几日后，傍晚时分。
    苏皎皎刚忙完手中的铺子，乘坐著马车准备回府。
    为了抄近路，车夫拐进了一条相对僻静的巷子。
    夕阳的余暉將巷子拉出长长的阴影，透著一丝不寻常的死寂。
    突然，前方巷口传来一声闷响，一辆堆满杂物的破旧板车毫无预兆地翻倒在地，麻袋、木箱散落一地，彻底堵死了去路。
    几乎是同时，巷尾也传来重物落地的声音，退路亦被另一辆同样的板车堵死！
    “不好！”车夫经验老道，瞬间意识到不妙，猛拉韁绳，同时厉声示警：“小姐小心，有危险。”
    话音未落，两旁低矮的屋顶和巷子拐角的阴影里，猛地跃出七八个蒙面黑衣人。
    他们动作迅捷，眼神凶狠，手中清一色握著寒光闪闪的短刀或棍棒，一言不发便如饿狼般扑向马车。
    “保护小姐！”夏竹反应最快，厉喝一声，抽出藏在车底的短剑，如狸猫般从车窗窜出，迎上冲在最前面的两个黑衣人。
    剑光闪烁，瞬间与对方缠斗在一起，金铁交鸣之声刺耳响起。
    春梅也紧隨其后，手持一根精铁短棍，护在马车另一侧，与扑上来的敌人战成一团。喜珠则死死守在车厢门口，脸色发白却强自镇定。
    车厢內，苏皎皎的心猛地一沉。
    看著窗外刀光剑影，听著外面激烈的打斗和闷哼声，她瞬间明白了——这是针对她的刺杀。
    下手如此狠辣果断，绝非寻常劫匪。
    她脑中电光火石般闪过苏长明那张充满恨意的脸和秦氏怨毒的眼神。
    “砰！”一声巨响，一个黑衣人突破了夏竹的防线，狠狠一刀劈在车厢壁上，木屑纷飞。
    另一人则试图从车窗探入抓人。
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    喜珠尖叫一声，抓起手边的铜质暖炉砸了过去，暂时逼退了那人。但更多的黑衣人围了上来，夏竹和春梅虽然身手不凡，但双拳难敌四手，渐渐被分割包围，险象环生。
    马车在围攻下剧烈摇晃，车夫也被一个黑衣人拖下马车，生死不知。
    眼看一个黑衣人狞笑著，举刀就要从被劈开的车厢破洞处刺入，苏皎皎避无可避，心瞬间提到了嗓子眼，死亡的阴影骤然降临。
    就在这千钧一髮之际——
    “咻——！”
    一支凌厉的弩箭破空而来，带著尖锐的呼啸，精准无比地穿透了那举刀黑衣人的手腕。
    “啊！”黑衣人惨嚎一声，短刀脱手落地。
    紧接著，数道身影如同鬼魅般从巷子两头的墙头跃下，动作快如闪电。
    为首一人，身著玄色劲装，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是谢清宴。
    他手中一柄长剑，剑光如匹练，所过之处，黑衣人非死即伤，无人能挡其一合。
    他身后的护卫更是训练有素，配合默契，如同虎入羊群，顷刻间便將原本占据上风的黑衣人杀得人仰马翻。
    形势瞬间逆转。
    谢清宴看都没看地上哀嚎的黑衣人，身形一闪便到了摇摇欲坠的马车旁，目光透过破洞，精准地锁定了车厢內脸色微白却依旧强自镇定的苏皎皎。
    “苏小姐，受惊了。”他的声音低沉平稳，带著一种能安定人心的力量。同时，手中长剑挽了个剑花，將两个试图靠近马车的漏网之鱼逼退。
    看到谢清宴的出现，苏皎皎大为意外，但紧绷的心弦却骤然一松，一股劫后余生的寒意和后怕才猛地窜上脊背。
    她深吸一口气，压下翻涌的情绪，隔著破损的车壁，对谢清宴微微頷首：“多谢世子及时相救。”
    谢清宴眼神冷冽地扫过地上横七竖八的黑衣人尸体和俘虏，最后落在苏皎皎略显凌乱的鬢髮上，语气带著一丝贴心的关切：“此地不宜久留。请小姐移步，坐我的马车回府。这里，交给我的人处理。”
    孙拾等人已经迅速控制了局面，活捉了几个试图自尽未果的黑衣人，手脚麻利地开始清理现场。
    苏皎皎没有推辞，在喜珠的搀扶下，走下破损的马车。
    路过被孙拾踩在脚下、正用布条勒嘴防止其咬毒的一名俘虏时，她脚步微顿，目光冰冷地扫过对方不甘的眼神。
    谢清宴的马车宽敞而舒適，车壁上镶嵌著夜明珠，散发出柔和的光芒，空气中瀰漫著熟悉的淡淡沉水香气。马车平稳地驶离了那条充满血腥气的暗巷。
    车厢內，一片安静。
    苏皎皎靠在柔软的锦垫上，闭目平復著心绪。谢清宴坐在对面，並未追问具体细节，只是沉静地看著她，眼神深邃。
    片刻后，苏皎皎睁开眼，眼中已恢復了一贯的清冷，只是深处残留著一丝冰冷的杀意。
    她看向谢清宴，声音平静却透著彻骨的寒意：“世子，看来这侯府的水比我们想的还要浑，还要深。有人已经迫不及待要我的命了。”
    谢清宴修长的手指在膝头轻轻敲击了一下，唇角勾起一抹冷冽的弧度，那笑意却未达眼底：“水浑了，才好摸鱼。苏小姐，想要这条鱼浮出水面吗？”
    苏皎皎迎上他的目光，嘴角同样绽开一抹意味深长的微笑：“不仅要它浮出水面，还要將它连皮带骨，彻底碾碎。”
    沉水香的氤氳中，两人无声的对视，达成了某种无需言说的默契。
    ——
    谢清宴的马车在永安侯府门前稳稳停下，玄色的车身在初冬的暮色中显得格外沉肃。
    车帘掀开，谢清宴率先下车，身姿挺拔如松，月白锦袍在夜明珠柔和的光晕下泛著清冷的光泽。
    他没有立刻离开，而是回身，动作轻柔地向车內伸出手。
    这时，一只纤细白皙的手搭在他掌心，苏皎皎借力下了车。
    她髮髻微乱，几缕碎发散落颊边，衬得脸色更显苍白，虽然强自镇定，但眉宇间难掩一丝疲惫。
    她身上裹著一件明显属於谢清宴的玄色披风，宽大的衣袍几乎將她整个人笼罩，更显得她身形单薄脆弱。披风下，她原本的衣裙在方才的混乱中沾染了些许尘土，袖口甚至被划开了一道不起眼的口子。
    这番形容狼狈的模样，与平日那个从容冷静的侯府大小姐判若两人，无声地诉说著方才遭遇的凶险。
    早已得到通传的苏正源匆匆迎出府门，脸上堆著刻意的热情笑容：“世子大驾光临，有失远迎！快请……”
    他的话音在看到苏皎皎的狼狈模样和谢清宴冷峻的脸色时戛然而止，心头猛地一沉，一股不祥的预感涌上：“皎皎？你这是……”