蔡琰没有立刻去看那华贵的催婚之礼。她走到窗边一架古琴旁，琴名“焦尾”，乃是父亲视为性命的珍宝。
    她伸出指尖，並未拨动琴弦，只是极其轻柔地抚过那冰凉的丝弦，目光却仿佛穿透了窗欞，投向洛阳城外那铅灰色的天空。
    数日前，秦义那看似隨意、却字字千钧的话语，再次清晰地迴荡在耳畔。
    “河东白波横行、他们啸聚山林，屠戮郡县，已成燎原之势。卫氏虽为豪强，坞堡坚固，然乱世之中，坞堡亦是群狼环伺之肥肉。此时西行，绝非良机。”
    秦义的话，將一幅血肉淋漓的乱世图景铺陈在她眼前。白马寺所赠的那首诗，也让蔡琰忧心不已，谁不想白头到老，和良人相伴一生？
    “父亲。”蔡琰转过身，声音依旧平静，却带著认真思虑后的坚定。
    “女儿…心中有些不安。卫郎君盛情拳拳，女儿岂会不知？然婚姻大事，本当慎重，更需择良辰吉日。女儿近来…听闻一些消息。”
    蔡邕捻须的手指顿住，急忙问道：“哦？你听到了什么？”
    蔡琰顿了顿，抬眼望向父亲，眸光深处掠过一丝对遥远烽烟的关切。
    “洛阳虽有相国专权，动盪不安，然河东亦非乐土。女儿听闻白波贼频频袭扰河东诸县，屠戮掳掠，郡兵疲於奔命，道路为之阻塞。”
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    “父亲试想，此等时节，纵有精兵护卫，穿行於烽烟四起、流寇如蝗之地…岂是万全之策？”
    她微微屈膝，姿態恭敬而柔婉，声音却带著不容忽视的恳切：“女儿斗胆，恳请父亲三思。不若將婚期暂且推迟些时日？待河东稍靖，局势明朗，再行商议不迟。”
    蔡邕久久的凝视著女儿。数年来，顛沛流离，亡妻早逝…他和女儿相依为伴。
    他深知女儿性情，若非真有深忧，断不会如此明確地提出推迟婚期。
    终於，蔡邕长嘆一声，“罢了，罢了，吾儿所虑…甚是有理。婚姻大事，不可儿戏，便依你所言，暂缓些时日。”
    “为父即刻修书一封，陈明洛阳动盪、河东匪患未靖之实情，恳请卫家与仲道贤侄体谅，待时局稍安，再议迎娶之期。想那卫氏亦是明理之家，当能体察此中艰难。”
    蔡琰一直紧绷的心弦，终於悄然鬆弛下来。一股难以言喻的暖流涌上心头。
    “女儿…谢过父亲体恤。”
    蔡邕点点头，“去吧，回房歇著。天冷，莫要受了风寒。”
    …………
    溃败的狂潮，在虎牢关前这片饱饮鲜血的土地上，以无可阻挡之势席捲蔓延。
    并州军，在吕布的率领下，亮出了最锋利的獠牙。
    联军士卒如同被投入沸水的蚁群，惊恐万状地互相推搡、踩踏，兵找不到將，將寻不到兵。
    即便袁绍等一眾诸侯厉声呵斥，试图组织起反击，奈何兵败如山倒，气势如雪崩，终究无济於事。
    一个奔逃，带动十人，十人奔逃，牵动百人。溃败之势一发不可收。
    虎牢城楼上观战的董卓，愈发得意，笑的嘴都合不拢了。
    李儒急忙进言，“相国，可令西凉兵速速出战，一鼓作气，挫其锐气！”
    “善！”
    “李傕、郭汜、张济，董璜，你四人各引两万人马，即刻出战！”
    “喏！”四將齐声应命，声震城楼。
    什么叫財大气粗，这就是！一员武將，便能隨隨便便统领两万大军。
    当西凉兵也加入到战斗中，一切便彻底失去了悬念!
    曹操被夏侯惇等人簇拥护卫著，也在撤退，但是，他的目光却频频看向秦义所在的方向。
    方才刘关张三人被吕布重创，狼狈不堪地拨马逃窜，联军士气瞬间跌入谷底，阵脚鬆动、濒临崩溃的千钧一髮之际。
    一个极其高亢、极具穿透力、更带著一种近乎冷酷的亢奋的声音，也传到了曹操的耳朵里。
    “联军败矣！杀啊——！”
    就是这一声吼！时机拿捏得妙至毫巔。及时而果断，对战场瞬息万变態势的敏锐捕捉和毫不犹豫的利用，让曹操心中猛地一凛！
    这一嗓子，如同发令的號角，瞬间点燃了并州军早已按捺不住的嗜血狂潮，高顺、魏续、宋宪等人的衝锋，正是以此为信號！
    更让曹操心弦剧震的是那个声音本身！还有那惊鸿一瞥间，在并州军阵前，那个振臂高呼的身影！
    隔著数百步的距离，虽然有些模糊，但是，那声音却熟悉的刻骨！
    哪怕看不清相貌，只是一个模糊的身影，也一下子牵动了曹操在吕家庄的记忆。
    当日夜里，就是这个声音，一遍又一遍的大喊，“来人啊，杀人了！”惊退了曹操。
    这个声音，化成枯骨，曹操也难忘记。
    虽然只是惊鸿一瞥，但曹操已然断定，就是吕伯奢的北邻秦义！
    是他！绝对是他！
    他竟然在此处！在吕布的并州军中！而且，似乎已非无名小卒！
    仅凭一声呼喊，便能令并州军全线衝锋，这绝非无名小卒能够为之。
    这究竟是为何？秦义怎么出现在并州军中？这期间又发生了什么？
    曹操內心翻腾，脸色愈发凝重，他实在感到费解！
    一想到当夜秦义果断离开了吕家庄，而今日，他又精准的捕捉到了战机。
    短短不到两月的时间，还成了吕布身边不可小覷的人物，费解之余，曹操愈发不敢轻视此人。
    曹操哪里知道，自从那一夜两人见了面之后，秦义就產生了和死神赛跑的紧迫感。
    曹操绝不会放过他，无论秦义今后做什么，是何身份，就凭他目睹了曹操屠杀恩人全家这件事，两人便已是不死不休的关係！
    这一战，联军败退了二十里，死伤不下数千人，战后，吕布洋洋得意，打马回城，张辽高顺等人的心情也都畅快无比。
    初战告捷，董卓大为满意，马上吩咐摆酒设宴，犒赏三军。
    有人欢喜有人愁，联军好不容易稳住颓势，重新集结在一起，別说下面的將士们了，这些往日风光无限的诸侯们，也全都霜打的茄子一样，蔫头耷脑。
    刘关张三人，脸色全都阴沉无比，不仅败了，还全都负了伤，事后，也没人来安慰他们，愤怒之余，也不免令人寒心。
    眼瞅著快天黑的时候，曹操来了。
    也只有曹操，没有忘记他们，主动来表示慰问。
    曹操还带来了医官，到了之后，赶忙吩咐，“速速给他们诊治疗伤，切不可怠慢！”
    十八路诸侯，论勇武，孙坚第一；但论气度，曹操当属第一！