权游：海贼王之路 作者:佚名
    第64章 聚会的邀请
    夜宴之后，欧文·玛瑞魏斯伯爵被一名沉默的铁民引著，穿过冰冷昏暗的旋梯和走廊，脚下的石阶被岁月和海风侵蚀得凹凸不平。
    壁龕里的火把忽明忽暗，將他肥胖的身影投在墙壁上，扭曲晃动，一如他此刻不安的心绪。
    他被引入海豹皮崽子塔深处一间临海的石室。这里没有宴会厅的喧囂与暖意，只有冰冷的石头和壁炉里一小簇勉强驱散寒意的火焰。
    攸伦·葛雷乔伊背对著他，正望著窗外漆黑如缎、翻滚著白色浪沫的大海。听到脚步声，他缓缓转过身，双眼在跳动的炉火下闪烁著深不可测的光。
    “欧文大人，”攸伦的声音比海风更平滑，却也带著同样的寒意，“希望派克城的粗陋没有太过怠慢您这位尊贵的客人。”
    欧文伯爵勉强挤出一个笑容，腹部因紧张而微微收紧：“葛雷乔伊大人太客气了，招待……十分周到。”
    攸伦笑了笑，那笑意並未抵达眼底。他踱步上前，没有多余的寒暄，直接从阴影处提起两样东西。那是两个毫不起眼的粗麻布袋，但落入欧文手中时，那沉甸甸的分量让他手臂猛地一坠，袋子里发出清脆诱人的金属碰撞声——是金龙，数量之多，听声音便知远超寻常“辛苦费”的范畴。
    而另一袋，则安静得多，却更令人心惊。欧文的手指触及袋身，便能感觉到里面是细腻而沉重的颗粒状物。他瞬间明白了那是什么——宴会上那闪烁著苍白光芒的“白金沙”，那些价值堪比黄金的极品海盐。
    “一点小小的……辛苦费。”攸伦的眼睛紧紧盯著欧文，如同锁定了猎物的海怪，“欧文大人远渡重洋而来，舟车劳顿，又要面对陛下殷切的期盼，实在不易。”
    欧文伯爵的胖脸上，肌肉微微抽搐了一下。金龙的重量和那袋盐的价值灼烧著他的掌心，一种混合著贪婪与恐惧的战慄窜上他的脊背。他张了张嘴，想说出几句体面的推辞，却发现喉咙乾涩得发不出声音。他知道接下这些东西意味著什么。
    攸伦向前倾身，声音压得更低，如同毒蛇嘶语，亲切却充满致命的暗示：“铁群岛的艰难，陛下远在红堡，或许难以真切体会。这里只有盐、石头和忠诚的心……以及，对朋友慷慨的回报。希望大人在国王面前，能为我们的『艰难』……多说几句公道话。让陛下明白，我们的忠诚，远比那些冰冷的数字更有温度，不是吗？”
    “公道话”三个字被他咬得意味深长。那不是请求，更像是一种指令，一种用黄金和白银（盐）包裹起来的威胁。收下它，便是坐上了一条由攸伦·葛雷乔伊掌舵的船，在这片危机四伏的铁群岛海域里，要么一同航行，要么……被海水吞没。
    欧文伯爵的额头渗出了细密的汗珠，与房间里的寒意格格不入。他飞快地权衡著——疯王的怒火遥远而可怖，但眼前这袋珍宝却是实实在在的，而眼前这个眼睛男人，他的威胁却近在咫尺，冰冷刺骨。他肥胖的手指猛地收紧，死死攥住了袋口，仿佛溺水者抓住浮木。
    “……葛雷乔伊大人的……诚意，我深切地感受到了。”他终於找回了自己的声音，带著一丝不易察觉的颤抖，“铁群岛的……苦衷，我定会……如实、並恳切地向国王陈情。”
    攸伦脸上的笑容加深了，那是一种洞悉一切、掌控一切的残酷微笑。他满意地点点头，仿佛刚刚完成了一笔无比公平的交易。
    “如此，便再好不过。”他后退一步，重新隱入火光边缘的阴影里，只剩下轮廓和那只灼灼发亮的眼睛，“愿我们之间的……友谊，如这铁群岛的磐石般坚固。旅途漫长，欧文大人，请好好休息。”
    欧文伯爵几乎是踉蹌著退出了石室，那两个沉甸甸的袋子紧捂在胸口，像是两颗滚烫的、隨时会炸开的心臟。
    金龙和白金沙只给了国王之手一人，如果给两位御林铁卫，那就是在侮辱他们，跟打脸无异。
    宾客大多已醉臥酣睡，唯有巡夜铁民的沉重脚步声与永无止息的海浪拍岸声交织。在这片寂静之中，亚瑟·戴恩爵士找到了攸伦·葛雷乔伊。
    “葛雷乔伊大人。”亚瑟爵士开口，声音平稳，却带著不容置疑的分量，打破了海的低语。
    “叫我攸伦好了，大人实在不敢当。”攸伦连连推辞，眼中倒映著破碎的月光，看不出情绪。“戴恩爵士，漫漫长夜，仍未安歇？莫非是派克城的床榻过于坚硬，不合白骑士的雅骨？”
