苏皎皎说著，目光似有似无地朝著苏家人看去，强调道：“正好看看那些粥棚管事，往来差役乃至受粥的灾民他们认得的是谁，听从的又是谁。若公公查验之下，眾人皆言是苏歆小姐主事，皎皎甘愿冒认欺君之罪，任凭圣上发落，绝无怨言、若反之……”
    她的目光淡淡扫过脸色微变的苏歆，“也请公公如实稟明圣上，莫让真正做事之人寒心，更莫让欺世盗名、混淆圣听之辈，玷污了这『未来三皇子妃』的尊號，损了皇家顏面。”
    苏皎皎这番话不卑不亢，有理有据，更將欺君的大帽子隱隱扣下，逼得刘公公不得不慎重。
    去现场查验，无疑是最直接有效的方法，但也等於將侯府和苏歆架在火上烤。
    老夫人和苏正源脸色顿时变得极其难看，周瑶也暗骂苏皎皎狡猾。
    而苏歆更是心中一慌，自己的粥棚早就被那些难民给砸了，若是真去，岂不是就露馅了。
    “苏皎皎，你休要在此胡搅蛮缠，蛊惑公公。”苏歆又气又急，声音尖厉起来，“我便是三皇子亲口认定的未来正妃，我的品性，岂容你质疑？公公，你千万不要听她。”
    “本世子看，苏二小姐还是先想想如何向公公解释清楚粥棚诸事为好。”
    彼时，一道冷冽如寒泉的声音骤然响起，打破了前厅的嘈杂。
    眾人循声望去，只见谢清宴一身玄色锦袍，肩披墨狐大氅，不知何时已立在厅门外。
    他身姿挺拔如松，面容俊美却覆著一层寒霜，深邃的眼眸锐利如刀，扫过侯府眾人时，带著毫不掩饰的睥睨与厌恶。
    他身后跟著数名气息沉凝的忠勇公府亲卫，凛冽的气势瞬间压得整个前厅鸦雀无声。
    刘公公一见谢清宴，脸上那点迟疑瞬间消失，立刻堆起恭敬的笑容，躬身行礼：“老奴参见谢世子！”
    谢清宴微微頷首，目光落在刘公公身上，摆手道：“刘公公客气，圣上感念苏皎皎賑灾之功，特命你前来宣赏，此事本世子知晓。至於今日这场闹剧纯属无稽之谈，恶意构陷！”
    说著，他冰冷的视线刺向脸色煞白的苏歆以及她身后惊惶不安的侯府眾人。
    “賑灾期间，本世子多次前往粥棚与苏大小姐商议灾民安置事宜，亲眼所见，亲耳所闻，自始至终，主持大局、调度有方、抚慰流民的，唯有苏皎皎一人。至於这位苏二小姐？”他唇角勾起一抹极冷的嘲讽，“倒是她前些日子在京城施肉粥闹得满城风云，为此本世子还为她去处理过一次大乱。”
    “再说了，若未来三皇子妃的名头便可顛倒黑白，抢人功劳，那天子犯法与庶民同罪岂不是成了笑话？”
    谢清宴的话，字字如铁，句句砸在眾人心头。
    他的亲眼见证，便是最无可辩驳的铁证！
    而侯府的说辞，在这一刻都变得苍白可笑，不堪一击。
    苏歆如遭雷击，浑身剧颤，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来，只觉得谢清宴那冰冷的眼神像刀子一样剐在她身上。
    至於老夫人和苏正源更是面如死灰，冷汗涔涔而下，他们万万没想到，谢清宴会在这个节骨眼上出现，如此不留情面地为苏皎皎撑腰。
    刘公公心中大定，腰杆瞬间挺直，对著谢清宴恭敬道：“有世子爷金口玉言作证，老奴心中再无半点疑虑。圣上明察秋毫，最是厌恶此等欺瞒冒功、损及皇家声誉之行。”
    他猛地转身，脸上再无半分迟疑，只剩下宫廷大太监的威严与冷厉，对著带来的內侍厉声喝道：“来人，將这胆大包天，冒认圣恩，污衊嫡姐，有损皇家顏面的苏二小姐给咱家拖下去，重打五十大板，以儆效尤！让侯府上下都看看，欺君罔上，构陷功臣是个什么下场！”
    “不！我是三皇子妃！你们不能打我！”
    闻言，苏歆惊恐万状，尖叫著想躲，却被两名如狼似虎的內侍死死抓住胳膊，毫不怜香惜玉地往外拖去。
    “世子开恩啊！”苏正源著急求饶。
    这要是闹到三皇子跟前，那可如何是好。
    可谢清宴却连一个眼神都未施捨给他，对刘公公淡淡道：“公公秉公处置便是。圣上面前，本世子自会说明原委。”
    很快，庭院外便传来板子著肉的沉闷声响，伴隨著苏歆撕心裂肺的哭嚎，听得让人毛骨悚然。
    刘公公带著宣旨队伍和苏歆离去后，喧囂的前院终於沉寂下来，只余下风雪掠过屋檐的呜咽。
    老夫人和苏正源脸色铁青，被谢清宴方才的雷霆手段与毫不掩饰的威压震慑，一时不敢上前理论，最终在周瑶的搀扶下，面色难看地匆匆回了福寿堂。
    苏皎皎身体依旧虚弱，方才一番对峙更是耗尽了心力，她始终强撑著。
    只是看向身侧如青松般挺拔的谢清宴，眼底翻涌著复杂的情绪。
    “世子，”她声音微哑，真诚的谢意，“今日多谢你。”
    谢清宴转过身，声音低沉，却比之前柔和许多：“不必言谢，事实如此，我不过陈述所见。圣上赏罚分明，岂容宵小顛倒黑白，窃取他人心血？你身子未愈，不必为这等事劳神伤身。”他注意到她额角的虚汗。
    就在这时，偏厅的门帘被轻轻掀开。
    秋棠红肿著眼睛，手里捧著一个用帕子小心翼翼包裹著的小布包，怯生生地走了进来。
    她显然刚从巨大的悲痛中勉强挣扎出来，神情哀戚。她先是向谢清宴和苏皎皎福了福身，然后径直走到苏皎皎面前。
    “小姐……”秋棠的声音带著浓重的鼻音，她將手中的布包双手捧上，“这是奴婢这几日整理姨娘遗物时，在姨娘贴身的小袄夹层里找到的。姨娘最后那些日子，就是每日在服用这个。”
    苏皎皎微微一怔，接过那布包。
    入手微沉，隔著帕子能摸到里面是细碎的粉末。
    她心中隱约升起一丝不祥的预感。柳姨娘后期身体急剧恶化，症状诡异，夏梅並未诊断出，让她始终觉得蹊蹺。