东庭执灯人 作者:佚名
    第八章 猜测
    几处小院里炊烟裊裊，升腾而上，融入了上方瀰漫的白雾中。
    未等他们接近村头的道口，路面上就出现了三三两两扛著农具背著背篓归家的村民，眾人相互熟络地打著招呼，不知从何处的草丛里还窜出来几个打闹嬉戏的稚童。
    这原本极寻常的一幕，在此刻的刘越看来，却显得格外的诡异。
    村头有块面积不小的坪地，坪中一棵巨大老槐树下聚集了不少拢著手的閒散老头老太，刘越隨著两人走在人群里肆意穿梭，清晰地看见周身的“语声鼎沸”和人们面上的笑怒哀怨，而入耳的却只有自己的心跳和呼吸声。
    他立在来往人群中，却又像是超然世外，仿佛与这个世间隔著一层什么东西。
    一条半大的小黄犬摇著尾巴走过他身边，仰著头在空中到处嗅闻，再转头四下张望，眼中满是疑惑，稍后，它又毛髮竖起夹著尾巴快速跑远。
    一老一少在槐树下閒聊了片刻，又扛起农具沿著一条碎石小路继续前行，小路两旁长满了不知名的花草，清香浸人。在小路上转了三次后，上面半山腰处一座篱笆围拢的低矮小院出现在几人面前。
    两人还离著老远，一个容貌普通的壮硕妇人已推开木扉迎了出来，熟练地给二人递上两块发黑的汗巾，又顺手接过了青年肩上的农具。
    院內茅草檐下的蒲团上盘坐著一个银髮老嫗，手里捏著个物件，正压低了脖子像在缝製著什么，听见院门处的动静，她顺势抬头望过来，双目竟是一片骇人的灰白，眼眶里早已没了眼珠。
    篱笆角落处，一个三四岁年纪扎著冲天辫的女童正骑在只破旧木马上前后摇晃，见两人归来，女童喜笑顏开从竹马上跳下，张开双手奔上前来，被笑盈盈的老汉一把抄在怀里。女童小脸上粘著几片泥污，双目却明亮炯然，衣衫虽是朴素，却是这家人中唯一没有补丁的。
    祖孙俩嬉笑逗乐片刻，老汉变戏法般不知从哪里掏摸出一把不知名果子，果子红通通的，如野枣般大小，散发著一股淡淡的果香味。
    女童见状，双眼眯成了一轮弯月，她显然吃过这果子，欢呼著拿起一颗便塞进嘴里，又抓起老汉手中剩下的几颗跑到银髮老嫗身旁，伸手直往她嘴里塞，老嫗咧开没牙的嘴乐的前仰后合，她將手中缝了半边的布偶隨手放在脚边，吞下半颗果子。
    院门处，刘越饶有兴致的欣赏著眼前的温馨画面，他已记不得自己上次经歷，是在什么时候了，或许从未有过。
    正尝试著回忆时，他突然神色一凛，浑身寒毛直竖！只见院里那女童在塞出了一颗果子后，竟毫无预兆的偏过头，瞪著一双圆眼直鉤鉤的看著自己！
    刘越猛的打了个寒颤，霎间一股凉意自他的后背直衝天灵，他下意识几步闪出了院外，直往来时的小道狂奔而去。
    女童的目光看似天真无邪，却让他感知到了一股诡异的危险气息，这股气息，和他前世遇见的妖兽鬼物有些许相似，却又不完全是一种东西，这种感觉，他现在说不上来。
    身后院中，女童站在原地不动，只是安静的瞧著他离去的方向，眸子里有些许疑惑之色。
    刘越在谷中小道上疾走，他低头看向手中铜灯，油盘里的气流已经所剩不多了。
    天色愈发深沉，好似整个村庄都在缓缓沉入幽暗雾色中，一股难以言喻的心悸感侵袭而来。黑暗中不知走了多久，视线距离也愈发变小了，即便还有手中隱隱渐熄的火光指引，也仅能看清脚下数尺远的路面，身子如同始终被裹在一团黑气中，挣脱不得。
    奔走间，刘越发觉手上铜灯的火苗突然剧烈摇晃起来，继而他的心臟一阵阵压迫紧缩，仿佛灵魂被什么恐怖的存在锁定。下一刻，前方上空一道恐怖的威压袭来，他身上似陡然增了千钧之重，被压的双膝一软跪伏在地，喉咙里像是被什么东西堵住几乎喘不过气。
    刘越额上冷汗直冒，心跳到了嗓子眼，他手肘撑地奋力挣扎著想要起身。
    “噗嗤。”
    一束无形风劲瞬息而至，刘越手中铜灯的光亮骤然大亮在他身前寸许范围形成一道透明薄膜，然而那薄膜的结成和碎裂几乎在同一刻发生，他眸中的希冀还未產生便被绝望所取代。
    透明薄膜碎裂时，铜灯火光也隨之悚然而灭。
    灯火熄灭的瞬间，股股阴冷刺骨的寒意迅疾钻入他体內，几乎顷刻间將他冻成了人形冰雕。恍惚间，刘越只来得及模糊瞧见远处黑雾中似有一个灰白色的影子朝他飞来……
    他眼前一黑，意识彻底消散。
    ……
    景阳观，床榻上。
    刘越猛的翻身坐起，抬手就在身上各处摸揉，除了之前的旧伤外，並无一丝冰冻的跡象。
    “……只是幻境么？”
    他捂著还兀自剧跳的胸膛，额头上隱隱渗出了几许细汗，想到那院子里诡异的女童和意识退散前看到的灰白色身影，刘越仍是心有余悸。
    方才那道恐怖的灵压，至少有著此世间筑基中期的实力，这还是刘越前世见过宗门中的筑基修士才得出的大致比较。
    筑基期……別说现在还是凡人身躯的他，便是前世的炼气九层，在这等存在面前也几无反抗之力。
    十几息后，他才將心绪缓缓平復，又看向窗外月光估摸了一下时间，此刻还未至丑时，若没记错的话，他方才应是子时过后才入睡。
    但很显然，他在那幻境中经歷的时间远不止一个时辰，这说明双方的时间流逝大相逕庭。
    旋即，他又內视一番识海，见那古朴铜灯仍如往常般静静漂浮在灰雾空间中，刘越心中莫名鬆了口气。再往那油盘看去，先前那道盘旋的透明气流果然已消失不见。
    之前他在幻境里的猜想已得到了初步证实：这铜灯可吸收鬼物气息聚为灯油，灯油则在那处幻境中点燃护持自身，但一旦灯油燃尽，自己就会被灭杀意识，强行退出幻境。
    当然，这仅是他依据眼下所知得出的判断，但即便如此，刘越也被这铜灯的神异所震撼，哪怕他前世所学颇为驳杂，也从未听闻有这等神奇法宝的存在，——如果有的话，那定是远远超出了法宝这个层次，不是他所能得知的了……
    这盏神秘铜灯到底是何来歷，又是如何將他带入那处诡异的所在？
    那里，真的是“幻境”？还是……另一个真实的世界？
    种种猜想疑问在他脑海中反覆旋绕，思绪纷飞。震惊、兴奋、惶然、畏惧等等诸般情绪在心头轮番涌现。
    刘越尝试著重新合身躺下，却久久无法再次入眠。好不容易熬到了卯时，窗外星月未褪，院子里已听见悉悉索索的轻响和人语脚步声。
    剎那间，外间的人语、脚步声，虫鸣、鸟翅声，声声入耳，仿佛前一刻还在脑子里停滯的那个无声世界又真切的活过来了。