第248章 政治风暴
    运河工地上，除了工人，自然是有不少的眼线。
    很快，运河工程陷入困境消息，开始传播了出去。
    当天傍晚，消息就传到了巴黎的各大沙龙和咖啡馆。在圣日耳曼区的贵族聚会上，在玛莱区的商人集会中，在圣安托万区的工人酒馆里，到处都在议论著同一个话题——“弗罗斯特的运河可能失败了”。
    “我早就说过，那个傢伙不过是个骗子。”
    在德·波利尼亚克公爵夫人的沙龙里，一位戴著假髮的老贵族得意地说道，“连个运河都修不好，还谈什么拯救法兰西？”
    “听说要改道的话，费用要翻一倍，至少需要额外的五百万里弗尔。”
    另一位贵族贵族摸著手中的手杖，语调中满是幸灾乐祸，“国库本来就紧张，这下更是雪上加霜了。”
    更要命的是，这个消息很快就被反对派的报纸抓住了。
    《法兰西信使报》——奥尔良公爵资助的报纸—在第二天就刊登了一篇尖刻的评论文章：
    《天才的破產：当理想撞上现实》
    “我们的前財政委员会主席弗罗斯特先生，这位自称能够拯救法兰西的天才，如今却在一个小小的运河工程面前败下阵来。三个月的时间，数百万里弗尔的投入，换来的却是一个无法填平的泥坑。
    这就是所谓的“新时代“吗？这就是我们要追隨的“领袖“吗？
    当初，弗罗斯特先生信誓旦旦地向国民议会承诺，运河工程將为法兰西带来繁荣。现在看来，带来的只有债务和失望。
    更令人担忧的是，据可靠消息，如果要完成这个工程，国库还需要追加投入至少五百万里弗尔。在当前的財政状况下，这无异於饮鴆止渴。
    我们不禁要问：一个连工程技术都搞不定的人，真的有资格指点整个国家的財政吗？”
    这篇文章在巴黎引起了巨大反响。
    奥尔良公爵路易·菲利普·约瑟夫得到消息时，正在他位於巴黎的府邸中接见英国商人。
    这位野心勃勃的王室成员，一直在寻找推翻路易十六、自立为王的机会，而莱昂的失败，无疑给了他一个绝佳的契机。
    “德·拉克洛，”他对自己的亲信说道，“这是上天赐给我们的机会。那个弗罗斯特——
    一直是我们最大的障碍，现在他终於露出了破绽。”
    皮埃尔·肖德洛·德·拉克洛，这位《危险关係》的作者，现在却成了政治阴谋的策划者，恭敬地点头：“殿下英明。我已经安排人手前往工地，准备进一步放大这个事件的影响。”
    “很好。”奥尔良公爵点点头，“但光是舆论攻击还不够。我们需要让那些工人也站到我们这边来。”
    “殿下的意思是？”
    “上万名工人，每天那么多里弗尔的开支，这可是一笔巨大的负担。如果工程继续拖延下去，国库迟早会撑不住。到那时，这些工人就会失业，他们的怒火自然会指向弗罗斯特。”
    奥尔良公爵的眼中闪过一丝阴险的光芒，“我们要做的，就是加速这个过程。”
    第二天，几辆华丽的马车出现在了运河工地。
    德·拉克洛带著几名贵族，以“关心工程进展”的名义来到了现场。
    “各位辛苦的工人朋友们，”德·拉克洛站在一个木箱上，对聚集过来的工人们说道，“我代表奥尔良公爵殿下，来看望大家。”
    工人们面面相覷。他们大多不识字，对政治也不太了解，但他们知道奥尔良公爵是王室成员，地位显赫。
    “我听说，”德·拉克洛继续说道，声音中带著同情，“大家已经在这里等了小半个月了，却没有活干。这不是你们的错，是那些所谓的“专家“无能。”
    人群中开始有人窃窃私语。
    “更可怕的是，”德·拉克洛提高了声音，“据我所知，如果这个工程继续拖延下去，国库可能会停止拨款。到那时，大家不仅没有工作，连工资都拿不到了。”
    这句话如同一颗炸弹，在工人群中炸开了。
    许多人的脸上露出了恐慌的表情—对於这些靠日薪维生的人来说，失去工作就意味著全家挨饿。
    “那我们该怎么办？”一个工人大声问道。
    “很简单，”德·拉克洛露出了“善意”的笑容，“你们应该向国民议会请愿，要求更换工程负责人。奥尔良公爵殿下愿意推荐真正有能力的工程师来接手这个项目。”
    “可是弗罗斯特先生一直对我们很好啊，”另一个工人犹豫地说，“工资按时发放，伙食也不错......
