权游：海贼王之路 作者:佚名
    第40章 厄斯索斯
    用人不疑，疑人不用。
    奥柏伦·马泰尔现在已经是自己僱佣的佣兵团团长，他自己也说了不用在乎他在维斯特洛在多恩的身份，只把他当作红毒蛇佣兵团的团长。既然这样，攸伦也不再客气，身份立马调整为金主与佣兵，老板与员工。
    在布拉佛斯那间僻静、可闻运河低语的密室里，空气凝滯而沉重。
    攸伦·葛雷乔伊背对著奥柏伦·马泰尔，目光似乎穿透了厚重的石墙，投向更遥远的东方。墙上那幅巨大的厄斯索斯地图，仿佛一片等待征服的混沌疆土。
    他没有回头，声音却清晰冰冷地划破了寂静，每一个字都如同钉入木板的铁钉。
    “马泰尔团长，在布拉佛斯，我们有一个月时间。”攸伦终於转过身，异色的双瞳在昏暗的光线下闪烁著非人的光泽，“三十个日出日落。届时，我要看到一份能铺在这张桌子上的、完善的计划——每一步路线，每一个补给点，应对每一种敌人的策略，以及……一份你所需人才的详尽名录。”
    他的手指猛地戳向地图，如同一位將军在沙盘上部署兵力，从自由贸易城邦的错综复杂，滑向奴隶湾的灼热枷锁，横扫过多斯拉克海的无尽草海，掠过红色荒原的死寂，短暂停留於瓦雷利亚半岛的死亡阴影，最终指向魁尔斯的香料迷雾与亚夏的至暗传说。
    “一个月后，你，和你的人，隨我同行。我们亲自去丈量这片大陆的每一寸秘密。”他语速平稳，却带著不容置疑的决断，“语言学家、嚮导、刺客、驯兽师、能解读石文的学士、乃至能嗅到魔法的巫师……无论你需要怎样稀奇古怪的人才，去招募。所有资金，自然是由我负责。”
    他向前一步，逼近奥柏伦，儘管身高或许不及，但那迫人的气势却如海啸般压来。“这次旅程，为期两年半。一天不能多，也绝不能草草敷敷衍了事。”他的声音骤然压得更低，充满了警告，“在维斯特洛的冬天彻底结束、第一缕春风吹过颈泽之时，我必须回到铁群岛，不能有半点耽误。这关乎你的佣金！”
    这番话不再是商討，而是律令。它划定了时间，赋予了无限的资源，也套上了绝对的时间枷锁。这將是一场与时间赛跑的宏大远征——既要又要的旅程。
    奥柏伦·马泰尔发出一声低哑的轻笑，他歪著头，那双著名的黑色眼眸中闪烁著玩味与试探的光芒，如同毒蛇审视著眼前的猎物。“『淹神之子』……”他拖长了语调，仿佛在品味这个名號的重量，“真是好大的气魄！怎么，突然就决定相信我这条闻名七国的『毒蛇』了？就不怕哪晚宿营时，被自己的护卫送上黄泉路？”
    攸伦的表情没有丝毫波动，只有那双异瞳深处的光泽微微流转。“信任？”他嗤笑一声，仿佛听到了最无趣的词汇，“你在这片大陆已经廝混了两年，奥柏伦。你应该比我更清楚这里的规则——利益远比忠诚持久。而你，无疑比绝大多数人都更懂得如何利用规则活下去。其次，我父亲与你哥哥一直都关係亲密，铁群岛与多恩也无仇无怨，相反还有很多合作。再说了，堂堂红毒蛇难道会对一个七岁的小孩子下毒手么？”
    “正因为清楚，我才想奉劝你。想要活的久一点，就请一定记住，没有什么是不可能的，对身边的任何人都要保持警惕。”
    “你的忠告我会铭记於心！”
