主舱內。
    吕姝手捧安神汤，正小口小口的喝著。
    蕙儿也已醒来，正在一旁自顾自道：“那伙拐子好生可恶！竟想把我们发卖掉，幸亏那位黑脸备盗来得及时……”
    “蕙儿。”吕姝忽然开口打断，声音中带著一丝不喜。
    蕙儿一愣：“女公子？”
    吕姝看著她，缓缓道：“那位陆备盗於你我二人有救命之恩，日后，莫要再以『黑脸』相称，更不可以此说笑，可记住了？”
    蕙儿从未见过女公子用这般语气说话，不由心中一凛，连忙低头道：“奴婢知错，再不敢了。”
    吕姝点点头，神色稍缓：“你也受了惊嚇，早些歇息吧。”
    “唯。”
    蕙儿退下后，吕姝独自坐在案前，目光望向舷窗外沉沉的夜色，脑海中却不由自主地浮现出那少年备盗的身影。
    连杀两人，又能在杀完后冷漠拔箭擦拭……这般的狠辣沉稳，与她平日所见温文尔雅的大家子弟截然不同。
    还有，他在听到拐子笑他脸黑时隱隱带怒的模样……
    她当时看得仔细，若不是那八字鬍咽气得早，恐怕他还打算再射一箭来著。
    竟这般记仇，这般……孩子气么？
    翌日，船照常启航。
    经歷昨夜之事，船上警戒明显加强。
    吕姝主僕再未下船，吕泽更是叮嘱刘伍长，但凡停靠，必须加派人手警戒。
    船行在泗水之上，两岸景致缓缓流转。
    时可见田间稻茬枯黄，农人正焚烧秸秆，青烟缕缕升入秋空，更有远处村落传来捣练声，那是妇人在捶打葛布，准备缝製冬衣。
    偶有野鸭水鸟惊起，掠过水麵，留下圈圈涟漪。
    九月將尽，已到了晨霜浓、秋风劲、冬意近的时刻，早起晚间更能感受到寒意的来袭。
    这日上午，陆见平一边轮值一边食炁。
    不久后，他突然感到小腹处一阵剧烈翻搅，强烈的噁心感直衝喉头。
    他猛地侧身，双手扶住船舷。
    “呕——”
    一大团粘稠腥臭、色泽如污泥的浊物从他口中喷涌而出，溅落在船舷外的水面上。
    陆见平不忧反喜。
    因为那团污浊正是体內积存多年的五穀浊气以及后天秽质，这是只有食炁达到一定程度后才会出现的洗髓伐浊之象。
    接著，他断断续续又呕出几小口顏色稍浅的黏液，吐完污浊后，陆见平便感到身体前所未有的轻盈与通透。
    清冽的甘津自舌下涌出，秋风拂过面颊手臂，触感变得异常清晰敏锐，仿佛卸去了一层无形枷锁。
    然而，最奇妙的变化还在於呼吸。
    无需刻意控制，呼吸的节奏便自行变得绵长，心跳似乎也隨之放缓，与呼吸隱隱应和。
    他默默计数，一次完整的呼吸循环，竟能绵延近百息之久！
    来到这方世界已经两个多月，持续不间断的修行，如今也终於让他窥见凝神门槛。
    陆见平精神大振，再次沉心静气。
    与以往的模糊感应不同，这次当他运作周天时，能清晰的感知到灵力流经脉络时的轨跡，而在这些脉络的关键节点处，隱约可见一颗颗晦暗的星点。
    这正是青霖散人所说的穴位星灯。
    只需持续引动灵力，点燃十二处关键星灯，便能晋升凝神。
    凝神后，可聚灵力成束，修习指剑、灵盾，小说中的六脉神剑，已不远矣。
    届时，这天下，大可去得，再无身危之忧……
    航行第三日，午后，船只停靠一处名为“安平”的中型集镇。
    此次吕泽亲自下船採买，带回好几尾鲜鱼、一筐咸鱼、一罐酱渍芜菁，还有一包本地特產的蜜渍枣子。
    晚膳时，船夫和备盗的粟米饭里，竟罕见地添了几片咸鱼，眾人皆吃得津津有味。
    饭毕，陆见平回舱途中，迎面遇见蕙儿。
    小侍女手中提著一只精巧的双层漆木食盒，看见他，眼睛一亮，快步上前，微微屈膝：“陆备盗，女公子吩咐，將此盒点心赠与郎君，聊表谢意。”
    她將食盒上层打开，里面是四五块顏色鲜亮的糕饵，似是以粟米、枣泥蒸製而成，还散发著淡淡蜜香。
    陆见平一怔，拱手道：“多谢女公子美意，然某已用过饭食，且护卫之责乃分內事，不敢当此厚赠。”
    蕙儿却坚持道：“女公子说，若非陆备盗昨夜及时相救，后果不堪设想，些许点心，不成敬意，还请莫要推辞。”说著，將食盒塞入陆见平手中，也不等他回话，便屈膝一礼，转身快步离去。
    陆见平看著手中食盒，沉默片刻，终究没有送还。
    回到舱內，他將糕饵分与同舱的陈、周、吴三人。
    陈姓汉子咬了一口，嘖嘖称讚：“甜而不腻，好手艺！定是女公子身边巧手侍女所制，陆兄弟，看来吕家女公子对你青眼有加啊！”
    陆见平摇头，没再多话，闭目调息。
    此后两三日，每逢晚膳后，蕙儿总会恰巧出现，或送一包果脯，或递两颗煮熟的鸡子，理由皆是“女公子感念恩情，聊表心意”。
    陆见平推辞不过，大多分与同袍。
    同舱备盗也渐渐看出些端倪。
    周姓汉子某日私下对陆见平笑道：“陆兄弟，某看那吕家女公子，怕是不仅『感念恩情』这般简单，那日你救她时，某远远瞥见，她看你的眼神，嘖嘖……”
    陆见平眉头微皱：“周兄莫要妄言，女公子身份尊贵，此话若传出去，於她清誉有损。”
    周姓汉子訕訕住口，转头却与陈、吴二人交换了个心照不宣的眼神。
    这日，船停靠一处小渔村补给。
    蕙儿照例送来一小罐鱼鮓，並隨口问起陆见平家乡风物、可曾读书习字等语。
    陆见平简短答了，並未多谈。
    主舱內。
    吕姝正对著一卷简牘，却有些心不在焉。
    见蕙儿回来，便放下简牘，状似隨意地问：“点心送到了？陆备盗可还喜欢？”
    蕙儿一边收拾妆匣，一边答道：“送到了，陆郎君还是那般，话不密，只道了谢，不过婢子看他將前日送的枣糕都分与同舱备盗了，自己似乎未用多少。”
    吕姝哦了一声，並未再问，正执笔在竹简上记录沿途见闻。
    然而蕙儿却渐渐觉出些不对，她犹豫片刻，还是低声对吕姝道：“女公子，您近来似乎……对那陆备盗格外关照？”
    吕姝闻言笔尖一顿，墨跡在简上晕开一小团。
    她放下笔，用布巾擦拭手指，神色平静：“他救过你我性命，关照些也是应当。”
    “可是……”蕙儿咬了咬唇，“女公子……婢子有句话，不知当讲不当讲。”