    亚瑟並未理会这细微的嘲讽，摇头笑了笑：“下个月，泰温·兰尼斯特大人將在兰尼斯特港举办一场盛大宴会。庆祝他儿女的十五岁命名日，並正式为詹姆·兰尼斯特举行骑士册封典礼。”他稍作停顿，观察著攸伦的反应，字句清晰地说道：“七国上下有头有脸的领主都会收到请柬。铁群岛，是否收到了那只来自凯岩城的渡鸦？你会去吗？”
    攸伦微微眯起双眼，他的確收到了那封烙著雄狮火漆印的信函。冰冷的铅灰色纸张，措辞严谨而疏离的邀请，他原本已將其归入“无需理会”的一类的礼貌信件。在这个微妙的时刻，离开自己的势力范围，深入西境雄狮的巢穴，並非明智之举。他更倾向於在这片熟悉的盐与石之地，静观维斯特洛的风云变幻。
    然而，此刻发出询问的不是信使，而是“拂晓神剑”亚瑟·戴恩本人。他的出现，他的亲自问询，几乎等同於王室无声的注视与期待。拒绝，或许会被解读为对铁王座和西境同盟的双重轻视。海风捲起攸伦的黑袍下摆，猎猎作响。
    他沉默了片刻，目光再次投向那片黑暗的大海，仿佛在权衡波涛之下的暗流。他的手指无意识地摩挲著窗台上粗糙的石粒。
    泰温·兰尼斯特的盛宴……群狼环绕的狮穴……一个亲眼观察未来对手（或盟友）的绝佳机会？一个在七国贵族面前展示铁群岛新面貌的舞台？风险与机遇如同双生海怪，纠缠在一起。
    终於，攸伦转回身，面对亚瑟·戴恩：“兰尼斯特家的盛会……”他慢悠悠地开口，声音如同夜潮摩擦砾石，“想必金狮的宝藏会晃得人睁不开眼，西境的酒也比我们的甜腻得多。”他话锋一转，语气变得轻快却暗藏锋芒，“既然『拂晓神剑』亲自相邀，代表了国王和泰温大人的盛情……这份诚意，铁群岛又怎能辜负？”
    攸伦·葛雷乔伊做出了决定，声音清晰而篤定，“我很乐意去看看……兰尼斯特港的金子，是否真的像传说中那样闪耀。”
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    亚瑟·戴恩爵士闻言，发出一声清朗而略带慨嘆的低笑。这笑声在冰冷的海风中显得格外清晰，仿佛能驱散些许夜的沉重。他摇了摇头，月光在他完美的下頜线和肩头的白袍上流淌。
    “聪明人有时候就是这样，”亚瑟·戴恩的语气带著一种近乎宽容的调侃，却又一针见血，“会想的太多，將简单的线团看成了布满陷阱的蛛网。”
    亚瑟·戴恩向前一步，与攸伦並肩望向那片吞噬月光的大海，“邀请你去，並非国王的旨意，也非泰温大人的授意。仅仅是我个人的一点……意愿。”他侧过头，看著攸伦，“因为泰温大人也邀请了我，而我，是詹姆·兰尼斯特的骑士册封者。这是我的荣誉与职责。”
    他的声音变得更为务实，甚至带上了一点长者般的引导意味，儘管两人年纪或许相差並不那么悬殊。“那场宴会，半个维斯特洛的年轻英杰都会聚集在那里。他们是泰温大人的儿子、未来的凯岩城公爵、是多恩的红毒蛇、是河间地、谷地……各大家族即將继承家业的年轻人。”
    他停顿了一下，让海风填充这短暂的寂静，好让他的话更清晰地烙印下去。“他们以后都会是一方领主，执掌权柄，决定战爭与和平。你，铁群岛的继承人，难道不该提前认识一下你未来的……同时代人吗？”他用了“同时代人”这个词，而非“朋友”或“对手”，其间的分寸拿捏得恰到好处。
    “那不是一场需要你立刻站队的鸿门宴，葛雷乔伊。至少现在还不是。”亚瑟的语气放缓，带著一丝难得的、近乎真诚的劝诫，“那只是一个机会。一个让你走出派克城的海风与盐雾，亲眼看看外面世界的机会。去看看那些將来要和你打交道的面孔，去听听他们聊天会聊些什么，他们日常是如何生活，爱好是诗歌、爱情，喜欢谈论铁矿、舰队还是税收？这比在这里猜测一千遍都有用。”
    他的目光重新变得锐利，但那份锐利中少了些审视，多了些实质性的建议。“铁群岛不能永远只是铁群岛。认识新朋友，或者至少认清未来的对手——这本身，就是一种力量。”
    “你不是说，想要让铁群岛融入七大王国吗？你可以把这次聚会当作一个融入的开端。”
    攸伦愣了一愣，他没想到昨日隨口的一句，亚瑟·戴恩爵士竟然放在了心上，他诚恳的躬身行礼，並做出承诺：“谢谢！我一定到场！”
    天亮之后，攸伦送君临的王船离开，他在岸边不停挥手，国王之手还以为攸伦在给他打招呼，挥手回礼。却不知道，攸伦想要送的只是亚瑟·戴恩爵士而已!