苏皎皎轻拍了下夏竹，旋即一步绕开迈出：“兄长，父亲今日就要下葬了，你闹出这么大的动静，你是要父亲死了也不得安寧吗？”
    “你住口，分明就是你害死父亲，你还不承认！”苏长明激动地喊道，“赶快將她抓起来，不然我们侯府的钱財都要被她给捲走了。”
    一提到这，原本不敢动手的苏氏子弟，纷纷跃跃欲试。
    先前就听闻侯府有不少银钱，往年永安侯府还愿意拿出一些给他们苏氏族人。这些年来，苏正源愈发不愿意交银子，就连修缮祠堂也要长老好说好歹才能从他指缝里扣出点来。
    如今苏府只剩下孤儿寡女，只要苏长明开口，一个苏皎皎根本不算什么。
    苏长明那声嘶吼如同点燃了引信，早已按捺不住的苏氏子弟们挥舞著棍棒，凶神恶煞地扑向苏皎皎！
    “拿下她！”
    “夺回苏府家產！”
    呼喝声中，棍影重重。然而，他们甚至未能近苏皎皎三步之內。
    夏竹身影如鬼魅般闪出，手中並未持刀，仅凭一双肉掌与灵巧的身法。
    只听棍棒掉落的声音不绝於耳，扑在最前面的几个壮汉只觉得手腕剧痛，胸口一闷，棍棒便已脱手飞出，人更是如同滚地葫芦般摔了出去。
    而夏竹动作快得只余残影，每一次出手都精准地打在关节穴位处。
    不过几个呼吸的功夫，地上已横七竖八躺满了哀嚎呻吟的苏氏子弟，棍棒散落一地。
    方才还气势汹汹的场面，瞬间变得狼狈不堪，只剩下苏长明和几位长老惊骇地僵在原地，脸色煞白。
    为首的长老气的鬍子直抖，指著苏皎皎，混沌的双目充斥著恐惧：“苏皎皎，你竟敢纵仆行凶。在光天化日之下，公然殴打宗族子弟。你这是铁了心要侵吞苏府產业，连最后一丝脸面都不要了吗？”
    另一长老也厉声附和，试图用大义压人：“我们现在就去报官，告你个谋夺家產、弒父逼母、残害宗亲！宗人府也护不了你无法无天！”
    苏皎皎站在原地，垂眸扫过地上的族人，眼神如同看一群螻蚁般。
    “报官？”她轻轻重复了一遍，声音不大，带著一种令人心悸的平静，“那你们儘管去。”
    “只是別忘了告诉官老爷，苏正源的尸身是宗人府验明正身，判定其流放途中自尽后才送还苏府的。你们现在想去报官是想质疑宗人府的结论，还是想告诉全京城，我苏府对宗人府的处置心怀不满？”
    “自尽？”苏长明像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来。
    他脸上还带著被夏竹掌摑的痕跡，显得格外滑稽又狰狞，“放屁，我爹怎么可能是自尽。苏皎皎你別以为我们不知道，你就是仗著谢清宴在宗人府只手遮天，帮你掩盖罪行，草菅人命。我爹分明就是被你害死的，一定是谢清宴帮掩盖，否则你怎会如此囂张？”
    “够了！”苏皎皎一声冷叱，打断了苏长明即將出口的污言秽语。
    她眼中寒光凛冽，转向一旁侍立的夏竹，声音清晰而果断：“夏竹，去请老夫人来。让她老人家亲口告诉诸位叔伯和兄长，苏正源到底是不是自尽。”
    请字被她咬得格外重，既然她的话不可信，那就让老夫人来说。
    厅堂內瞬间陷入一片死寂。
    地上的哀嚎声都小了下去，所有人都惊疑不定地看著苏皎皎。
    苏长明和长老们脸上的愤怒凝固了，取而代之的是一丝疑惑。
    老夫人自从病了后，深居简出，几乎不会过问府中事宜。如今苏皎皎却主动让她出面，莫非苏皎皎已经完全將苏府彻底掌控，连老夫人都听她的。
    这么一来的话，那么苏长明起初同他们说的那些话，岂不是都是假的？
    一时间，眾人的目光都匯聚到苏长明的身上。
    苏长明显然没想到这点，在他看来，自己好歹是侯府的长孙，祖母定然会向著自己。
    到时候，苏皎皎必须要將整个府邸交出来！
    夏竹领命，身影一闪便消失在门外。
    炭火偶尔发出的噼啪轻响，还有地上伤者粗重的喘息。
    苏皎皎寻了个位置，气定神閒地坐下。
    她这般处之淡然，让苏长明心底也燃起了一丝不安，而长老们惊疑不定地交换著眼神。
    终於，一阵迟缓而拖沓的脚步声由远及近。
    两名健壮的僕妇几乎是半搀半架著，行將枯槁的老夫人步入灵堂。
    老夫人被安置在离苏皎皎不远的一张椅子上，她穿著厚重的冬衣，却依旧显得空荡。
    当她浑浊的目光一圈，最后落到主位上那个端著茶盏的少女身上时，枯瘦的手指下意识地抓紧了扶手，深陷的眼窝里涌动著难以言喻的恐惧。
    “祖母！”苏长明第一个扑过去，声音带著哭腔，急切地催促著，“祖母，你快告诉大家，我爹到底是怎么死的？是不是苏皎皎这个贱人害死的？是不是她勾结谢清宴……”
    “是啊，老夫人！”
    长老们也急忙围拢，像抓住了最后的救命稻草，七嘴八舌地施压。
    “正源是你亲儿子，你不能让他死得不明不白。”
    “大伙都在这儿，你如实说了，我们还能想办法帮到你。”
    “正源死得冤，你不能再將侯府交到这个妖女的手里啊！”
    ……
    眾人的话滔滔不绝，老夫人张了张嘴，乾裂的嘴唇蠕动著，眼神在他们脸上来回穿梭。
    那份深埋的不甘让她几乎要脱口而出指控苏皎皎，可她沉重的呼吸却无时无刻都在提醒自己，她要活下去。
    苏皎皎每日送来的一碗汤药，那是她续命的药。
    苏皎皎对他们並不在意，她慢条斯理地端起手边早已备好的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，发出细微而清脆的碰撞声。
    垂眸看著杯中澄澈的茶汤，她动作优雅从容，直到轻啜了一口温热的茶水，这才缓缓抬眸。
    她的目光平静无波地落在老夫人的脸上，声音温和却又透著寒意：“祖母，孙女劝你好好想想，想清楚了再说。”