大明猎命师 作者:佚名
    第173章 遴选
    这么多年过去，新垣衣依旧是以前的样子——从不多做考虑，却总能包容许多歧异的存在，这份通透与洒脱，在刻板的战神一族中格外难得。
    新垣衣从不在意动手杀人，也从不需要囉哩巴唆的理由，只要触犯了她的底线，或是阻碍了她的计划，她便会毫不犹豫地出手。
    可与此同时，她那悠閒自在的个性，又让她对“人类”这个名词，有著不同於其他纯种战神一族的观感与弹性——她不会像德川无道那样，將人类仅仅视作“活体食物”，偶尔也会观察人类的生活，甚至从人类的文化中寻找乐趣。
    “这些年，已经很少有战神一族知道猎命师的存在了。”
    德川千军轻轻挥动纸扇，扇出的风带著淡淡的墨香，与空气中的玫瑰茶香交织在一起：
    “皇城封锁这个敌人的讯息，已经有很久很久了。即使有族人不幸与猎命师遭遇，也只会误认对方是『战神猎人』。”
    他顿了顿，扇面轻轻敲了敲桌面，继续说道：
    “刚刚我跟你说了这么多关於猎命师的故事，你也不必担心泄密。迟早，皇城也会解密这些讯息——毕竟这场战爭，恐怕会持续好一阵子，我们战神一族，不能在不清楚敌人真实面貌的情况下，与之对阵。”
    新垣衣闻言，轻轻点了点头，眼中满是赞同。
    她將手中的茶壶微微倾斜，温热的茶水顺著壶嘴缓缓流出，再次为德川千军斟满茶杯。
    动作轻柔而恭敬，指尖划过青瓷杯壁时，还特意避开了杯口，以免留下指纹。
    “原来，曾经杀进地下皇城，瘫痪我们战神一族好几年的不知名敌人，就是这群猎命师。”
    新垣衣捧著茶壶，低头思忖了几秒，眉宇间带著一丝思索，又抬头看向德川千军，问道：
    “既然有第一次入侵，那么有第二次，似乎也不让人意外。不过，这中间毕竟经过了两百多年，为什么猎命师一族，没有在我们战神最虚弱的內战时期，尝试继续攻击呢？”
    当年那场战神一族的內战，几乎耗尽了族群的半数力量。
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    隧道坍塌、军队溃散、许多重要的咒术典籍也在战火中遗失，那段时间，无疑是战神一族数百年来最脆弱的时刻。
    若猎命师在那时发动攻击，恐怕会给战神一族带来灭顶之灾。
    德川千军看著新垣衣眼中的疑惑，缓缓收起纸扇，用手指轻轻抚过扇面上的墨竹纹路，语气变得低沉而凝重：
    “诅咒。”
    这两个字，如同一块石头投入平静的湖面，瞬间让室內的气氛变得压抑起来。
    他抬眼看向窗外，夕阳的余暉已经渐渐黯淡，天空开始泛起淡淡的暮色：
    “当年猎命师撤退后，我们战神一族並非毫无反击——那场战爭的最后，先祖们以半数族人的性命为代价，布下了一道强大的诅咒，这道诅咒，困住了猎命师两百多年。”
    说到这里，德川千军的眼神变得悠远，彷佛在回忆那段尘封的往事：
    “接下来，我便跟你说说，那场战爭之后的故事，说说那道诅咒的秘密。”
    新垣衣屏住呼吸，双手轻轻放在膝上，认真地听著。她知道，德川千军接下来要说的，恐怕是关乎战神一族与猎命师两族命运的核心秘密，也是解开如今平安京危机的关键线索。
    室內的玫瑰茶香依旧清甜，可空气中瀰漫的，却是一股跨越了两百年的沉重与肃杀。
    ……
    地下皇城的圆形竞技场，此刻早已挤满了好奇的看客，座无虚席，连过道与看台边缘都站满了人，喧闹的人声几乎要掀翻竞技场的穹顶。
    观眾席上鱼龙混杂，形形色色的人匯聚一堂。最前排是各个外围帮派组织的成员。
    人类帮派的打手们穿著统一的黑色劲装，腰间別著砍刀，眼神凶狠地扫视著四周。
    战神一族的铁拳帮则个个身材魁梧，手臂上布满狰狞的伤疤，裸露的胸膛肌肉虬结，散发著生人勿近的煞气。
    还有一群油脑肥肠的平安京政客，穿著华丽的和服，手里摇著摺扇，脸上堆著虚偽的笑容，时不时与身边的人低声交谈，显然是来物色可用之人。
    许多人的手里都攥著一本印刷精美的大会手册，手册上印著各个参赛者的黑白画像、出身背景与专属编號，方便观者隨时標定心仪的物件。只要表现出眾，赛后谈妥聘僱条件，便能达成一笔互利的交易。
    看台上还有不少远从其他县市搭乘马车前来的零星战神一族，他们穿著便於行动的短打，脸上带著殷切的期盼，不时对著竞技场中央挥手吶喊，为自己的亲朋好友加油打气。
    更多的则是没有当差的禁卫军军团士兵，他们身著统一的银色盔甲，坐姿整齐，目光锐利地盯著赛场，毕竟这次下场参赛的同袍占了多数，他们既期待又紧张。
    最上方的贵宾席，是专门留给贵族白氏的区域。
    这里装饰奢华，铺著柔软的兽皮地毯，摆放著精致的案几，可前来观战的却只有寥寥数人。
    白响摸了摸下巴上浓密的鬍子，一头刺蝟般的黑色短髮根根倒竖，显得格外桀驁。
    他身边的白刑则身著月白色长袍，面容俊朗，神色从容，与白响的粗獷形成鲜明对比。
    显然，白氏一族並不將这次德川氏主导的武斗盛事放在眼底，前来观战不过是例行公事。
    “这个德川无道还真能撑啊。”
    白响靠在椅背上，语气中带著讥讽：
    “放著让他这么恶搞下去，服部半藏出棺也是早晚的问题。”
    “据说德川伤心已经去见天皇了。”
    白刑端起案几上的清茶，轻轻抿了一口，从容说道：
    “好像是希望天皇解密一些尘封的旧事。”
    “有这种事？解什么密？”
    白响嗤之以鼻，猛地蹺起二郎腿，椅子腿在地面上发出“咚”的一声闷响：
    “这德川氏，真是越来越不安分了。”