权游：海贼王之路 作者:佚名
    第76章 葛雷乔伊钢
    那场发生在石室內的、交织著肉体炽热与冰冷幻象的仪式，如同一个烙印，深深灼刻在攸伦·葛雷乔伊的感知深处。
    红袍女祭司格温多琳体內那非人的热度，以及脑海中咆哮的“烧光它们”的狂热带言，与长城外无尽异鬼所带来的彻骨冰寒，形成了某种诡异而强大的张力，縈绕著他，几乎要將他拖入一个纯粹属於光与影、火与冰的迷狂境界。
    然而，攸伦终究是攸伦，清晨，当格温多琳依旧在疲惫与奉献后的沉睡中低语著无人能懂的火焰祷文时，攸伦已然起身。
    他看了一眼那具苍白而炽热过的躯体，毅然决然地推开石室的门，將那股焚香与情慾混合的曖昧气息彻底关在身后，重新踏入铁烟岛冰冷、粗糙、却无比真实的世界。
    外面，震耳欲聋的打击声、风箱的嘶吼、熔炉的轰鸣瞬间將他包裹。硫磺与煤灰的呛人气味，远比女祭司身上的异香更让他觉得踏实。这里没有虚幻的预言，只有需要被征服的、坚硬的现实。
    他曾经征服了盐，现在要征服铁！
    马尔文·史蒂芬斯和阿提克斯·惠特尼早已等候在外，脸上带著工匠特有的焦灼与期待。
    “大人。”两人躬身。
    “带我看看，”攸伦的声音沙哑却清晰，不容置疑，“从头到尾，每一个环节。不要遗漏任何细节。”
    於是，一场漫长而极其细致的巡视开始了。攸伦·葛雷乔伊，这位铁烟岛的未来统治者，如同一个最苛刻的工头，沉浸到了铁与火的诞生全过程之中。
    他们首先来到岛屿边缘的简易码头。这里，来自铁群岛各处矿坑的铁矿石被粗糙的麻袋或藤筐装著，由吃水很深的驳船运抵。工人们喊著低沉有力的號子，裸露的上身肌肉虬结，汗水在煤灰覆盖的皮肤上划出沟壑，他们用粗木槓將这些极其沉重的包裹扛上肩，踩著吱呀作响、令人担忧的木板，一步步將它们运往指定的堆放区，每一步都在泥地上留下深坑。
    “这条路，”攸伦的声音切割著噪音，不容置疑，“是阻碍效率的第一道枷锁。从码头到熔炉，所有的通道，都必须用碎石夯实，铺设平整。不要吝嗇这几日的工时，一条坚固平坦的道路，是血脉，能让我们后续省下百倍的气力。”
    接著，他的目光落在那些脊背几乎被压弯的搬运工身上。“停止这种徒劳的自我消耗！”他命令道，“人的力量应该用在更值得的地方。召集岛上所有的木匠，立刻停止次要工作，按照我的要求，赶製独轮手推车。”他拿起一根木炭，在一块废弃的木板上迅速勾勒出带有平衡车轮和货斗的清晰草图。这简单的设计，对在场的所有人来说，却是一次认知上的顛覆。“一个人推著它，能轻鬆运送三人肩扛的重量。解放出的人手，可以去操作更重要的机械！”
    马尔文·史蒂芬斯和阿提克斯·惠特尼点头赞同。
    “大人，您看，”阿提克斯捡起一块矿石，用力掰开，露出內部泛著暗淡金属光泽的结构，“这就是我们最大的问题。杂质太多，尤其是这些黄色的硫化物和灰色的脉石……它们会严重影响铁水的纯净度和流动性。”
    “我知道，但你们要明白，不要抱怨不可改变的事实，就如同我们无法改变铁群岛矿石本身的质量！”攸伦拿起一块，掂量著，仔细观察著它的成色。阿提克斯连忙点头，有些心虚：“我明白，大人……”
    接著，矿石被运到喧囂震天的破碎场。健壮的劳工们赤膊上阵，如同重复著某种古老的仪式，奋力挥舞著巨大的铁锤，將大块矿石砸成拳头大小的碎块。石屑纷飞，撞击声刺耳，汗水与碎末齐飞，这是最原始、最耗费人力也效率低下的力量展示。
    “这种破碎，毫无意义！效率低下，浪费人力，成果却粗陋不堪。我们需要的是粉碎，是彻底的分离！”攸伦再次动用木炭，这次画的草图更为复杂：一个巨大的、带有深凹槽的圆形石基，上面是一个同样巨大沉重、中心有轴的圆柱形石碾。“看清楚了！这叫研磨机。”他解释道，声音如同一位传授秘仪的先知，“用畜力或者水力拉动这个碾子，让它沿著石槽循环碾压。將矿石倒入其中，它会被持续不断地碾磨，直至变成均匀的粉末！这，才是征服石头的方法！”
    砸碎的矿石隨后被送入一座座简陋的焙烧窑。马尔文解释道：“我们用慢火烘烤它们，试图驱除一部分硫和其他易挥发的杂质。但这很耗时间，也很费木炭。”窑口散发出浓烈的、带著酸味的烟雾。焙烧过的矿石被送入核心区域——高耸的熔炉工坊。
    巨大的石砌炉体如同沉默的巨人，鼓风机（由水力或人力驱动）发出持续的轰鸣，將空气强行压入炉底。炉顶不断加入混合好的矿石、木炭（偶尔尝试使用价格昂贵的焦炭）、以及作为助熔剂的石灰石。
    “温度必须足够高，”阿提克斯指著炉口喷出的灼热火焰，“才能让铁从矿石中还原出来，融化成铁水。但我们的炉温……时好时坏，而且杂质太多，形成的矿渣粘稠，经常会堵塞出铁口。”