    “朋友，”德·拉克洛走到那个工人面前，拍了拍他的肩膀，“善良是好事，但不能当饭吃。如果工程失败了，弗罗斯特先生还是有钱人，但你们呢？你们的妻子孩子呢？”
    这番话说到了工人们的心坎上。虽然他们对莱昂有好感，但生存才是第一位的。
    很快，工地上就出现了分化。一部分工人开始动摇，另一部分仍然相信莱昂能够解决问题。爭论声此起彼伏，原本团结的工人队伍开始出现裂痕。
    消息传到国民议会时，正值例行会议。
    议长让—西尔万·巴伊刚刚宣布开会，保守派议员就迫不及待地站了起来。
    “议长先生，”说话的是一个来自夏朗德的律师，虽然表面上支持革命，但实际上对莱昂的改革持怀疑態度，“我要求就运河工程的失败进行紧急辩论。”
    议会大厅里顿时响起了嗡嗡的议论声。
    “布里索议员，请说明您的理由。”巴伊议长敲了敲木槌。
    布里索清了清嗓子，环视四周：“各位同仁，我们都知道，运河工程是弗罗斯特先生主导的重大项目之一。国民议会批准了巨额拨款，人民寄予了厚望。但现在，这个工程却陷入了困境。”
    他从怀中掏出一份报纸：“根据《法兰西信使报》的报导，工程已经停滯快半个月，如果要继续进行，需要追加至少五百万里弗尔的投入。在当前的財政状况下，这是不可接受的。”
    “更重要的是，”布里索的声音变得更加严厉，“这个失败暴露出了我们决策过程中——
    的重大问题。我们是否过於依赖某个人的判断？是否缺乏足够的技术论证？”
    议会大厅里的气氛变得紧张起来。
    支持莱昂的议员们面面相覷，而保守派则露出了得意的表情。
    这时，另一个保守派议员站了起来：“我支持布里索议员的观点。作为人民的代表，我们有责任监督每一笔公共开支。如果弗罗斯特先生无法胜任工程技术方面的工作，我建议暂停运河项目的拨款，直到找到更合適的解决方案。”
    “暂停拨款？”米拉波愤怒地站了起来，“这简直是因噎废食！一个技术难题就要否定整个项目？”
    “技术难题？”布里索冷笑，“奥诺雷，这不是简单的技术难题，这是管理能力的问题。一个连工程进度都控制不了的人，真的適合担任財政大臣吗？”
    就在这时，议会大厅的门被推开了。
    路易十六在侍卫的陪同下走了进来。
    “陛下！”所有议员都站了起来，向国王行礼。
    路易十六摆了摆手，示意大家坐下。他的目光扫视全场，最后停在了主席台上：“我听说，诸位正在討论运河工程的问题？”
    “是的，陛下。”巴伊议长回答。
    “很好。”路易十六的声音中带著一丝冷意，“作为法兰西的国王，我有权了解每一个重大工程的进展。特別是那些花费巨额国库资金的项目。”
    他停顿了一下，环视四周：“我听说，运河工程遇到了困难，需要追加投资。在批准任何额外拨款之前，我要求进行全面的技术评估。而且，”他的声音变得更加严厉，“我要求亲自参与这个评估过程。”
    这句话如同一颗重磅炸弹。
    所有人都知道，路易十六此举的真正目的不是关心工程，而是要趁机夺回一些决策权。
    米拉波试图反对：“陛下，根据国民议会的决议，技术项目的管理权...
    “7
    “米拉波议员，”路易十六打断了他，“我並没有要求改变决议。我只是行使国王的监督权。难道，国民议会要阻止国王关心国家建设吗？”
    这个问题让米拉波陷入了两难。
    如果反对，就会被扣上“阻挠国王履职”的帽子；如果同意，就等於给了路易十六插手的机会。
    布里索趁机站了起来：“陛下英明！我们完全支持陛下的决定。事实上，我建议成立一个由陛下主导的技术评估委员会，对运河工程进行全面审查。”
    “好主意。”路易十六满意地点头，“我任命布罗伊元帅为委员会主席，布里索议员为副主席。委员会有权调查工程的每一个细节，包括技术方案、资金使用、人员安排等等。”
    拉法耶特忍不住站了起来：“陛下，这样做是否有些...
