从赶山人开始巡遍山君太岁神 作者:佚名
    第32章 秋税（下）（求追读）
    次日清晨，晨光熹微，陆吾並未如常前往武馆。
    他先是洗漱一番，嚼上一口紫灵芝片，將所有现银揣入麻衣，立即重返昨夜遇见山君的山林。
    凭藉记忆，他很快找到了丟弃背篓的地方。
    背篓还在，反曲弓和箭壶也没丟。
    背篓里头的林麝油脂和些许血污已然凝固，散发恶臭。
    他提著背篓来到溪边，用清澈溪水和沙石仔细清洗乾净，不留腥气。
    旋即，他马不停蹄地赶往那处熟悉的石缝蜂巢。
    他先是將里头赤灵芝取出，嚼下一口赤灵芝，补充气血精力，剩下的全都扔进背篓。
    他又通过精神连接，唤来蜂主，说抓几十只工蜂，蜂主没意见。
    陆吾快速抓取了几十只老虎头蜂工蜂，装入一个特製的透气小竹篓里，適才心满意足，朝武馆而去。
    来到武馆，时辰尚早。
    陆吾先將之前承诺的三两品相上乘的赤灵芝交给方逵。
    方逵接过，满脸喜色，连连道谢。
    接著，陆吾又递上那个嗡嗡作响的小竹篓。
    “方师兄，这个，答应你的虎头蜂。”
    方逵接过竹篓，透过缝隙一看，里面密密麻麻全是张牙舞爪的金环虎头蜂，顿时倒吸一口凉气，：
    “你小子...真搞来这么多？”
    “这怎地抓的？没被蜇成猪头？”
    同为赶山人出身，他可是深知这虎头蜂的厉害。
    陆吾笑了笑，语气轻鬆：
    “从山货张那儿顺了件旧棕蓑，裹严实了，动作快些就行。”
    他半真半假地解释。
    方逵適才恍然，嘖嘖称奇：
    “这东西泡酒，筋骨酸痛、风寒湿痹，药到病除，劲儿比俺那参茸酒还猛！”
    “正有此意。”
    陆吾点头，旋即说明了来意。
    “师兄，这几日我想告个假。”
    “秋税在即，得去镇上买米，还要处理些事情。”
    方逵点头表示明白：
    “去吧，馆主那边俺帮你说道。”
    辞別方逵，陆吾径直来到镇上的米铺。
    米铺前已然排起了队，都是来买米准备交税的农户，人人脸上都带著几分愁容。
    米价果然比平日上涨了不少。
    “掌柜的，米价怎得又涨了？”
    有老农抱怨。
    米铺掌柜眼皮都没抬：
    “漕运不畅，收成不定，就这个价，爱买不买！”
    轮到陆吾，他直接要了两石多米。
    掌柜的拨拉著算盘：
    “现今米价一石一两八钱，两石二斗，共三两九钱六分银子。”
    陆吾没有多言，爽快地付了三两半银子。
    “麻烦掌柜的帮忙装好，送到雾凇村俺家中”
    “没问题。”
    他多买这二斗米，心里早有计较。
    所谓官府收税，那些衙役胥吏惯会在秤上做手脚，或者故意挑剔米质，强行剋扣。
    多备一些，便是用来填这些蛀虫胃口，免得横生枝节，因小失大。
    购置完缴纳秋税用的粮食，他又去杂货铺买了几个容量不小的陶土酒罈，共去五百文钱。
    购置完所有东西，已至晌午，他便提著酒具，往李铁牛家走去。
    接下来的数日，陆吾白天便去李铁牛家教他兄妹俩如何辨认酒麴，蒸米，拌料，控制发酵温度。
    將酿製虎头蜂酒、野果酒和米酒的步骤细细传授。
    他晚上则依旧进山採药、狩猎，积累资源和山岳精粹。
    期间，他还暗中指挥黑瞎子，趁著夜色將李铁牛家地里成熟的穀子尽数收割、脱粒，悄无声息地堆放在他家院中。
    省去了他们最大的劳力负担。
    给予黑瞎子的报酬便是虎头蜂的蜂蜡蜂蜜。
    李铁牛兄妹俩学习得格外认真，李珊看向陆吾的眼神，也愈发复杂，陆吾都悄悄躲开。
    眨眼间，便到了官差下乡徵收秋税的日子。
    村口的打穀场被临时徵用。
    几张破旧的长桌拼在一起，后面坐著几个穿著皂隶服、神色倨傲的衙役和一个眯著眼睛拨弄算盘的师爷。
    旁边还站著几个手持官杖棍、满脸横肉的帮閒。
    村民们排著长队，依次將自家最好的粮食抬上来过秤。
