寧城是一座坐落於陈国海岸线附近，有著千年歷史的古城。
    一条南浦江从西到东，一直到城东区域的入海口匯入进东海，贯穿了整座大城。
    自古以来。
    这就是一座商业繁华的大城市，有著陈国最多的通商口岸。
    而自从两百年前，米加伦王国联合奥非公国等五大西方列强，合计六国联军，横跨遥远大洋而来。
    用恐怖的坚船利炮，强行凿开了陈国闭关锁国的门户。
    那时候的西洋联军，从陈国的南宛州登陆，连破拓、青二州的军队，並且直指京师龙脉，嚇得当时的天子仓惶北顾，三次西逃。
    因为六国的战爭藉口，就是陈国的特殊矿物『黑石』不对外出口，所以又史称『黑石事件』、『黑石战爭』。
    此战过后，原本正处於春秋鼎盛的陈国，直接被打断了脊樑，不得不割地求和。
    也由此开启了陈国之后二百年的屈辱歷史。
    寧城也是陈国第一批沦为租界的地方，开埠之后，迅速崛起成为万商云集、百货林立的国际都市。
    而现在绝大多数区域，都被洋人们牢牢掌握在手里，分成了加仑租界、奥租界等多个城区版块。
    整个城市，下辖19区、3县、2乡，这其中，除了2区、2县、2乡还在陈国的手里，其他的都归西方列强管。
    密桥区，就位於寧城的最南边，非常偏远，也是少数一个还归陈国管的城区。
    这一块区域，建筑物都是陈国风格，没有什么摩天大楼、奢华酒店，连有轨电车都没有。
    路上的老爷车也稀稀落落的，看不见几辆，主要的交通工具，还是马车、人力黄包车。
    路上巡逻的，不再是洋人巡捕，而是本地的宪兵队，只是衣著打扮和態度都非常隨意，稀稀拉拉的垮著一根前装线膛枪。
    以姜景年的脚力，都花了近两个小时的功夫，途径了五六个城区，才来到这个地处偏远的密桥区。
    『这地方著实有点偏，而且我以前都没往这边跑车。』
    姜景年平常的出车区域，也就那那几个繁华区域，客人多，不愁生意。
    再远一些再偏一下，那时间成本和揽客成本骤增，十分不划算。
    他拖著黄包车，中途还载了一个顺路的客人，赚了几个银角子。
    到了密桥区，靠跟几个路人问路，才找到了『通达鏢局』的位置。
    鏢局很是古朴。
    四四方方的院落，有著威严的高墙围起。
    布局和建筑结构，和前世的中式风格大差不差。
    现在朱红色的榆木大门洞开，只有两个持刀的壮汉守在门边，陆续会有人通过两个守卫的巡查，进入门內。
    “两位大哥，我是看到鏢局有招人的信息，所以想来报名，不知道具体流程是什么？”
    姜景年將黄包车放在大门口的附近，上前走去，陪笑著问道。
    “有带资料过来吗？工作许可一类的身份证明。”
    那鏢局守卫上下打量了一眼姜景年，看到对方壮实的身躯，微微点了点头。
    “有的，有的。”
    姜景年將怀中的资料取了出来，递了过去。
    “做黄包车夫的？这几天来报名的，都是些大户家的年轻人，做苦工的还真没见过。”
    那守卫扫了资料几眼之后，砸吧砸吧嘴，將手里的资料还给对方，“不过你看上去挺强壮的，和那些瘦巴巴的苦工不一样，进去试试吧，里边有鏢局的人指引你。”
    这年头。
    黄包车夫和那些建筑工人、码头的搬运工差不多，看起来能赚一点点钱，实际都是劳累的要命，以命换钱罢了。
    活乾的多，消耗大，吃的却不多，非常透支身体，衰老极快，哪怕没有病痛，平均寿命也不过四十岁左右。
    鏢局虽然比不上那些武馆。
    但只要和武者沾边，在寧城也算是中等的势力。
    大部分世家子弟看不上鏢局，但还是有不少寒门子弟，或者大户人家过来尝试的。这是进不了武馆的备用选项。
    而苦力来报名。
    非常罕见。
    因为就算偶尔有一两个想来碰运气，基本也通不过考核，连鏢局师傅的一拳都接不下。
    “谢谢两位大哥。”
    姜景年拿出两枚五角的银幣，分別塞进了两个守卫的手里，一脸憨厚的笑容，“还请两位大哥帮忙看一下我的车，这可是车行租来的车，可不敢有点差错。”
    守卫掂量了一下手里的五角钱，“行吧行吧，快进去吧。”
    这点钱不算多，但是帮忙看一下门口停放的黄包车，还是不成问题的。
    进了鏢局大门。
    映入眼帘的，就是一片宽敞的练武场，中心位置，还有一个简易搭成的擂台，上面的鏢师正对著报名人员进行考核。
    而擂台附近，已经有十几个人在旁等候了。
    他们相貌都很年轻，只有十五六岁的样子，穿著不说鲜艷，但也非常体面，大部分都是年轻男性，只有寥寥三位女性。
    姜景年进来的时候。
    这十几个人看到又有人进来，只是隨意的瞟了一眼，看著那姜景年捲起来的裤腿，打著补丁还灰扑扑的短褂，一副苦工的打扮，都是暗自摇头，但表面上都没有说什么。
    什么时候。
    都有一些底层苦力不信邪，想要碰碰运气，然而却不知道，就连鏢局的入门考核，都大概率会受伤。
