次日，洛杉磯时间十点。
    范登堡太空军基地的临时发布会现场搭建在一片开阔的混凝土平台上，背景是一枚spacex的猎鹰火箭，火箭箭体在加州冬日的阳光下反射著冷峻的光芒。
    今天的主角肖恩则站在后台的帐篷里，透过缝隙看著外面逐渐聚集的人群。
    马斯克的团队效率不可谓不惊人。不到二十四小时，他们就搭建起了一个可以容纳五百人的现场，並通过x平台进行全球直播。
    据工作人员所说，有超过两百万人在线等待。
    而现场的观眾构成也正如马斯克承诺的那样充满敌意。
    前排坐著十几位阿瓦隆基金的受害者代表，他们大多是五六十岁的中年人，脸上写满了愤怒。再往后是各大媒体的记者，cnn、福克斯、纽约时报、华盛顿邮报，几乎所有主流媒体都来了记者。
    最后面则是一些普通民眾，他们举著標语，上面写著“骗子滚出加州”、“日你妈退钱”之类的字眼。
    “肖恩先生。”
    这时，一个声音在他身后响起。
    肖恩转过身，看到一个年轻女孩站在帐篷入口。她大约二十岁出头，手里拿著一张皱巴巴的海报。
    她的眼睛红红的，像是刚哭过。
    “你是……”肖恩看著她，系统显示她头顶的数字是【72】。
    “我叫艾米，”女孩的声音有些哽咽，“我从小看你的节目长大。我知道你现在处境很糟，但我还是相信你。可是……可是外面那些人，他们恨你。如果你说错话，他们会撕了你的。”
    她走近几步，然后眼泪就开始往下掉。
    “求你了，不要上台。埃隆·马斯克只是想利用你，他不在乎你的死活。你可以逃走，去任何地方，只要活著就好。”
    肖恩看著这个女孩，他能感受到她的真诚。在这个所有人都想看他笑话的世界里，居然还有人担心他的安危。
    虽然说追星不可取，又虽然说她担心的是那个意气风发的原主，但他还是走了过去，並轻轻拍了拍她的肩膀。
    “艾米，谢谢你。但我不能逃。”
    “为什么？”女孩抬起头，泪水模糊了她的视线。
    “因为如果我逃了，那些想要我死的人就贏了。他们会继续用同样的手段对付下一个人，下下一个人。这个游戏永远不会结束。”肖恩看向帐篷外的人群。
    “你担心我会说错话？放心，我什么话都能说。”
    肖恩笑道：“我无所谓，无论是最左的，最右的，还是最激进的、最保守的，我都能和他们沟通。”
    “可是……”
    “没有可是，”肖恩打断了她，“你知道吗，真话是这个世界上最便宜也最昂贵的东西。便宜是因为它不需要成本，昂贵是因为说出来可能会要命。但今天，我决定把它说出来。”
    他转身走向舞台入口。
    “如果我死了，至少我是站著死的。”
    艾米看著他的背影，她的好感度跳到了【85】。
    ……
    当肖恩走上舞台时，现场响起了一片嘘声和咒骂。
    “骗子！”
    “还钱！”
    “滚下去！”
    肖恩站在讲台前，他没有立刻开口，而是静静地看著台下的人群。他的目光扫过每一张愤怒的脸，扫过那些举著標语的手，扫过坐在最前排的受害者代表。
    他看到了一个中年女性，穿著廉价的外套，手里紧紧抓著一张黑白照片。
    这位女士对他的好感是【-38】，好像还不算太低。
    他又看到了那些记者，他们的表情充满了期待，期待著他出丑，期待著他崩溃。
    【12】、【8】、【-5】……
    只有坐在侧台的马斯克，面无表情地看著他，他头顶的数字是【42】。
    肖恩见状，最终还是走到了麦克风前。
    “各位，我知道你们恨我。”他的开场白很直接，“我知道你们中的很多人失去了养老金，失去了房子，失去了对未来的希望。而这一切，都是因为我把我的名字借给了一群骗子。”
    台下的嘘声更大了。
    “所以今天，我站在这里，不是为了道歉。”
    这句话一出，现场的气氛瞬间变得更加紧张。
    肖恩看到那些数字开始疯狂下降。
    【-45】变成了【-52】。
    【-38】变成了【-46】。
    甚至连马斯克的数字都降到了【38】。
