苏皎皎打量著柳姨娘片刻后，启唇道：“好，我会安排你与父亲见面的。不过该怎么做，就看你自己的。”
    她和柳姨娘交集並不多，还无法做到完全信任。
    如何取得自己的信任，那就是柳姨娘的任务了。
    ——
    柳姨娘未入侯府时，出自烟花之地，手段有几分了得。在苏皎皎的帮助下，她很快就获得了苏正源宠爱。
    这让失去管家之权的秦氏焦灼不已，再这么下去，整个侯府恐怕就毫无她的立足之地了。
    转眼入了秋，寒风裹挟著肃杀之气，连日来的平静被一阵急促杂乱的脚步声打破。
    这日，秦氏带著一群粗壮的婆子和心腹丫鬟，气势汹汹地闯进了苏皎皎的听兰轩。
    彼时苏皎皎正在窗边看书，暖阳透过窗欞洒在她沉静的侧脸上，夏竹和春梅侍立一旁。而秦氏的突然闯入打破了这份寧静。
    “母亲这是何意？”苏皎皎放下书卷，眸光平静地看向秦氏，深色疑惑。
    秦氏没有理会，吩咐道：“来人，给我仔仔细细地搜！一丝一毫都不能放过！”
    见状，闻讯而来的喜珠急忙充上前阻拦：“夫人，你这是何意？”
    秦氏厉声道：“老夫人今日突然晕厥，口吐白沫，大夫诊治后確认是中了慢性剧毒。若非发现及时，后果不堪设想。”
    “我身为主母，自当要查明谁在我的眼皮子下对老夫人动手。今日谁若阻拦，一律家法处置。”
    “这……”喜珠还想说下去，耳边却传来苏皎皎的喊声，“好了，喜珠，母亲也是担心祖母。她要调查，那就让她查吧。”
    喜珠虽有不悦，但还是听从苏皎皎的意思，往后退了步。
    见无人阻拦，秦氏一挥手，一声令下，她带来的婆子丫鬟如狼似虎般衝进苏皎皎的內室、书房。
    这些人动作粗鲁，翻箱倒柜，珍贵的摆件被隨意拨弄，妆奩被掀翻在地，首饰珠釵散落一片，衣柜里的衣物也被扯得乱七八糟。
    喜珠气得脸色发白，想要上前阻拦，却被苏皎皎一个眼神制止了。而春竹和春梅则紧抿著唇，目光锐利地扫视著那些搜查的人。
    苏皎皎站在原地，神情依旧平静，只是眼底的寒意越来越盛。
    这几日老夫人因偶感风寒，精神有些不济，一直在福寿堂静养。
    如今突然就被下毒，事態突然，透露著诡异之色。
    再看秦氏的做派，並不简单，分明故意为之。
    她冷冷地看著秦氏，脑中飞快思索著对策。
    果然不过片刻，一个秦氏的心腹婆子从苏皎皎梳妆檯一个不起眼的暗格底层，摸出一个用普通油纸包裹的小包，脸上露出夸张的惊喜：“夫人，找到了，在这里！”
    苏皎皎微微蹙眉，心中瞬间瞭然。看来，这便是秦氏精心设计的陷阱了。
    那婆子献宝似的將纸包呈给秦氏。
    秦氏一把抓过，小心翼翼地打开，里面是一些灰白色的粉末。
    她放在鼻端闻了闻，立刻嫌恶地皱起眉，厉声道：“苏皎皎，你好狠毒的心肠。老夫人待你不薄，你竟敢下此毒手！”
    “大夫说了，此毒名唤紫藤枯，气味微腥，剧毒无比，长期少量服用会侵蚀臟腑，最终暴毙而亡。如今人赃俱获，你还有何话说？”
    她举著那包毒粉，眼神怨毒地逼视著苏皎皎：“来人，把这个谋害尊长的毒妇给我捆起来。押去正堂，等候侯爷发落。”
    几个粗壮婆子立刻凶神恶煞地扑上来。
    “放肆！”夏竹怒喝一声，挡在苏皎皎身前，眼神凌厉如刀，“谁敢动我家小姐！”
    “反了天了！主子犯罪，丫鬟也敢阻挠？一併拿下！”秦氏尖叫著。
    眼看衝突一触即发，苏皎皎终於开口，声音清冷如冰泉，带著一种奇异的穿透力，让那几个婆子的动作不由得一顿。
    “慢著。”苏皎皎拨开夏竹，目光如寒星般直视秦氏，“母亲口口声声说我下毒，仅凭在我房中搜出这包不知是什么的东西就能定我的罪。焉知这不是有心人趁乱栽赃嫁祸？”
    “栽赃？”秦氏像是听到了天大的笑话，尖声道，“证据確凿，你还想抵赖？这紫藤』就藏在你妆檯的暗格里，不是你藏的还能是谁？”
    “欲加之罪，何患无辞。”苏皎皎冷笑，“母亲如此急切地要定我的罪，甚至不惜在我这里上演一出人赃並获的好戏，真是煞费苦心。只是，母亲似乎忘了一点。”
    “什么？”秦氏被她看得心头莫名一慌。
    苏皎皎的目光转向那包毒粉，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“母亲和这位妈妈既然能认出这是紫藤枯，想必也知道它的特性。此毒极为名贵且罕见，並非寻常药铺能轻易购得。更重要的是……”
    她顿了顿，目光扫过在场所有人，声音清晰地传遍每个角落：“此等剧毒之物，因其危险性及高昂价格，京城所有正规的大药铺，包括宫中的御药房都有严格的登记造册制度。”
    “何人购买，何时购买，购买多少，去向何处，皆记录在案，以备官府稽查。这是朝廷的明文规定。否则，一旦出事，药铺难辞其咎。”
    此言一出，满室皆惊。
    连那些奉命搜查的婆子都露出了惊讶的神色。她们大多不识字，更不懂这些规矩，但听起来就很有道理。
    秦氏的脸色瞬间变得极其难看，她做梦也没想到苏皎皎竟然知道这个。
    她只想著如何將毒药放进苏皎皎房里，却忽略了这毒药本身的来源问题。
    她强装镇定，厉声驳斥：“你休要胡言乱语！妄图混淆视听，这定是你不知从哪个黑市弄来的，怎会有登记！”
    “黑市？”苏皎皎嗤笑一声，眼神充满了鄙夷，“母亲以为紫藤枯是街边的大白菜吗？此物稀有，炼製复杂，黑市亦难寻踪跡。即便有，其价格也绝非小数，交易必有痕跡。况且，老夫人中毒是慢性，非一次投毒，需长期少量添加。”
    “若从黑市零散购买，次数频繁，风险更大，更容易留下马脚。相比之下，从正规大药铺一次性购买適量，再分次使用，岂不是更稳妥、更符合常理？”