旧日密藏 作者:佚名
    第144章 路上所见
    贺子盛继续说著，“接著就是我们贺家，主要是药材、绸缎、粮食等民生货物的中转与销售，也在几处中小型矿脉有股份，但不算主导。”
    贺子盛顿了顿，“司城的贺家產业，原本是二叔在名义上主持，实际多靠二婶操持。二叔……心思不在这上面。也正因为我们贺家的主业与邱家、城主府的核心利益衝突不大，所以这些年才能相对平稳地立足。但也只是第三而已，城主府和邱家若有决定，贺家往往只有附议的份。”
    白彻点了点头。
    他似乎想起什么，补充道：“二婶曾隱约提过。二叔出事前，好像也对邱家的动向格外关注，还曾私下收集过一些与之相关的零碎消息。”
    白彻心中线索逐渐串联。邱家对古老地下遗蹟有兴趣，又在鬼市上拍下了奇境线索。那么邱家的目標，会不会也和死城有关？
    “除了邱家，司城还有哪些需要特別注意的势力或人物？”白彻继续追问。
    贺子盛想了想：“城主名叫赵元朗，是个厉害角色，手腕强硬，將司城军政大权牢牢抓在手中，与各方势力维持著微妙的平衡。其麾下有一支直属的黑鳞卫，擅长山地与地下作战，装备精良，是司城明面上最强的武力。春月宫总坛自不必说，关係网盘根错节。另外，司城因为矿工聚集，也有几个势力不小的帮派，控制著码头、赌坊、人力市场等，虽上不得台面，但消息灵通，耳目眾多。”
    他看向白彻：“我们此次隨二婶回去，明面上是投亲的远房亲戚和同伴，需儘量低调，避免引起邱家或春月宫的注意。探查之事，需依赖二婶暗中经营的人脉，徐徐图之。尤其是你，白兄，”
    贺子盛神色严肃，“金业既然能拿出碎金残留的金粉，说明他已將你与金间失踪、吕茂之死紧密关联。春月宫总坛得知吕茂死讯后，必会详查。你的容貌虽已改变，但行事风格、能力手段，仍需格外小心，切勿露出马脚。”
    白彻点头：“我明白。”他摸了摸脸颊上那层柔韧的偽装。容貌可改，但腐血、黑洞、碎金这些特徵，以及战斗方式，確实容易成为破绽。在司城，必须更加谨慎，非到万不得已，不能轻易动用。
    ……
    马车继续向北，沿途的景致悄然变化。东阳城周边开阔的平野逐渐被起伏的丘陵取代，越往北行，天际线的轮廓便越是崎嶇。
    裸露的岩层如同巨兽的脊骨，从黄绿交错的植被中嶙峋探出，空气里也多了几分山野特有的清冽与粗糲感。
    “前面拐过弯，就是老鸦口了。”贺子盛忽然开口，“那段路夹在两片矮山之间，不算长，但林子密，道也窄。”
    仿佛是为了印证他的话，马车不久便驶入了一片光线暗淡的地段。道路两侧山势虽不高，却树木丛生，枝丫交错，几乎遮蔽了午后的天光。风穿过峡谷，带起一阵呜咽般的迴响。
    就在这略显阴森的路段中段，空气中隱隱飘来一股焦糊味。车夫皱了皱眉，还没来得及开口，一片狼藉的景象已映入眼帘。
    几辆货车歪斜在路旁，焦黑的车架还在冒著缕缕残烟。拉车的马匹不见踪影，地上散落著被翻拣过的矿石，更多的是零乱的石块。
    尸体横在车边，约莫七八人，穿著统一的装束，应当是商队护卫。血跡早已发黑，伤口狰狞，兵器零落一地。混合著血腥与焦臭的气味沉沉地压了过来。
    车夫手一紧，韁绳勒住，车速顿时缓了下来。
    “別停。”贺子盛隔著帘布沉声道。
    车夫连忙扬鞭，催马加速，想儘快离开这里。
    白彻掀起帘角扫了一眼。袭击者下手利落，目的明確，矿石被翻得一片凌乱，稍成色好些的都被捡走了，只剩些碎石废渣散在地上。
    张明远倒抽一口凉气：“官道上……就为了这些石头？”
    “在这里，矿石就是命。”贺子盛的声音压得很低，“看那些被翻拣过的痕跡，成色稍好的都被特意挑走了。运进城，无论是进工坊还是私下熔炼，都是一笔不小的数目。敢在离城不远的官道上下手，要么是饿红了眼的亡命徒，要么……就是根本不怕查，或者有把握在城卫反应过来之前脱身销赃。”
    白彻的目光扫过残破车架上模糊的標记：“不清点一下是哪家的车队？”
    “標记被刻意损毁了。”贺子盛摇头，“在这条路上，有些事知道得太清楚反而是麻烦。可能是哪家小矿主运气不好，也可能是大商队落了单，被当成肥羊剪了羊毛。司城周边，这种黑吃黑或是专门劫道的山耗子，从来就没断过，只是近来似乎越发猖獗。”
    他顿了顿，补充道：“二婶也提过，近来司城几处矿脉爭端加剧，连带著城外运输线路也更不太平。城主府的黑鳞卫主要拱卫城內和几处大矿，对这种流窜劫掠，往往力有不逮。”
    马车加速，终於驶出老鸦口那片瀰漫著血腥与焦臭的区域。重新回到天光下，沿途景象却似乎印证著贺子盛的话。
    越是靠近司城，路旁偶尔出现的小型哨卡或护卫据点反而显得戒备鬆散，甚至有些残破。
    往来行人神色疲惫，押运货物的护卫则个个眼神警惕，手不离兵器。
    顛簸持续了一日一夜，直到第二天黄昏，前方地平线上才终於浮现出一座城的轮廓。
    夕阳將云层染成一片暗红，像未冷却的铁锈。那城与东阳截然不同。
    没有四平八稳的舒展，反倒带著一股从山体里硬生生挣出来的压迫感。城墙顺著崎嶇的山势蜿蜒，像是给半座山套上了一层青灰色的岩甲。
    墙砖粗糲，垒砌的缝隙在斜阳下格外清晰，留下开採与搬运时最原始的痕跡。
    正对著他们的城门楼下，人流车马已排成长龙，缓慢地向前蠕动，接受盘查。门卒的呼喝、牲畜嘶鸣、车轴吱嘎、矿石沉重的撞击声……混成一片沉闷的声浪，扑面而来。
    他们的马车缓缓匯入队列。
    “盘查严了不止一倍。”贺子盛的声音压得很低，“路上所见，果然不是偶然。”
    终於轮到他们。一个脸颊带疤的兵头走上前，目光扫过马车与车夫，最后定在车厢上。
    “哪儿来的？进城干什么？”他伸出手，“路引。”