三条小船立刻围了上来。
    就在此时，陆见平动了。
    他一步踏出，身形如鬼魅般出现在船头，右手一扬，一道寒光射出。
    “噗！”
    壮汉惨叫一声，手中刀“哐当”落地。
    他捂著右手手腕，那里插著一柄青铜匕首，鲜血汩汩涌出。
    船上眾匪大惊，还没反应过来，陆见平已纵身跃起，落在最近的一条小船上，船上的两个汉子举叉便刺，陆见平侧身避开，左右手各出一拳，正中两人肋下。
    “咔嚓”两声脆响，两人肋骨断裂，惨叫著翻入河中。
    另一条船上的匪徒见势不妙，想要划船逃走，陆见平脚尖一点船舷，借力跃起，如大鸟般落在对方的船上。
    这次他没有下重手，只是劈手夺过一根木棍，横扫而出，將三人全部打落水中。
    整个过程不过几个呼吸间，九名水匪，一人重伤，五人落水，剩下三人目瞪口呆地僵在原地，握鱼叉的手不断抖动。
    陆见平站在船头，目光扫过那三人：“还要例钱吗？”
    三人连连摇头，脸色惨白，明显是被嚇怕了。
    “滚。”
    三人如蒙大赦，手忙脚乱地划船逃离，连落水的同伴也顾不上了。
    陆见平这才跃回大船，从壮汉手腕上拔回匕首，在对方衣服上擦净血跡，插回腰间鞘中。
    整个过程他面色平静，仿佛只是做了件微不足道的小事。
    而旁边的老田头、田小子、陈禾都看得傻了。
    “小兄弟，你这身手……”老田头咽了口唾沫，“某走南闯北二十年，从没见过这么利落的身手。”
    陆见平淡淡道：“继续赶路吧。”
    老田头这才回过神来，连声道：“是是是，赶路，赶路。”
    田小子用力撑篙，船缓缓驶离河湾。
    那些水匪还在河里扑腾，却没人敢再靠近。
    陈禾从舱里钻出来，看向陆见平的眼神已满是敬畏：“陆兄弟，刚才……刚才多谢了，要不是你，咱们今天怕是要破財。”
    陆见平摆摆手，重新坐回舱內闭目养神。
    好不容易找到一条能去往彭城的船，要是被你劫了，谁载我去？
    要是影响到我薅属性点，没能赶上“胯下之辱”的名场面，我这一趟岂不白来了？
    陆见平虽不喜衝突，但是跟属性点搭边的事，决不能容忍別人捣乱。
    老田头一边摇櫓一边感慨：“这世道，不会两手功夫，真是寸步难行，陆兄弟，你这一身本事，去彭城后若想找活干，不妨去码头上看看，如今商旅出行，都愿意雇几个会武艺的备盗，工钱不低。”
    陆见平心中一动。
    这倒是个主意，他身上钱財不多，到了淮阴后还需用度，若能沿途挣些钱，再好不过。
    “多谢老丈指点。”
    傍晚时分，船在一处有村落的小码头靠岸过夜。
    老田头说夜间行船危险，尤其这一段水匪多，还是靠岸稳妥。
    这小码头属於一个叫“芦苇盪”的村子，约有三四十户人家，多以打渔、编苇席为生。
    老田头显然常在这里歇脚，与村里的里正相熟，交了五钱停泊费，船便系在码头木桩上。
    村里有简陋的客舍，但陆见平选择睡在船上。
    陈禾倒是去客舍开了个铺位，说是不习惯船上的摇晃。
    夜幕降临，河面上飘起点点渔火。
    陆见平坐在船头，看著对岸的芦苇盪在晚风中起伏如浪。
    远处传来狗吠声，夹杂著几声孩童的啼哭。
    这个村子虽然贫穷，但总算还有人间烟火气。
    老田头提著盏灯笼过来，在他身边坐下，递过来一个烤熟的芋头。
    “陆兄弟，今日多亏你了，那些水匪是这一带新冒出来的，某以前没见过，看来这世道是越来越乱了。”
    陆见平接过芋头，掰开，热气腾腾。
    “老丈常走这条水路，可知道彭城那边情形如何？”
    “彭城啊……”老田头沉吟道，“彭城是泗水郡的郡治，官府势力还在，比咱们这边安稳些，但城外也不太平，尤其是往北往西的路上，盗匪成群，至於城內，各种势力混杂，有官府，有豪强，有游侠，还有从各地逃来的刑徒、流民。”
    他压低声音：“听说彭城郡守是个贪財的，只要打点到位，什么事都能通融，咱们运货的，每次都得备一份厚礼，不然货物进城时要被课以重税。”
    陆见平默默点头。
    乱世之中，官府腐败，豪强割据，已属常態。
    “小兄弟去淮阴是投亲？”老田头问。
    “算是吧。”陆见平含糊应道。
    老田头也不深究，转而说起彭城的码头：“彭城码头分东西两处，东码头主要是客船和官船，西码头是货船，你到了后，若想寻南下的船，可去东码头打听，那边船多，容易找到合適的，不过要小心些，码头上有不少掮客，专门坑骗生人，开口要价能比市价高出一倍。”
    他又详细说了彭城的布局，郡守府在城北，市集在城东，码头在城南，西边是平民区，东边是富人区和官署。
    “你若想在彭城挣些钱，某建议你去西市看看，那里有僱佣短工的地方，力气活、手艺活都有，你会武艺，也可以去一些商行问问，他们常雇备盗押货。”
    陆见平记在心中，拱手道：“多谢老丈指点。”
    老田头摆摆手：“陆兄弟今日帮了某大忙，这些消息不算什么。”
    夜色渐深，老田头回舱休息。
    陆见平仍坐在船头，运转功法，吸纳著空气中微弱的炁。
    睢水潺潺，星空低垂。
    这一夜平安无事。
    次日天未亮，船便启程了。
    接下来的两日行程相对平静，再未遇到水匪，只是沿途所见，越发荒凉，有些河段两岸的芦苇长得比人还高，风吹过时沙沙作响。
    第三日午后，前方河道忽然开阔，水流也变得更加湍急。
    “快到泗水了。”老田头指著前方，“看见没，那条大河就是泗水，咱们要从这里转入泗水，再往东走二十里，就是彭城。”
    陆见平极目望去，果然见一条更宽阔的大河横在前方，睢水在此匯入，两水相激，形成一片翻腾的水花。
    河面上船只明显多了起来，有运粮的大船，有载客的楼船，还有小巧的渔舟，来来往往，好不热闹。
    转入泗水后，水流变得湍急，船速也快了不少。
    两岸开始出现大片的农田，虽已是秋收后，但田中尚有未割尽的稻茬，村落也密集起来，炊烟裊裊，鸡犬相闻。
    申时初刻，前方出现一座大城的轮廓。
    城墙高大，绵延数里，城楼上飘扬著黑色的秦字旗，城门处车马行人排成长队，等待入城检查，码头沿著河岸展开，停泊著上百条大小船只，桅杆如林，帆影蔽日。
    彭城终於到了。