陆见平咽下一口饭菜，组织了一下语言，用儘量平实易懂的口吻说道：“那位老先生，確实不是普通人，他是一位修行者，用古时的话说，可称炼炁士，他与之前在此隱居的云梦散人是故友，此番是特来寻访故人踪跡的。”
    “炼炁士？”兮的眸子微微睁大，这个词对她而言陌生又古老，代表著神秘、长寿和不可思议的力量，她只在或老人口耳相传的神怪軼闻里听过。
    她心跳不由自主地加快，问：“就像……传说中那些餐风饮露，能御剑飞天的仙人？”
    “没那么玄乎。”陆见平摇摇头，夹起一块鹿肉，“所谓的炼炁士，也不过是比常人更懂得利用天地间一种特殊炁息来强身健体、延缓衰老、获得一些非凡手段而已，云梦散人如此，老先生亦是如此，我这些日子在湖边做的那些奇怪动作，便是在修炼这炼炁之法。”
    他说的轻描淡写，刻意略过了修行等阶和增加寿元那些，只勾勒出一个大概的轮廓。
    然而，仅仅是这点轮廓，也足以在兮的心中掀起惊涛骇浪。
    她手中的细柴啪地一声，被无意识间折断了。
    原来，陆大哥已是传说中的炼炁士！
    他会衰老得很慢，甚至能青春常驻，而自己则会像所有凡人女子一样，很快年华老去，红顏变成鸡皮鹤髮。
    他註定要离开这小小的山谷，去探索更广阔的天地，去追寻那渺茫的长生之道，而自己和弟弟，或许终其一生，都只能困守在这方寸之地，与柴米油盐、生老病死为伴。
    曾经，她觉得自己配不上陆大哥，是因为身份、是因为累赘。
    现在，她清晰地认识到，凡人与炼炁士，是两个世界的人。
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    那晚的拒绝，那些温和的话语，此刻回想起来，每一个字都像一把钝刀子，缓慢而清晰地切割著她的心。
    这是慈悲的怜悯吗?因为陆大哥早已看到了这道鸿沟，所以不忍心给她不切实际的希望。
    念及此，兮眼眶不由酸涩发热，视线迅速被模糊。
    她猛地低下头，装作被灶膛里腾起的青烟呛到，用力眨了眨眼，试图將那股汹涌而上的泪意逼回去，可那泪水来得太快太急，还是有两颗关不住的泪珠滴落，她迅速用袖口擦了擦脸，避免被陆大哥发现。
    一旁的小石有些困惑地看了看突然低头不语的阿姊，又看了看还在专心吃饭的陆大哥，挠了挠头，到底没敢出声。
    陆见平虽在吃饭，心神却有一半在观察兮的反应。
    当听到那一声柴枝折断的轻响后，他咀嚼的动作慢了下来，隨即便察觉到兮微微耸动的肩膀和脸上被抹去的水痕。
    他在心底长嘆一声，有些无可奈何。
    青霖散人的话，犹在耳边。
    他不敢赌兮是否有资质，更负担不起她经脉受损，甚至有性命之忧的后果。
    可是，看著她这样黯然神伤，默默垂泪，想到那晚她的勇敢，想到她平日里的聪慧与勤勉，陆见平的心又硬不起来。
    这一刻，陆见平多么希望自己是个冷血动物，这样就不用承受良心啃噬之痛，能毫无负担的去做自己想做的事，走自己想走的路。
    要不，让他们试试练太极？
    青霖散人以为自己是凭藉《养炁篇》才踏上的修行之路，其实他只不过是凭藉前世习练的太极误打误撞才引炁入体...
    陆见平几口將碗中剩下的饭菜吃完，他放下碗筷，看向还在强装平静的兮，最终还是坦言道：“我曾向老先生询问过一事，能否引导普通人踏上修行之路？”
    闻言，兮心中一紧，嘴唇抿起，手指也不由蜷缩起来。
    陆见平顿了顿，继续道：“然而，得到的答案却是不能！修行之路，首重资质，其次功法，再次之是资源，最后方是毅力，四者缺一不可，如今天地，炁机匱乏，修行越发艰难，有资质者更是万中无一。”
    听到这里，兮心中已是绝望。
    陆大哥这是要彻底断绝我的念想吗？
    “但是，我当初踏上修行路前，是对这四者毫不知情的，我自觉我的资质也不算好，能成为炼炁士，估计也是因为我长年练习太极打下的底子有关，如果你们愿意学，我可以敎你们。”
    兮愣住了，呆呆地看著陆见平，一时间没反应过来。
    陆大哥……这是要教她和弟弟练功？
    “真……真的可以吗？”兮的声音有些发涩，带著不敢置信的问:“我和阿弟……也能学？”
    “当然。”陆见平肯定地点点头，脸上露出一丝鼓励的笑意，“不过事先说好，练这个很枯燥，需要坚持，另外，你们只当它是强健体魄的架势就好，至於能不能真的引炁入体，就全看老天了。”
    太极能很好地锻炼身体协调性，对心神寧静也大有裨益，即便不能像自己一样引炁入体，但练得久了，对改善体质、增强自保能力也是好的。
    而且太极的理念与《养炁篇》中“静心寧神”、“感应自然”的部分有相通之处，加上这个山谷炁机还算充裕，或许....未来真有一线渺茫的希望也说不定？
    “愿意！我愿意！”兮连忙点头，眼中重新焕发出光彩。
    哪怕只有一丝希望，这也是拉近彼此距离的唯一机会，她一定要抓住！
    “石头也要学！石头要像陆大哥一样厉害！”小石虽然听得半懂不懂，但见阿姊这么高兴，也立刻挥舞著小拳头嚷嚷起来。
    ....
    次日清晨，天色尚未大亮，山谷还沉浸在青灰色的静謐之中。
    陆见平將修炼的地点从湖畔的青石，转移到了石洞前那块平坦的空地上。
    小石也早早起来等著了。
    兮则换上了一身旧絮衣，用布条束住袖口和裤脚，头髮也挽成了一个简洁紧实的髻，露出光洁的额头和修长的脖颈，脸上带著明显的紧张与期待，小石则兴奋地在她身边蹦跳，不时模仿著记忆中陆见平那些慢吞吞的动作，显得滑稽又可爱。