暮年长生，从点化白鮫开始 作者:佚名
    第10章 一人一条篷船？
    “难不成是采水人？”
    李长生心头一动，喃喃自语。
    这名字勾起了他记忆中一些零散的、关於此方世界古老行当的传闻。
    在这横绝万里的浩渺水世界，除了耕海牧鱼的寻常渔家，还有一类行走於生死边缘、向幽暗水府討生活的人——采水人。
    采水人只是统称，又称『珠民、捞玉奴、水耗子』等等。
    这类人世代相传『没水採珠』的秘技，往往能辨水脉、识古墟，时常需要腰缠石锚、口衔芦管，深入贝母盘踞的凶险礁窟，搏命打捞古器遗珍、攫取前人遗泽。
    后院那两口老旧缺漏的蓄水大缸，据老一辈讲，便是早年采水人从海里拖上的老物件。
    非石非陶，式样古朴，显然是沉沦水府不知多少岁月的古物。
    李长生活得够久，得幸见识过一些沧海桑田的痕跡。
    他早已揣测，脚下这片无垠汪洋，並非天地初开的本来面目，恐是经歷什么倾覆乾坤的天地剧变，这才成了如今这副模样。
    如今星罗棋布的岛屿，不过是当年巍峨山峦的峰巔，而那深不可测的海底，则埋葬著完整的城邑、古道、故国城郭......乃至於宗门遗蹟、仙家洞府！
    采水人，便是这水淹世界催生出的特殊行当。他们采的，不是寻常渔获，而是古民遗泽、上古传承、水府奇珍。
    岛上至今还保留著供奉『分水將军』或『龙母娘娘』的采水神庙，有世代相传的巫祝主持祭祀、祈求水神庇护、分水开路。
    更有专门处理打捞物的泥坊、工坊，以秘法洗炼、辨识、修復那些饱浸盐水、裹满淤泥的古物。
    只是，近海浅滩歷经千年搜刮，早已被翻来覆去犁了无数遍，难觅有价值之物。
    偶尔才有些走投无路的珠奴，抱著侥倖心理下海爭命、寻些硨磲採珠餬口，与真正的采水相距甚远。
    “多想无益。”
    李长生回过神，重新打量兽皮古卷。
    这鬼牙礁能被记载其上，必然是有些特殊之处，很可能藏著什么古蹟。
    不知则已，既然兽皮卷阴差阳错落到自己手里，那便是冥冥之中的一线机缘，自然要细细探索一番。
    仙踪縹緲、仙缘难觅。机缘可不会自己送上门来，天降馅饼，不是要钱，就是要命。
    “仙师，您找小龟？”
    海浪翻涌，一头斑跡驳杂的赤壳海龟浮上水面，望向船头的李长生。
    “赤壳王八？不对不对，是龟上使！”白鮫眼前一亮，奈何不同兽语，只得凑上前拱了两下：“咕嚕嚕嚕～！好玩！”
    “小白不要胡闹。”
    李长生收起兽皮卷，见灵龟被拱得翻了个身，正缩著脑袋，笨拙地划动四肢试图復位，显然对白鮫有些惧意。
    一股安抚意念隨之传递过去：“白鮫天性跳脱，並无恶意，只是与你亲近罢了。”
    他目光在二兽之间缓缓扫过，声音不高，却清晰地传入它们心神。
    “你二兽既隨我修行，便不再是懵懂无知的海上生灵，今后便当戮力同心、沉心静气，不可焦躁张扬、不可爭强斗狠，如此才能走得更远。”
    “嘻嘻，谨遵仙师教诲！”
    白鮫收起性子，连忙嬉笑应和。
    哼哼！仙师又夸自己了！
    赤蠵龟鬆了口气，悄悄探出脑袋，见白鮫咧著血盆大口、满嘴钢牙，竟似好像在笑，心中又是一阵发怵：“小、小龟谨记。”
    李长生看在眼里，有些欣慰。
    人心诡譎难测，反倒是精怪心思纯粹、澄澈通明，隨即心中又生出几分喜爱。
    他如今尚处於浮萍微末，並非什么天上真仙，只能传授些为人处世的经验，期许这二兽不要半途夭折才好。
    “仙师，好像有人来了！”
    ——
    流岩群岛虽是偏僻，但面积却不小。
    大的岛屿如臥牛伏波，小的不过方寸礁盘，其间水道纵横、暗流潜藏。
    碰上恶劣海风，便是船毁人亡的下场。
    陈大志驾著篷船穿梭其间，眼看风急浪险、天色將暗，心中的不安越来越盛。
    “老陈，咱们从码头一路追到迷魂湾，再从迷魂湾转到鬼牙礁，可都转悠一天了。”
    “是啊，李家那两贼娃子就算再胆大，也不敢杀人夺船吧？我看你就是太多心了，说不定人家办完了事，已经回港了。”
    “弟兄几个啥都没干，就陪你瞎转悠了，回去指不定得在屋外头过夜......”
