对力量的极致渴望，如同一只无形的大手，撕裂了夜神翼的意识。
    一阵无法抗拒的眩晕感袭来，仿佛灵魂被从身体里硬生生拽出，投入一个旋转不休的漆黑漩涡。
    当他从失重般的坠落感中恢復，再度睁开双眼时，眼前的景象让他浑身的血液都在瞬间沸腾起来。
    这里不再是生机盎然的鸣兽森林，而是一片末日般的炎热地狱。
    天空是令人绝望的暗红色，翻滚著粘稠如岩浆的云彩，时不时降下灼热的火雨。
    大地早已乾裂成无数块，每一道深不见底的沟壑中，都喷涌著足以熔化钢铁的烈焰。
    而在这片世界的正中央，一座由神兵利器堆砌而成的宏伟王座之上，盘踞著一尊本应存在於传说中的宏伟生物。
    那是一头龙！
    一头比任何古籍壁画中描绘的都要威严、都要恐怖的上古炎龙！
    它的身躯庞大如连绵的山岳，投下的阴影足以笼罩一座城池。
    每一片龙鳞都流淌著赤金般的璀璨光泽，鳞片的边缘还燃烧著永不熄灭的火焰。
    一对崢嶸的龙角，宛如两柄倒插天穹的巨大利剑，似乎连星辰都能轻易捅穿。
    然而，最令夜神翼感到无法直视的，是它那双宛如两轮微型太阳的金色竖瞳。
    其中蕴含著的，是足以焚毁万物的绝对威严，以及视眾生为尘埃的亘古孤高。
    仅仅是与那双眼睛对视一眼，夜神翼就感觉自己的灵魂在燃烧，仿佛下一秒就会被对方的威压碾成飞灰。
    “这……这里是哪里？”夜神翼的声音乾涩沙哑。
    “你的精神世界。”炎龙发出粗重的鼻息，掀起一阵热浪。
    “龙！一头龙，出现在了我的精神世界？”年幼的夜神翼感到既新奇又胆怯。
    他的內心，早已掀起了惊涛骇浪。
    他的灵魄【残火之刃】，不是被家族长老一致判定为最普通的器物类灵魄吗？
    为什么会跟传说中的至高种族——龙族，扯上关係？
    在星灵大陆悠久的歷史中，龙族的立场向来是模糊的。
    史诗中，固然有与人族英雄並肩作战，守护一方安寧的圣龙。
    但更多的，却是那些视人族为螻蚁草芥，以焚城灭国为乐的恶龙！
    在自己的灵魄中契约到这样一头存在，这究竟是天道垂青的无上机缘，还是一个足以將自己和整个家族都拖入万劫不復深渊的恐怖诅咒？
    “哼，无知又卑微的小鬼。”
    炎龙缓缓低下堪比山峦的头颅，太阳般的竖瞳俯瞰著螻蚁般渺小的夜神翼。
    它的声音不似寻常的语言，而是如同九天之上的滚滚雷鸣，直接在他的精神世界轰然炸响，震得他几欲魂飞魄散。
    “看看你刚才那副狼狈不堪的样子，区区一个不入流的货色，就让你陷入了生死险境。”
    “若非你的兄长出手相救，你此刻早已是一具冰冷的尸体！”
    “你的兄长，夜神风，那才勉强算得上是一个真正的天才。而你，不过是活在他万丈光芒下，一个无人问津的可悲影子罢了。”
    每一个字，都像一柄淬火的重锤，狠狠地砸在夜神翼的自尊心上。
    他渴望力量，不就是因为不想成为兄长的累赘吗？
    “虽然你弱小、愚蠢、而且不堪一击，”炎龙话锋一转，雷鸣般的音色里多了一丝戏謔与蛊惑，“但，你毕竟是老夫甦醒后见到的第一个生灵，是这具身体名义上的主人。现在，老夫可以给你一个机会，一个让你脱胎换骨，一步登天的机会！”
    巨大的头颅缓缓靠近夜神翼，炙热无比的气息几乎要將他整个人都点燃。
    夜神翼顽强抵抗，问道：“那么，代价呢？”
    “代价很简单，將这具身体的控制权，暂时交给老夫。”
    “老夫可以让你用自己的双眼，亲身体会一下，什么才是毁天灭地的真正力量！”
    “这股力量，能让你轻易超越你的兄长，能让你將今天这些胆敢冒犯你的杂碎，连同他们的灵魂都烧成灰烬！”
    “来吧，小鬼，接受老夫的恩赐吧！”
    炎龙这些话，不断衝击著夜神翼摇摇欲坠的心防。
    超越兄长……
    不想成为他的累赘……
    將所有胆敢轻视自己的敌人，全部碾碎……
    这不就是他日思夜想，甚至在梦中都渴望得到的吗？
    夜神翼的呼吸变得无比急促，眼中闪烁著剧烈的挣扎。
    力量的诱惑是如此的巨大，仿佛只要他伸出手，就能触碰到那片曾经遥不可及的璀璨星空。
    然而，就在他即將被欲望吞噬，即將动摇的最后一剎那。
    兄长那张永远冷静而又温柔的脸庞，以及那句“记住，精准的控制比盲目的愤怒更有价值”的谆谆教诲。
    如同一道惊雷，猛然在他混乱的脑海中炸响！
    不！不对！这不对！
    这股力量，终究不是属於我的。
    依靠这种借来的、不属於自己的力量，就算贏了，又有什么意义？
    那样只会让我变成一个被他人操控、连自我都彻底迷失的傀儡！
    那样的我，还有什么资格，站在哥哥的身边！
    更何况，龙族的立场，是模糊的。他们对於人族的態度，更是傲慢的。
    ……
    夜神翼抬起头，那双曾经迷茫的眼眸，此刻却燃烧起前所未有的坚定火焰。
    他迎著炎龙那双足以焚化万物的威严竖瞳，用尽全身的力气，一字一句地说道：
    “我——拒——绝！”
    “我承认我很弱小，我也承认我无比渴望力量！”
    “但是，我会用我自己的双手，通过我自己的努力去变强！而不是卑微地摇尾乞怜，成为一个连自我意志都无法掌控的怪物！”
    空气瞬间凝固。
    炎龙那双太阳般的竖瞳中，清晰地闪过一丝难以置信的失望与错愕。
    它似乎完全没有想到，这个在它眼中如同虫豸般懦弱的小鬼，竟然拥有如此坚定的意志。
    它缓缓抬起高傲的头颅，发出一阵低沉的笑声：
    “呵呵……呵呵呵呵……真是一个有意思的小鬼。”
    “也罢，这份意志力还算过得去，勉强配得上做老夫降临现世的容器。”
    “记住我的话，彷徨之人，弱不禁风。你今天可以凭藉一时的血气方刚拒绝老夫，但总有一天，当你面对无法战胜的绝望，当珍视的一切都將在你面前毁灭时，你终究会拋弃你可笑的尊严，来寻求老夫的力量。”
    “老夫，会一直在这柄刀中，期待著那一天的到来……”
    话音落下的瞬间，整个燃烧的世界开始剧烈地颤抖、崩塌、破碎成无数纷飞的光点。
    夜神翼只觉得眼前再度一黑。
    “翼！”
    夜神风摇晃著他的肩膀。
    …………