说完，他不再看任何人，由內侍搀扶著，一步一步往殿后走去。
    龙袍的下摆拖在地上，扫过那些未乾的血跡，留下一道长长的印痕。
    陈皓望著他佝僂的背影，忽然觉得这位帝王好像一下子老了十岁。
    尤其是方才那句“天下人真的是这样看朕的吗”。
    像一根针，轻轻扎在每个人心上。
    或许，这深宫高墙里的帝王，也不是全然如刺客所说的那般不堪。
    只是坐得太高，看得太远，离民间疾苦远了几分，很多政策落实下去就变了味道。
    又加上贪官污吏念歪了经，为了政绩，只报喜不报忧。
    那些真心实意的体恤，传到民间时，早已变了味道。
    殿外的风还在吹。
    带著端午艾草的清香，混著淡淡的血腥气，说不清是暖是冷。
    此时皇后的指尖还在微微发颤。
    凤袍下摆沾了些尘土与血渍，衬得那张惊魂未定的脸愈发苍白。
    沈无锋上前一步，低声道：“娘娘，此处血腥气重，难免惊扰了凤驾，不如先移驾偏殿歇息？”
    她却摇了摇头，目光越过满地狼藉，落在陈皓身上。
    方才那混乱中，是这个不起眼的小太监扑过来拽开了自己，那股子捨命相护的狠劲，此刻想起来仍让她心头髮烫。
    “你……”
    皇后的声音带著劫后余生的沙哑，被宫女搀扶著站稳了些。
    “抬起头来。”
    陈皓依言抬头，脸上还沾著些打斗时溅上的血点，官袍划破了好几处，露出里面打了补丁的中衣。
    瞧著格外狼狈，可那双眼睛却亮得很，透著一股沉稳。
    “你是哪个宫的？叫什么名字？”
    皇后细细打量著他，方才只记得他身手利落，此刻才看清他眉眼间的清秀，倒不像个寻常只会諂媚的小官。
    “奴才小陈子，现任岭南司掌司，”
    陈皓恭恭敬敬地磕了个头，声音不卑不亢。
    “不敢当娘娘垂问。”
    “岭南司？”
    皇后微微一怔，隨即想起尚宫监掌管岭南贡品库房的地方，向来都是些谨小慎微的老油条。
    未曾想，竟藏著这样一位好手。
    她看著陈皓鬢角尚未完全褪去的青涩。
    “你是……何时净身入的宫？”
    皇后又问，语气里带著一丝不易察觉的试探。
    “回娘娘，奴才十五岁入宫，如今已是第三年了。”
    陈皓答得恭顺，指尖却悄悄攥紧了，
    果然，皇后闻言，紧锁的眉头缓缓舒展，连声音都柔和了许多。
    “好，好。”
    她抬眼看向沈无锋，笑道。
    “沈统领瞧见了？这便是忠心护主的好孩子。”
    “寻常官员尚有家族牵绊，可咱们宫里的孩子，无父无母，皇家便是唯一的根。这般赤胆忠心，最是难得。”
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    沈无锋躬身应道：“娘娘圣明。”
    太监无牵无掛，没有家族势力掣肘，皇家便是他们唯一的靠山，最是忠心可用。
    不像那些文武百官，表面恭敬，暗地里不知藏著多少心思。
    “好，好个小陈子，”
    皇后抬手拭了拭眼角，语气里带著真切的讚许。
    “今日若不是你，本宫怕是……”
    她没再说下去，转而对身后的掌事宫女道。
    “取本宫的私库钥匙来。”
    掌事宫女连忙从袖中取出一串镶金钥匙，双手奉上。
    皇后接过，却没递给旁人，而是亲自对陈皓道。
    “你隨本宫来偏殿，本宫有赏。”
    这话一出，满殿的文武百官都愣住了。
    皇后的私库何等金贵，寻常皇子都难得赏赐，竟要亲自赏给一个从七品的小太监。
    周围的文武百官看他的眼神彻底变了。
    有震惊，有羡慕，更有几分忌惮。
    谁都清楚，得了皇后的青睞，这位“小陈子”往后在宫里的分量。
    怕是比许多四品太监还要重了。
    连沈无锋看他的目光都多了几分凝重。
    无论如何，从今天开始，这一位小太监要进入皇宫的权力核心了。
    此人又如此年幼，这小太监的前程，怕是不可限量。
    陈皓心中瞭然，面上却依旧是惶恐的模样，跟著皇后往偏殿去。
    路过沈无锋身边时，他瞥见这位凶榜第二的锦衣卫统领，看自己的眼神里多了几分重视。
    偏殿內陈设雅致，血腥味被香炉里的龙涎香压了下去。
    皇后落座后，直截了当地说。
    “你捨身护驾，这份功劳，本宫记在心里。说吧，想要什么赏赐？”
    陈皓心头一震，垂首道。
    “奴才不敢奢求赏赐，护驾本就是分內之事。”
    “让你说你便说。”
    皇后笑了笑。
    “金银？宅邸？还是想调去更体面的去处？”
    陈皓沉默片刻道。
    “奴才只求娘娘安康，圣上万岁。若说心愿，便是岭南司库房里的贡品能少些损耗，让各地送来的好物，都能真正用在该用的地方。”
    这话答得极妙，既表了忠心，又暗合了他岭南司掌司的身份，不显贪心，反倒透著几分实在。
    皇后听得愈发满意，当即拍板：“准了。”
    她对掌事宫女吩咐道。
    “取五百两黄金，十匹流苏纱，再把本宫去年得的那盆『掐丝珐瑯烽火须弥座』赏给陈掌司。”
    “另外，传本宫的话，再赐他一块紫檀木腰牌，可自由出入坤寧宫外围，日后若有难处，可直接来见本宫。”
    做完这些之后，皇后拿起一枚巴掌大的玄铁令牌，令牌正面刻著“武库”二字，背面是繁复的云纹。、
    陈皓之前在乾爹那里见过，那东厂武库的青铜令牌。
    只是皇后手中这令牌比那乾爹赏赐的令牌，更要不知道珍贵多少。
    “这是皇宫武库的密钥令牌。持此令牌，可入西三所武库，万千兵器甲冑，任你取用。”
    “你今日护驾时身手不凡，往后带著趁手的傢伙，也好再护本宫周全。”
    陈皓心头剧震。
    皇宫武库掌管著皇室的所有好东西，不知道多少人一辈子都没有进去过。
    此刻惶惑竟將密钥令牌赐给一个从七品的小太监？
    这已不是赏赐，而是托以重任了。
    “奴才……奴才不敢受此重赏！”