    很显然，要么他说错了，要么他看错了。不过一般来说，前者的可能性要大於后者。
    但他没有慌张，起码他知道了他们討厌什么，不是吗？
    於是他继续说道：
    “我不道歉，是因为道歉解决不了任何问题。你们需要的不是我的眼泪，不是我跪在地上求饶。你们需要的是真相，是正义，是那些真正应该为这件事负责的人付出代价。”
    “你们知道我的名字，我叫做肖恩·潘。可你们不知道我的来歷，这个故事久到连我自己都快要忘记了。”
    他做足了功课，当然，是关於原主的功课。
    “我出生在宾夕法尼亚州的一个小镇，那里曾经是美国钢铁工业的心臟，现在是一片锈跡斑斑的废墟。我的父亲是钢铁厂的工人，我的母亲是超市的收银员。他们都在我十岁那年死於一场车祸。”
    肖恩的声音变得抑扬顿挫起来。
    “然后我被送进了寄养家庭。那个家庭对我很好，但他们也很穷。所以当好莱坞的星探找到我，说我可以去拍电视剧，可以赚很多钱的时候，我答应了。”
    “眾所周知的是。我在小的时候就开始拍摄电视gg，並在十一岁那年正式出道，在星探的推荐下，我出演了一部叫《我们的小镇》的情景喜剧。那部剧很火，我成了所谓的国民之子。每个人都爱我，每个人都想成为我。”
    “但没有人告诉我，好莱坞是一台绞肉机。它会把你捧上天，然后在你最脆弱的时候把你撕碎。”
    他看向台下的观眾。
    “十八岁那年，我的剧被砍了。我的经纪人告诉我，观眾已经厌倦了我。我不再有价值。於是，那些曾经围绕在我身边的人，一个接一个地离开了。
    “我开始酗酒，开始吸食大麻，开始伤害我所爱的人和爱我的人，开始做各种愚蠢的事情。我以为这样可以填补內心的空虚，但事实上，我只是在加速自己的毁灭。
    “然后，阿瓦隆基金的人找到了我。他们说，只要我把名字借给他们，我就能重新回到聚光灯下。我就能证明自己还有价值。
    “我答应了。因为我太渴望被需要了，我太渴望证明自己还能做点什么了。”肖恩自嘲地笑了出声。“但我错了，我成了他们的工具，成了他们用来欺骗你们的招牌。”
    他停顿了一下，同时以虔诚的目光扫过台下的每一张陌生的面孔。
    “所以，我绝不道歉。但这不是因为我不觉得愧疚，而是因为道歉太廉价了。它不能让你们拿回养老金，不能让你们重新相信这个世界。
    “我要做的，是把那些真正应该为这件事负责的人拉下来。”
    此刻，那些数字开始缓慢上升。
    【-52】变成了【-48】。
    【-46】变成了【-40】。
    马斯克的数字回到了【42】。
    肖恩知道，他终於找回了节奏。这个金手指，就是这么用的！
    “你们知道阿瓦隆基金的钱去哪了吗？”他的声音变得更加有力，“它们没有消失。它们流向了华盛顿，流向了那些西装革履的政客，流向了那些在国会山上制定规则的人。”
    “他们用你们的钱资助自己的竞选活动，用你们的钱购买豪宅和游艇，用你们的钱维持他们那套腐朽的体系。
    “而当这一切崩塌的时候，他们把我推了出来。他们说，这是肖恩·潘的错，这是那个墮落童星的错。
    “但我今天要告诉你们，这不是我的错，也不是你们的错。这是这个体系的错。”
    这一次，肖恩的一字一句都开始变得慷慨激昂起来。
    没有人能够审判他有罪，就算是上帝也不能。
    “这个国家曾经有一个梦想。它叫做美国梦。它说，只要你努力工作，只要你遵守规则，你就能过上好日子。你的孩子会比你更成功，你的孙子会比你的孩子更成功。
    “但这个梦想死了。”
    “它死在了华尔街的贪婪里，死在了华盛顿的腐败里，死在了那些精英阶层的冷漠里。
    “现在，这个国家只剩下两种人。一种是那些坐在金字塔顶端的人，他们制定规则，他们操纵市场，他们决定谁能成功，谁必须失败。
    “另一种是我们。那些被这个体系拋弃的人，那些被告知『你不够努力』的人，那些被迫在两个烂苹果里选一个的人。
    “我们被告知，这是我们的错。我们不够聪明，不够勤奋，不够幸运。
    “可我们都知道，这是个谎言。”