    虽不致命。
    但对於靠出卖力气吃饭的苦工来说，在家休养个十天半个月，或者留下什么暗伤，那可能就是日后饿死街头的原因。
    简单概括，那就是比起寒门、大户的子弟，苦工没有任何抗风险能力，没有任何底气和积蓄，能让他们半个月、一个月不工作。
    不工作就代表会饿死，更別提治病治伤的高额费用了。
    嘭——
    这个时候，一个身材壮硕的少年，从擂台上滚落下来，发出有些痛苦的闷哼声。
    “连五息都撑不住，不合格！下一个！”
    擂台上的鏢师，穿著一身黑色短衫，冷冷的在擂台上说道。
    在他话语落下，一个体型肥胖臃肿的年轻女性，十分费劲的爬上了擂台，准备迎接鏢师的考核。
    这个时候。
    不远处的杂役拿著纸和笔走来，对著姜景年介绍著考核规则，“小兄弟，规则很简单，只要能在鏢师大人的手里，坚持过十息的时间，就能成为学徒。”
    “表现极其优异者，能直接成为鏢局的趟子手。成了趟子手，不但能跟著鏢局出鏢拿月俸，还能得到鏢局的武道教学。”
    “然而，就算鏢师大人压制了实力，这种擂台考核难免会受伤，需要签这个承诺书，你应该识点文字吧？”
    姜景年虽然字认不全，但现在也不是刚穿越过来的文盲，上面就简单的三句话，还是能看个大概，確认没有什么类似『卖身契』『长期僱佣』一类的字词后，这才签了字。
    歪歪扭扭的『姜景年』三个字，隨后还盖了印。
    后边又来了两个报名的新人，也是在杂役的指引下，在承诺书上签了字、盖了手印。
    这才让暗中观察的姜景年，完全放下了心，並决心要更加努力的识文断字。
    十几个人排队等候考核。
    整个过程，都非常井然有序，可能因为有著几位鏢师在旁震慑，倒是没出现什么爭抢或者吵架等环节。
    这里边，淘汰了大部分。
    只有两个人成了学徒。
    还有一个寒门出身的年轻人，气血比其他人汹涌许多，还会一种独门腿法，在鏢师大人的手里，有来有往的好十几回合，才被打下擂台。
    直接就拿到了趟子手的名额。
    很快，就轮到了姜景年。
    【姓名：姜景年】
    【特性：饕餮】
    【功法：太极金刚功（入门）】
    【位格：武师（炼血6％）】
    姜景年看了一下自己的面板状態，从之前的对擂观察之中，估算著面前这位光头鏢师的水准。
    『这鏢师虽然压制了实力，但绝对是一位当之无愧的武者，就是不知道比我这种野路子武者强多少。』
    姜景年上了擂台，心中默默的想著。
    不过对方站在不远处，没有给他那种恐怖的本能压迫感，感觉上还是挺轻鬆的，应该也是同阶段的炼血武师，没达到炼骨、炼髓的高深地步。
    然而这也只是初步猜测，具体究竟如何，还得交手后才知道。
    “来了！”
    鏢师看著已经在擂台上站稳了的姜景年，目光一闪，直接上前数步，右手一个炮拳挥出。
    空气之中。
    都仿佛有鞭炮被点燃一般，劈里啪啦的在响动。
    这就是气血如汞浆，挥拳如炸炮。
    『速度不算快，我跟得上。』
    姜景年不敢托大，但也没动用自身血核，只是凭藉雄浑的气血，左手伸出格挡，右手直接来了一发勾拳，对准了对方的下巴。
    “来的好！”
    看到这苦工少年竟不躲避，而是与自己对拳，鏢师目光一闪，不退反进。
    他浑身气血澎湃勃发，一个短步扭跨，直接腰马合一，肩头横侧，直接以巧劲顶开了这少年打过来的勾拳。
    然后改拳为掌，收了几分力，且往下偏移，绕过对方手臂的格挡。
    准备直接印在这少年的腹部位置。
    从两人动手，到拆招，再到鏢师变招，看似缓慢，实则也就一两个呼吸之间。
    『这样打，连两息都撑不住，且还是鏢师留手的情况下。』
    台下等候考核的报名人员也好，在另一边观看的鏢师、趟子手也罢，都是目光闪烁，有些无奈这少年的愚蠢和莽撞。
    鏢局的鏢师，无论如何都是武师境界。
    哪怕人家压制了实力，对上这群连武师都算不上的少年少女，那都是碾压姿態。
    无非是一两个回合倒下，还是十几个回合倒下的区別。
    正常情况，应该是以游走闪躲为先，撑过十息的考核时间，而非以硬打硬，那不死也得重伤。
    这下。
    这一掌若是印实了，哪怕鏢师收了力，不至於当场出人命，但这少年没三五个月的修养，估计是下不来床了，运气再差点的话，估计人都得直接废掉，失去劳动能力。
    这就是武者擂台。
    不是请客吃饭，不是做文章，不能文字彬彬、温良恭俭让。
    而是实打实的拳拳到肉。
    以武会武。
    况且这还只是考核罢了。
    真正的擂台之上，那是既分高下，也决生死，没有丝毫侥倖可言。
    一个衣著破烂、有些壮实的苦工，遇上鏢师这凶猛的硬碰硬，估计得像破麻袋一样滚落下台。
    在场的年轻少女，这个时候已经微微侧过头去，不再多看。