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    “有些什么？”路易十六的眼中闪过一丝危险的光芒，“拉法耶特侯爵，难道我作为国王，连这点监督权都没有吗？”
    拉法耶特忙道：“不，陛下，我只是...
    “7
    “那就这样决定了。”
    路易十六站起身，“委员会明天就开始工作。我要在一周內看到详细的报告。”
    说完，他转身离开了议会大厅，留下一片死寂。
    当天晚上，莱昂收到了国民议会的通知。他看完文件后，冷笑了一下。
    “看来，他们是要趁机发难了。”他对前来匯报的布里安说道。
    奥古斯特的脸色很难看：“大人，情况比我们想像的更严重。奥尔良公爵的人已经在工地煽动工人，巴黎的舆论也对我们不利。更要命的是，国王亲自下场了。
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    “路易十六......”莱昂沉思了片刻，“他这是要藉机夺回决策权。不过，这也给了我们一个机会。”
    “机会？”布里安不解。
    “是的。”莱昂站起身，走到窗前，“他们以为抓住了我的把柄，但实际上，他们给了我一个在全国面前展示新技术的舞台。”
    第二天，国民议会再次召开紧急会议。
    这次，莱昂主动要求发言。
    “议长先生，各位同仁，”莱昂站在发言台上，声音平静而有力，“我听说，有人质疑我的技术能力，质疑运河工程的可行性。今天，我要在这里给大家一个明確的答覆。”
    议会大厅里鸦雀无声，所有人都在等待他的解释。
    “首先，我要澄清一个事实：运河工程並没有失败。我们只是遇到了一个技术挑战，而这个挑战，恰恰给了我们一个展示法兰西技术实力的机会。”
    布里索冷笑：“弗罗斯特先生，事实胜於雄辩。工程停滯了半个月，这是所有人都看到的。”
    “是的，停滯了半个月。”莱昂点头承认，“但这半个月，我们並没有浪费。我们在研究一种全新的建筑技术，一种將彻底改变建筑工程的革命性材料。”
    “什么材料？”有议员问道。
    “水泥。”莱昂的声音响彻整个大厅，“一种比石头更坚硬、比木材更耐用、比任何传统建筑材料都更优秀的新材料。”
    议会大厅里响起了窃窃私语声。
    “各位，”莱昂继续说道，“你们知道罗马帝国为什么能够建造出万神殿、竞技场这样的伟大建筑吗？因为他们掌握了火山灰砂浆技术。但那种技术有局限性，只能在特定地区使用。而我们的水泥技术，可以在任何地方、任何条件下使用。”
    “这听起来很美好，”布里索讽刺地说，“但空口无凭。你能证明这种所谓的“水泥真的存在吗？”
    “当然可以。”莱昂微笑著说，“我提议，在一周后，在运河工地进行公开演示。不仅邀请技术评估委员会，也邀请所有议员、所有市民来观看。让事实说话。”
    这个提议让所有人都感到意外。
    路易十六皱起了眉头—他本来想通过技术评估委员会来控制局面，但莱昂却要搞公开演示，这完全打乱了他的计划。
    “如果演示失败呢？”一个保守派议员问道。
    “如果失败，”莱昂的声音变得严肃，“我將亲自向民眾道歉，並承担运河工程的全部损失。”
    议会大厅里响起了惊呼声。
    这个赌注太大了，大到让所有人都感到震惊。
    “但是，”莱昂的声音重新变得自信，“如果演示成功，我希望所有质疑者都能公开道歉，並支持运河工程的继续进行。”
    米拉波激动地站了起来：“我支持弗罗斯特先生的提议！让我们用事实来判断，而不是用猜测和偏见！”
    拉法耶特也站了起来：“我也支持！法兰西需要的是勇於创新的领导者，而不是畏首畏尾的保守派！”
    很快，支持莱昂的议员们纷纷站了起来。
    虽然保守派仍然心存疑虑，但面对如此公开透明的挑战，他们也不好再反对。
    最终，议会通过了决议：一周后在运河工地进行公开的技术演示，由国王、议会和民眾共同见证。