    攸伦凑近观察，灼热的气浪扑面而来，他眯起双眼，看著那赤红滚烫的铁水在炉缸內翻滚，以及上方不断撇出的、玻璃状的暗色矿渣。
    “我们的炉火，只是在燃烧，而非熔炼！”攸伦一语道破关键，“风力孱弱，送风方式愚蠢，热力十成散失了七成！我们要建造更深、內部结构更合理的炉膛，让热流盘旋上升，无处可逃！鼓风的效率必须提升十倍——改进风箱，製作耐高温的陶土风管，甚至利用海岛永恆的风力来驱动更大的鼓风装置！温度！”他强调，“我要的是足以让石头哭泣、让杂质自行浮起的绝对高温！”
    关於去除杂质，他的方法超越了简单的添加石灰石。“预处理！”攸伦引入了一个全新的概念，“在矿石进入熔炉之前，就用研磨机和不同网眼的筛子（他解释了筛分的概念）將它们儘可能按大小和比重分开，提前拋弃大量的废石。在熔炼中，要像对待敌人一样，持续地、毫不留情地撇除矿渣！每一次撇渣，都是对钢铁纯度的一次献祭！”
    炼出的生铁（有时是半熔化的海绵状熟铁块）被巨大的铁钳夹出，送到锻打区。这里热浪逼人，火星四溅。强健的铁匠们赤著上身，肌肉虬结，挥舞著沉重的铁锤，在有节奏的號子声中，对著通红的铁块进行反覆的锻打。
    “千锤百炼，大人！”马尔文的声音在叮噹声中几乎要靠吼，“只有这样，才能把里面大部分的杂质打出来，让铁变得更韧、更硬！”每一次锤击都伴隨著四射的火星和铁块的变形。
    锻打成型的铁条或粗坯被送入旁边的工棚。这里，技艺更精湛的铁匠开始对它们进行进一步的加工——加热、塑形、淬火、打磨。叮叮噹噹的声音变得更有韵律，逐渐的，一把把剑胚、斧头、枪尖的轮廓开始显现。淬火时，烧红的铁器浸入冷水槽中，发出刺耳的“嗤啦”声，大片白汽腾空而起。
    最后，是打磨开刃，金属与石头摩擦发出尖锐的噪音，火星呈扇形喷射而出，粗糙的铁器逐渐变得锋利，闪烁出寒光。
    “锻打不是盲目的发泄，”攸伦的声音如同最精准的锤击，“而是对温度与时间的绝对掌控！必须在金属处於最驯服的『热窗』时发力！太高则毁，太低则裂！”他甚至提出了更惊人的理念：“淬火並非结束，而是另一种强化的开始！不同的铁矿石，需要不同的冷却速度——有的需急速冷却以求极致坚硬，有的需缓慢冷却以获柔韧韧性！这需要你们去实验、记录、比较，找到每一种钢铁最適合的『谱系』！”
    攸伦沉默地走著，看著，听著。他从码头看到熔炉，从锻打区看到打磨台。他的双眼如同最精確的刻度尺，衡量著每一道工序的效率与缺陷。他看到了工人们的疲惫，看到了材料的低劣，看到了技术的局限，也看到了蕴含其中的、粗糙而强大的力量。
    马尔文·史蒂芬斯和阿提克斯·惠特尼也对攸伦有了全新的认识，在得知这位年轻的领主即將亲临铁烟岛，他们內心早已预设了场景：无非是一位贵公子心血来潮的巡视，在震耳欲聋的工坊里皱著眉头捂住耳朵，在瀰漫的煤灰中厌恶地扇动空气，或许会故作深沉地问几个流於表面的问题，然后在他们谨慎的回答中迅速失去兴趣，留下几句空洞的鼓励或斥责，便迫不及待地返回派克城舒適的城堡。
    他们从未想过，迎接他们的会是眼前这番景象。
    攸伦·葛雷乔伊没有捂住耳朵，他甚至侧耳倾听著每一颱风箱独特的节奏；他没有厌恶煤灰，反而伸手触摸那些刚刚凝结的矿渣，仔细捻磨分辨；他提出的问题绝非流於表面，每一个都精准地戳在炼铁过程中最痛苦、最棘手的难点之上。
    更让他们难以置信的是，他並非仅仅提出问题。他给出了答案。
    那些答案——独轮车、研磨机、改进的鼓风法、对温度精准的苛求、对杂质系统性的剔除理念——如同黑夜中的闪电，瞬间劈开了他们因循守旧多年的思维壁垒。这些见解並非来自任何他们已知的工匠典籍或传承，它们独特、高效，甚至带著一种近乎冷酷的优雅，直指效率与质量的核心。
    马尔文，这位习惯於用肌肉和铁锤说话的壮汉，第一次意识到，原来征服顽石，並非只能依靠无穷的蛮力，还可以依靠智慧设计的机械。
    阿提克斯，这位善于思考却苦於现实局限的匠人，则仿佛看到了一整套全新的、系统性的冶金哲学在他面前缓缓展开，许多他直觉感受到却无法总结、无法解决的困境，竟然被这位年轻的领主一语道破，並提出了清晰的解决路径。
    他们看向攸伦的眼神，彻底变了。最初的恭敬，是出於对身份的敬畏；之后的惊讶，是出於对態度的意外；而此刻，一种真正的、源於技艺层面的震惊与钦佩正在悄然滋生。
    攸伦坚定不疑道：“我相信，我们一定会炼出能够与瓦雷利亚钢媲美的——葛雷乔伊钢！”