谢清宴没有质疑，掀起车帘，沉声吩咐道：“孙拾，加快速度，沿官道往北，留意沿途驛站和异常情况。”
    外面的孙拾闻言应了一声，加快了马车速度。
    寒风卷著雪沫扑打著车窗，雪太大，路上行人车马稀少，唯有少数灾民冒著风雪艰难前行。
    谢清宴和苏皎皎一行人一路警惕地观察著官道两旁。他们经过了几个驛站，均无异样。
    一直行至离京城约三十里外的一处岔路口，前方官道旁出现了一间客栈。简陋的草棚下摆著几张桌子，在风雪中显得有些孤零零。
    “世子，苏小姐，前面有个茶摊，可要停下歇脚，打探下消息？”孙拾的声音传来，带著询问。
    如今天色不早，寒冷让他们飢肠轆轆。
    苏皎皎和谢清宴默契地对视一眼，赞同这个提议。
    再加上一路过来並无异常，或者是他们错过了，打探下也好。
    “停下吧，稍作歇息，问问看。”谢清宴回道。
    马车在客栈前停稳，两人下车，一股寒风习来，一旬人赶忙走入客栈內。
    客栈比外面暖和许多，光线昏暗，不过只有零星两三个客人，看起来像是赶路的行商，正沉默地喝著热茶。
    一个身形微胖、笑容憨厚的掌柜在柜檯前烧著热茶，见他们进来急忙招呼：“客官是打尖还是住店？”
    谢清宴选了张靠边的桌子坐下，苏皎皎坐在他对面。
    孙拾则警惕地立於谢清宴身后半步，手一直搭在腰间的刀柄上，绕了圈后才坐下。
    “掌柜的，来两碗热茶，再切些熟肉，若有热乎的饼子也拿些来。”谢清宴吩咐道，目光状似无意地扫过周围一圈。
    “好嘞，客官稍等！”掌柜殷勤地应著，手脚麻利地倒茶。
    很快，掌柜端著茶壶送来了热茶。
    客栈內有些过分的安静，苏皎皎和谢清宴端起热茶一边喝著，视线一边不断在四下环顾。
    那几个行商之人看著衣著普通，但坐姿过於挺直，眼神锐利如鹰，不像是被风雪磋磨的旅人。
    而他们的手指节粗大，虎口处有厚茧，那是常年握持兵器留下的痕跡。
    其中一人放在桌下的脚边，似乎隱隱露出一个被布包裹的硬物轮廓。
    更关键的是，刚才她和谢清宴进来时，这几人警惕地交换了眼神。
    动作微妙，却被她给迅速捕捉到，很明显是在警惕防备著他们。
    而他们眼神中隱藏的杀意，也绝非寻常客商所有。
    就在苏皎皎思索他们的身份时，谢清宴用手指沾了下茶水，在桌案上写下三个字——江湖人。
    看到这三字，苏皎皎的心猛地一沉。
    她顿时警觉起来，莫非前世忠勇公就是在此处遇袭。
    推算起来，不无可能。
    此处距离京城还有大半天的路程，忠勇公很可能是在这个客栈歇息，遭遇袭击。
    谢清宴凝神，手指无意识地摩挲著腰间的剑鞘，面上依旧沉静，但那双眼眸如寒潭般冰冷。
    他微微頷首向门口看去，示意此地不宜久留。
    “掌柜的。”谢清宴开口，声音平稳，“其他就先不必……”
    然而，他话音未落，原本笑容憨厚的掌柜，脸上的神情陡然变得阴鷙狠厉。
    他猛地將手中滚烫的铜壶往地上一摔，大喊：“动手！”
    隨著这声暴喝，客栈內那三个行商如同蛰伏的毒蛇般暴起。
    一人直扑最近的孙拾，另外两人则目標明確地攻向谢清宴和苏皎皎，动作迅捷狠辣，显然是训练有素的杀手。
    孙拾反应极快，呛啷一声长刀出鞘，迎向敌人。
    “皎皎小心！”谢清宴厉喝一声，瞬间拔剑，剑光一闪，格开刺向苏皎皎的一柄短刀。同时一脚踹翻身前的桌子，挡住另一人的攻势。
    他眼神如电，迅速判断局势，打算护著苏皎皎强行衝出去。
    苏皎皎虽惊，但不慌乱，迅速起身后退，手已摸向袖中事先暗藏的贴身短匕。
    然而就在这电光火石之间，一股强烈的眩晕感毫无徵兆地袭来。
    眼前的景象开始旋转模糊，手脚瞬间脱力，连呼吸都变得困难。
    “茶……茶里有……”苏皎皎只来得及吐出这几个字，便感觉天旋地转，身体不受控制地向后倒去。
    那碗热茶早就被下了烈性的蒙汗药，黑暗如同潮水般瞬间吞噬了她的意识。
    ——
    哭泣声在耳畔响起，不断地刺激著她的每一寸神经。
    刺骨的寒意渐渐袭来，还有粗糲的麻绳摩擦皮肤的痛感，將她从昏沉的黑暗里拽了出来。
    隨著意识回笼，剧烈的头痛和眩晕感让她忍不住闷哼了一声。
    良久，她费力地睁开沉重的眼皮，眼前是模糊晃动的光影。
    苏皎皎眯著眼，努力適应周围昏暗的光线。
    她不是在客栈的吗？
    这时，她意识到自己昏迷后，居然没死，看样子是被歹人给绑到这里。
    在看清楚环境后，苏皎皎发现自己身处一个极其简陋屋子內，四周散发著难闻的霉味。
    而她正靠坐在冰冷的土墙边，手脚都被粗糙的麻绳紧紧捆缚著，勒得生疼。
    这里没有窗户，只有高处一个狭小的透气口透进些微天光，勉强照亮了眼前一小片区域。
    在这狭窄的环境內，正挤著十几个和她一样被捆绑著的女子。
    她们大多衣衫凌乱，各个脸上布满泪痕和恐惧。有的蜷缩成一团无声流泪，有的互相依偎著瑟瑟发抖，正是那些哭泣声的来源。
    看她们的穿著打扮，有普通村妇，也有像是小户人家的姑娘。
    这里是哪里？谢清宴和孙拾呢？
    “这是哪儿？你们又是什么人？”眼下苏皎皎要弄清楚自己所处的环境和情况。
    怎料她的话刚出口，这些姑娘哭得愈发厉害，让她一时不知如何是好。
    倒是她身边的姑娘看著稍稍年长，相对冷静些：“这就是一家黑店，我们都是要去京城，投宿在此。那掌柜应该是给我们的饭食里面下了药，等我们醒来时就已经在这里了。”
    “他们绑你们做什么？”苏皎皎继续追问。
    “绑我们还能做什么？当然是抢夺钱財，再把我们卖掉了。”另外一个姑娘一边哭著，一边喊道。
    而她刚说完，哭得比方才更凶了，似乎是在感嘆自己命苦。