    “......”
    眾人目力所及，唯见浪涛拍岸，激起碎雪般的浪沫，更远处，海天相接，苍茫一片。
    哪里有李老头儿的踪影？
    陈大志也有些动摇，拖著两三个人陪自己胡闹，浪费的时间最后都要抵做银钱结算，压力不小。
    可和人命比起来，又实在算不得什么，何况平日里老李对他李家多有帮衬，若是什么都不做，又实在说不过去，良心难安。
    “都是老兄弟，你们几个还经常蹭人吃食，算算银钱少说大几百文，跑这一趟算个啥？”
    虽然知道弟兄几个说得有道理，但听到这些话，陈大志心中还是难免生出些怨气。
    “老陈你先別说了！看那是啥！”
    他正待继续开口，却忽地被打断。
    眾人一惊，纷纷停下手中动作，顺著惊呼那人所指的方向望去。
    只见前方礁岩折角处，正有一条老旧篷船隨波逐流，不知漂了多久。
    “快快！划过去！”
    眾人齐心协力，迅速靠近那条篷船，踏上船板一看，除了躺在船舱中生死不知的李老头儿，哪里还有他人踪跡？
    ——
    残阳沉海、夜黑风高。
    码头，巡卫举著火把，穿行於栈桥浮台，所过之处，一根根鯨油桩炬熊熊燃烧。
    “嘶——这天是越来越冷了！”
    一瘦削汉子缩了缩脖子，抱怨道：“娘西匹，老子在这都戳一个月了，连换班的影儿都没见著！”
    “嘁！”
    另一高壮些的巡卫嗤笑道：“有活儿干你就偷著乐吧，好歹是份正经餉银！”
    “这风吹不著，雨淋不著，总比那些渔夫苦哈哈出海，拿命去搏几条臭鱼的强！”
    “话是这么说......”
    瘦削汉子嘴里嘟囔，並不完全认同。
    可未等他继续往下说，高壮巡卫忽然眼神一凛，“鏗”地抽出腰间佩刀，大声叱喝：
    “站住！什么人？！”
    两人閒聊间，竟有一道人影靠近！
    瘦削汉子悚然一惊，探手摸向腰间佩刀，同样警惕起来。
    除了他们这些巡海值夜的巡海卫，敢在夜里到处晃悠，要么是些偷鸡摸狗之辈，要么便是走私海寇之流，都不是什么好东西。
    说起来，上月码头还丟了条船！
    为此两人罚俸一月，每每想起便恨得咬牙切齿，以至於最恨那些形跡可疑的傢伙。
    “兄弟別动刀，有话好说！”
    火把摇曳下，只见来人脸上带疤，分明满面凶相，额角缠著的纱布却平添几分滑稽。
    “嘿嘿，二位兄弟不认识我了，小人李大山，就住在岛上渔村，年前还见过。”
    “这是小人的渔符。”
    说罢，李大山將怀中抱著的两口封坛放下，又从怀中取来一枚木牌递上。
    “李大山？”高壮汉子接过木牌，仔细检查一番，见不似作偽，心下微松。
    “你来做什么？不知岛上规矩？”
    李大山从巡卫手中接回木牌，笑道：“海边风大，两位想必兄弟值夜辛苦，小人特送来两坛浊酒，给二位暖暖身子。”
    “酒？”两名巡卫对视一眼。
    “无事献殷勤，非奸即盗，李大山是吧？所谓何事？”瘦削汉子冷笑。
    见对方直言不讳，李大山也不卖关子，陪笑道：“其实也不是什么大事，我那两个儿子去了清湖岛，估摸著晚些时候才能回来。”
    他搓著手，一脸为难道：“小人斗胆，想请二位高抬贵手，免了那入港画卯的章程。”
    “免去入港画卯？好大的口气！”
    高壮巡卫眼睛一瞪，声调陡然拔高：“这入港画卯乃仙朝铁律！非有特殊情况或海司腰牌者，亥时之后不得入港，否则船货充公，人犯枷號！”
    他嘴上说得严厉，眼珠子却骨碌一转，转而说道：“不过嘛，你这两个儿子到是好本事，敢在海上过夜，嘿嘿，是条汉子！”
    “——行啊！”
    他拖长了音调：“等他真能全须全尾地靠了岸，我等再酌情考虑也不迟！”
    “是是是......”
    这话里有话，李大山一听就知道有门儿，连忙弓著腰，殷勤地为这二人开坛斟酒。
    “两位兄弟去去寒，小人陪二位爷一起等，那两个小崽子真能回来，还得仰仗二位开恩！”
    果真如李大山所料，那呛鼻辛辣的浊酒刚下肚没多久，海面就隱约传来船櫓破水声。
    两条模糊船影破开夜色，朝著灯火通明的码头浮台缓缓驶来，最终靠在了栈桥边。
    “哟呵！一人一条篷船？”