在侯府想要回庄子，还能做到的就只有周瑶和老夫人了。
    看来她们还没死心，以为闹出点事，让她苏皎皎无法管理庄子，惹上衙门，就能以此为藉口，让苏正源把庄子收回去。
    这二人真是打的好算盘！
    她看著堂下抖如筛糠的汉子，心中已有计较。
    直接揪出幕后主使固然重要，但眼下证据还不够，而且周瑶心思深沉，不抓住把柄绝对不会承认。
    “你想活命吗？”苏皎皎忽然问道。
    汉子猛地抬头，眼中迸发出求生的渴望：“想！求小姐饶命，小人再也不敢了。”
    “好。”苏皎皎站起身，居高临下地看著他，“我给你一个机会。今夜亥时三刻，你如常去昨夜那人指定的地方，就说事情已经办成，按约定来拿剩下的二十五两银子。记住，要装得像一点，一切如常。”
    汉子愣了一下，隨即明白过来：“小姐的意思是引蛇出洞？”
    “不错。”苏皎皎点头，“你若办得好，將功折罪，我或可从轻发落。若是走漏了风声，或是耍花样……”她没说完，冰冷的眼神直直看去。
    那一道寒芒让汉子连忙磕头如捣蒜：“小人明白，小人一定照办，绝不敢耍花样。”
    苏皎皎挥挥手：“把他带下去，给他鬆绑，让他吃点东西。看好他，別让他跑了，也別让他和外人接触。”
    “是。”管事立刻应声，带著人將汉子押了下去。
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    ——
    夜色如墨，寒风刺骨。
    庄子外一处偏僻的树林边缘，正是昨夜汉子与蒙面人约定的地方。
    四周寂静无声，只有风吹过枯枝的呜咽。
    苏皎皎带著夏竹和喜珠，还有管事和几个精壮且绝对可靠的庄户，早已埋伏在暗处。
    眾人屏息凝神，目光死死盯著树林入口。
    亥时三刻刚到，一个穿著厚实棉袄，裹著头巾的身影，鬼鬼祟祟地出现在林子边，手里似乎还提著个小包袱。
    她警惕地四下张望，正是前来收尾的接头人。
    那汉子按照苏皎皎的指示，也畏畏缩缩地走了过去，压低声音道：“我我来了。事情办成了，银子呢？”
    闻言，那身影似乎鬆了口气，从怀里摸索著钱袋，同时低声问：“没出岔子吧，庄子上人都信了，闹得够大吗？”
    “信了信了！闹得可凶了！差点把那大小姐给打了……”汉子按照苏皎皎教的，添油加醋地描述一番，双手一同在空中比划。
    那神秘人见状，鬆了口气，將钱袋子递过去。
    可就在她將钱袋递出的瞬间——
    “动手！”苏皎皎一声清喝。
    埋伏在暗处的夏竹如同猎豹般第一个躥出，快如闪电，直扑那接头人。
    管事和几个庄户也立刻从四周现身，举著火把和棍棒围了上去，瞬间將两人包围在中间，堵死了所有退路。
    “啊！”
    接头人嚇得魂飞魄散，钱袋脱手掉在地上，发出一声闷响，她下意识地转身就想跑。
    只见夏竹一个箭步上前，精准地扣住她的手腕，另一只手闪电般扯下了她裹在头上的头巾。
    火把的光亮瞬间照亮了那张惊恐失措的脸。
    “采荷？”喜珠忍不住惊呼出声。
    眾人定睛一看，这蒙面接头人，赫然是周瑶身边最得力的心腹大丫鬟采荷！
    采荷面无人色，浑身抖得厉害，眼神慌乱地四处乱瞟，嘴里语无伦次：“不，不是我，你们认错人了，放开我。”
    “采荷姑娘，深更半夜，你不在侯府伺候你家夫人，跑到我这城南庄子上来做什么？还带著银子？”苏皎皎缓步从暗影中走出，声音冷得像冰，“是奉了你家夫人周瑶的命令，来收买人心，栽赃陷害，好让老夫人和侯爷有理由把这庄子从我手里要回去，是吗？”
    “你血口喷人，我没有，我就是路过。”采荷还想抵赖。
    “路过？”苏皎皎冷笑一声，弯腰捡起地上的钱袋，掂了掂，“带著五十两银子路过？还正好和这个栽赃我的人接头。采荷，你当所有人都是傻子吗？”
    隨即，她转向那汉子，“你可认得她？”
    汉子忙不迭点头：“认得。虽然昨夜蒙著脸，但声音和身形就是她。这错不了！”
    人证物证俱在，采荷彻底瘫软在地，面如死灰，再也说不出辩解的话，只是眼神怨毒地盯著苏皎皎。
    苏皎皎不再看她，对管事道：“把她捆了，堵上嘴，关进柴房，严加看管。没有我的命令，任何人不得探视，今夜更不准走漏半点风声。”
    “是，大小姐。”管事和庄户们此刻对苏皎皎已是佩服的五体投地。
    昨夜救命之恩在前，今日又如此神速地揪出了幕后黑手，手段乾脆利落。
    传言果真不假，大小姐並非寻常女子。这接二连三的事情，若换做旁人，早就晕头转向，而她从始至终有勇有谋，每一步都精准谋划。
    “至於这个人……”苏皎皎指向那汉子，“他恶意栽赃，险些酿成大祸，罪责难逃。可他受人指使，又主动配合。明日一早，连同他下毒的证据，一併扭送京兆府衙门，按律法办。”
    “多谢小姐饶命。”汉子听到是送官而非私下处置，知道自己和家人的小命暂时保住了，连连磕头。
    事情处理完毕，苏皎皎也就回去歇息了。
    夜已深沉，呼啸的寒风卷著细碎的雪沫拍打著窗欞。
    苏皎皎刚在灯下处理完采荷的口供细节，揉了揉有些发胀的太阳穴，正准备卸下釵环歇息，门外忽然传来一阵急促而克制的敲门声。
    “大小姐，睡下了吗？是我，陈小山。”
    门外传来青年低沉沙哑，带著明显焦急的声音。
    陈小山？
    他居然这么晚主动来找自己。
    苏皎皎与守夜的夏竹对视一眼。
    夏竹立刻无声地移动到门边，等待著苏皎皎的命令。
    “何事深夜前来？”苏皎皎扬声问道，声音平静。
    门外的陈小山似乎深吸了一口气，声音带著难以掩饰的恳求：“大小姐，我知道你会治病。求你救命，赵大哥快不行了！”