    衙役们大声呵斥著，挑剔著米粒的饱满程度，时不时用鞭子抽打一下地面，嚇得胆小的村民一哆嗦。
    “不够干，晒足了再来！”
    “这米掺糠了！敢糊弄官爷？！”
    “秤没问题。就是这些！赶紧搬走！下一个！”
    大部分村民虽面露苦色，忍气吞声，但好歹准备充分，或多或少的『损耗』也在预期內，总算颤巍巍地拿到了盖著红印的完税凭证。
    陆吾气力足，扛著自己那两石多米，排在队伍中。
    他神色平静，看著衙役的表演，心中並无太多波澜。
    世道如此，暂时无力改变，便应先遵守它的规则。
    衙役果然挑剔了一番，最终勉为其难地收下了他的米，恰好扣下了那多出的二斗作为『折耗』。
    陆吾顺利拿到税凭，转身就欲离开。
    就在这时，身后突然传来一声粗暴的呵斥和鞭子抽打的破空声。
    “娘希皮的老东西，敢骗官爷？”
    “你说你家只有七石粮？这田亩册上记著呢！你家是上等田，至少能出十石！”
    “那三石藏哪儿了？想抗税不成！”
    一个衙役正挥著鞭子，对著一个老农怒吼。
    陆吾脚步一顿，顿觉声音格外熟悉。
    他回望瞧去，便见李叔，李冀才正被两个衙役推搡著，老脸涨得通红，急得满头大汗，却是连连作揖：
    “官爷，官爷明鑑啊！”
    “今儿收成確实不如往年，只有这七石粮了！”
    “俺全拿来了，一粒没敢藏啊！”他指著地上那堆得高高的米袋，声音带些哭腔。
    李冀才也没说实话，但这套话术用来糊弄这些蛀虫应当是够了的。
    今年他为了李聪明武馆的学费，確实卖了些粮食，但这话哪敢跟官差说？
    那衙役却不顾，狞笑道：
    “七石？打发要饭的呢？今天不凑足八石，就跟我们走一趟吧！”
    说著，扬手又是一鞭子，作势要抽下。
    “爹！”
    就在此时，李聪明的身影如发怒的公牛，从人群后冲了出来。
    他瞧见父亲受辱，哪里还忍得住？
    李聪明大吼一声，一个飞踢就朝著那挥鞭的衙役踹去！
    “嘖，蠢货！”
    陆吾心中暗骂一声，动作更快。
    他脚下一动，瞬间插到李聪明和那衙役中间，右手探出，精准地一把抓住了李聪明踹来的脚踝，巧妙一引一卸，將莽劲化去大半。
    那衙役被这突如其来的变故嚇了一跳，鞭子僵在半空，待看清差点被踹，顿时勃然大怒：
    “反了！敢袭击官差？给我拿下！”
    周围几个帮閒立刻持棍围了上来。
    “官爷息怒！官爷息怒！”
    陆吾立刻上前一步，堆起恰到好处的笑容，一边说话，一边悄无声息地握住那为首衙役的手，將约莫二两的碎银塞了过去。
    “乡下小子不懂事，衝撞了官爷，您大人有大量，千万別跟他一般见识！”
    那衙役感觉到手心的重量，適才脸色稍缓，却依旧冷哼一声，掂量著银子，斜眼看著地上那堆粮食：
    “不懂事？我瞧是蓄意抗税！”
    陆吾心中暗骂贪得无厌，脸上笑容不变。
    旋即，他又变戏法般从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块品相极好的黄精。
    他压低声音道：
    “官爷辛苦，这点山野乾货，给您和几位兄弟泡茶润润喉。”
    “冀才叔家的情况我了解，今年收成確实差些，这七石粮已是倾其所有了。”
    “您瞧，这税凭...?”
    那衙役看到那几块饱满的黄精，顿时眼睛一亮。
    这玩意儿可比银子稀罕，值钱又滋补。
    他一把抓过黄精，揣入怀中，脸上终於露出了满意的笑容，装模作样地清了清嗓子：
    “嗯...既然有人作保，看在他家往日还算老实的份上，这次就算了。”
    “记帐，李冀才家，秋税七石，完讫！”
    话毕，衙役不耐烦地挥挥手。
    陆吾连忙扶起的李冀才，又拉起一脸不服气还想理论的李聪明，低喝道：
    “还不快谢谢官爷！”
    他强行按著李聪明的脑袋鞠了个躬，那衙役適才点点头，放他们离开。