天的街头，也能看到帮派、武馆火併，武者互杀，更有甚者还放火烧楼，波及了许多无辜者。
    这一连串的事態，导致洋人巡捕房震动，亲自下场调停秩序。
    “小报童，给我来一份报纸。”
    陆知霜带著瞿兰兰从黄包车上走下来，叫住了一个从身旁经过的小报童，递了三分钱过去。
    “好嘞！”
    小报童转过身接了钱，熟练地从淡蓝色的报纸袋里，抽出一份叠好的报纸，双手递了过去。
    陆知霜稍微看了一眼头版新闻，就將报纸翻到了后边，她指了指其中的一则新闻，“云仪你看，通达鏢局在被巡捕房垂询之后，已经闭门休整了。”
    “不知道姜大哥如今在鏢局怎么样了，可还安好？”
    她已经有一周多，没有再见到姜景年了。
    瞿兰兰站在街头，看著身侧紧闭店门的苏氏绸布店，听到这话，只是面露复杂之色，“我和他如今没有任何联繫，你问我也没用。”
    她念头一转，或许父亲和姜景年有过书信往来。
    只是这种事情，她可不会在家中主动询问，这太令人难堪了。
    隨后瞿兰兰很是不满的白了陆知霜一眼，“而且清音姐家中才是出了变故，你总关心那什么姜景年干嘛？一口一个姜大哥，不知道的还以为你们之间有什么。”
    苏婉芝已经连续多日未去上学了，学校的先生只是说其家中出了事，要请假一段时间，具体的情况倒是没怎么说。
    不过，看到连这绸布店都关门歇业了，她们也清楚里边肯定是发生了大事情。
    “哪有，你可別乱说。”
    “要不......我们现在直接去找清音姐？”
    陆知霜灵动的眸子微微转动，连忙转移了话题。
    “得了吧，我前两天就去了清音姐的家中，她家看门的僕妇和我说，清音姐一家都回到了苏家老宅。”
    瞿兰兰摆了摆小手，“何况別人家里有要事，我们去凑什么热闹？”
    “那去通达鏢局？”
    “更加不行了！陪我去东巷的糖水铺子吧，好久没喝他们家的雪梨汤了。”
    “哎呀，好吧好吧——”
    两女清脆的交谈声，渐行渐远。
    ......
    ......
    密桥区。
    通达鏢局，此时大门口处，掛著一块歇业的斗大木牌。
    门上还贴了洋人工部局要求整顿的告示。
    往日这里都是人声鼎沸，来往的商旅和鏢师都在进进出出，繁忙异常，而如今即使是在炎炎的夏日之中，也是冷冷清清一片。
    不过正大门虽然被封闭。
    但是鏢局后侧的两个小门，还是能够正常进出的，时不时有几个鏢师从里边出来，不过看上去面色都不太好。
    中院的厢房里。
    姜景年见到许久未见的师父，段鏢头。
    师徒二人面对面，席地而坐。
    他们面前摆著一个茶盘，上边装著热气腾腾的茶壶、茶碗。
    至於旁边则是点著檀香，茶水的热气不断上涌，和縈绕的檀香混合在了一起，看上去有著几分淡淡的迷濛感。
    “师父，你临走时说是最长半月就回，怎么还晚了几天？之前让徒儿好生担忧......”
    姜景年看著今日才归的师父，也是面露几分疑惑之色。
    他之前也问过总鏢头，是不是师父出了什么意外，不过对方只是笑而不语，要他不用担心，然后將此事含混了过去。
    对於姜景年的问题。
    段鏢头只是端起茶碗抿了一口，隨后又缓缓地放下。
    隨即，他並不言语，只是那身朴素的粗布短衣微微鼓盪，隨后一层灰褐色的內气薄膜，直接覆盖了他的全身，让其整个人都看上去像是一个铁人。
    “这是......內气？”
    姜景年见过类似的场景，也查过鏢局书籍上的描述，所以直接脱口而出，“师父，你突破了？”
    他也有些震惊。
    毕竟，当初师父指导他的时候，曾说过横练功夫最难突破內气境。
    特別是铜镜铁衣功，是有著上限的，大部分修行此功者都止步於炼髓阶，突破內气的机率十分渺茫，可以说是没什么希望。
    “我本来也以为，这一生是突破无望了。”
    段鏢头只是笑著摇了摇头，又嘆息了一声，“没想到恰逢乱世，反而有了一线希冀。大当家看我为鏢局打生打死多年，花费诸多人脉求了焚云一脉的长老，赐予了我这一点机会。”
    “本来我已年迈，气血下滑，晋升仪式的成功机率，不过只有一成，没想到还是走了大运，侥倖突破。”
    至於这过程之中，所付出的具体代价和后果。
    他却没有细说，以免面前的少年担心。
    隨后，段鏢头又收起覆盖在体表的內气薄膜，用一种惊诧的目光，审视著面前的清秀少年，“反倒是你，才真正让我震惊莫名，你突破炼血阶，也不过一个月左右吧？就直接晋升成了炼骨阶，还杀了惊雷帮那么多人。”
    虽然诸多帮派、武馆混战的时候，段鏢头在外未归，但他一回来，就从总鏢头的口中，得知他的门下，出了一位真正的少年天才。
    姜景年。
    在这半月来的混战之中，连挫数位炼骨阶高手，在年轻一辈里声名鹊起。
    如今在鏢局之中，他的名声已经仅次於少当家了。