    奥柏伦的笑意收敛了些，语气里带上了一丝罕见的认真，“並非所有地方都像布拉佛斯，靠金幣和情报就能畅通无阻。更东方……那里存在著无法用刀剑解释的东西。古老的魔法、低语的城市、阴影中的生物。那可不是铁舰队的长船能征服的领域。”
    “我知道。”攸伦的回答简单干脆，甚至带著一丝近乎狂热的期待，“我就是为了亲眼见识那些魔法与神秘而来的。不然你以为我从冰封的派克岛远渡重洋，是来这边享受温暖的冬天吗？”
    “见识？”奥柏伦挑眉，“代价可能是你的命。危险无处不在，我们不一定就会死在那里，但更可能的是，我们中的某一个，或者某几个，会以谁也预料不到的方式永远消失。”
    “所以，”攸伦向前倾身，声音压得更低，却更具压迫感，“我才让马列欧不惜代价，找来了据说是最好的佣兵团。如果你，或者你的『红毒蛇』们没有这个信心……”他故意停顿，观察著对方的表情，才慢条斯理地继续，“没关係。我的金幣同样可以敲开黄金团或者次子团的大门。我听说他们虽然价码高昂，但至少契约精神还算可靠。”
    这话如同一根精准投出的针，刺中了奥柏伦骄傲的核心。他脸上的戏謔瞬间消失，被一种野性的、被挑衅的光芒所取代。
    “怕死？”他几乎是立刻嗤笑回去，仿佛受了莫大的侮辱，“如果你葛雷乔伊不怕把命丟在世界的尽头，我们当然奉陪到底！”他顿了顿，眼中重新燃起那簇永不熄灭的冒险之火，坦诚道：“老实说，这样一个通往未知的旅程……也正是我想要的。”
    “很好。”攸伦满意地靠回椅背，仿佛刚刚只是完成了一笔普通的交易，“那么，一个月后出发。这期间，我会处理一些商会的事务，顺便，”他嘴角勾起一个意味不明的笑容，“在布拉佛斯好好玩玩。”
    “如果你的计划不合心意的话，我可是会换掉你们红毒蛇佣兵团的哦……”
    “哼，等著瞧！”
    在布拉佛斯这座由运河与秘密编织而成的城市里，攸伦·葛雷乔伊的欲望清单很长，但有一个名字如同幽暗的灯塔，始终盘踞在其顶端，无可动摇——黑白之院。
    它並非布拉佛斯最宏伟的建筑，其貌不扬的低调门楣甚至容易被人忽略，仿佛只是城市肌理中一道不起眼的阴影。然而，对於攸伦而言，这里却散发著比铁金库更令人心悸的吸引力。只因为那里棲息著传说中的无面者——那些將死亡升华成为一种神圣技艺的、世间最恐怖的刺客杀手。
    关於他们的传说流传在每一个潮湿的街角与灯火阑珊的酒馆：他们是没有面孔的幽灵，是千面之神的使者，能隨意变换身份，模仿任何人的声音与举止。他们收割生命並非出於仇恨或贪婪，而是履行一种冰冷、绝对、超脱世俗的契约。他们的暗杀无声无息，无跡可寻，往往在目標最意想不到的时刻，以最意想不到的方式降临。
    国王会暴毙於重重护卫的寢宫，总督可能溺毙於一杯净水，强大的骑士或许会在睡梦中安然离去，仿佛死亡只是一场心甘情愿的献祭。
    这种对生命的绝对掌控力，这种超然於世俗规则之外的恐怖力量，令攸伦深深著迷。
    他渴望站在那朴素的大门之前，感受其中渗出的、足以冻结灵魂的寒意；他渴望能窥见一丝他们的运作方式，理解那隱藏在宗教仪式下的、关於代价与交易的终极逻辑。这不仅仅是为了寻求他们的服务，更是出於一种近乎本能的、强者对更强力量的好奇与探究。
    去布拉佛斯而未尝试接近黑白之院，对他而言，就如同入宝山而空手回。